蕊娘忙一拉风箱手柄，果然推拉不动，箱体内还传来轧轧声响，又听小丫头道：“前儿就听李婶说恐怕是转轴老了，还可支撑得几日，原想叫李叔拆下来修一修，偏今日他两个出门采买，不知何时回来。现下又是饭点，奶奶和哥儿们都还饿着，不如我去外头食肆买些菜回来，也可先对付着？”

　　蕊娘沉吟道：“外头买的恐不干净，我们便罢了，煜儿却是只吃我做的。”

　　正没了主意，林烨和秦煜原在院中玩耍，听到动静也过来查看，林烨便道：“娘，不如我去隔壁蒋奶奶家，若宏叔在家里，请他来帮忙瞧瞧就是了。”

　　蕊娘道：“有的没的都找你宏叔，人家是邻居，又不是咱家里的下人。”

　　林烨撇撇嘴，心想宏叔巴不得一声儿呢，忽听院子里传来脚步声，林烨一喜，还以为是蒋宏来了，出去一看，却是秦沄。

　　秦沄蹙眉道：“如何这样大的烟？”手里拿着一个包袱，原是给两个孩子买的几部新书，几步上前来，只见厨房里浓烟滚滚，因地方狭小，愈显昏暗。

　　蕊娘忙道：“大爷来了，这里腌臜，请大爷厅上坐罢。”

　　说着便要迎秦沄出去，不使他看到厨房内杂乱的景象，秦沄淡淡道：“风箱坏了？”

　　蕊娘不由吃了一惊，如何他一眼就能看出症结所在？却见他顺手将包袱递给小丫头，竟上前去，伸手在箱体上轻轻敲了几下，方道：

　　“恐怕是转轴老化，以致风舌阻滞，只要拆开来上点子油便好了。”

　　说罢吩咐小丫头去取油，自己却将袖管卷起，又洗了洗手，不消片刻便将风箱拆开，在众人呆滞的眼神中修理起来。

　　偏他一举一动，也不显丝毫粗鲁，看起来不像在修风箱，反倒优雅如赏玩古董一般。

　　林烨忍不住戳了戳秦煜，小声道：“……那真是你爹？”

　　他还以为秦沄连风箱都不认得！

　　秦沄抬眸，目光中掠过一抹无奈：“我在襄州时，每年春播秋收，夏汛冬洪，日夜与百姓一处，破窑也住过，糙米也吃过，这些不过小节罢了。”

　　说话间，已利落地将风箱装好，轻轻一推手柄，果有风声鼓动，那灶膛里的火呼啦的一声便高高窜起，两个孩子早已跑到他身边，都兴奋地缠着他说些在京外的新鲜事。

　　蕊娘此时方掩了讶异，忙道：“劳烦大爷了。”

　　又劝秦沄出去，秦沄道：“我先瞧瞧是不是真能使了。”

　　蕊娘只得作罢，回到灶台前继续做饭，正要叫那小丫头来烧火，却见秦沄拉动风箱手柄，不疾不徐，将火势控制得恰到好处。

　　她不禁又看了秦沄一眼，他脸上淡淡的，没有丝毫异样，她抿了抿唇，将洗干净切丁的菜都倒进锅里，忽道：“大爷可用过饭了没有？”

　　秦沄霎时间一喜，语调淡然：“来得匆忙，不曾。”

　　蕊娘点点头，三下五除二做好了饭，几样家常小菜，但都是两个孩子爱吃的。

　　方欲将菜端起，秦沄已拿了托盘来，示意她把碗碟放上去，她此时终于忍不住，道：“这些活计不是大爷该做的，我不敢劳动。”

　　秦沄不觉眸光一黯，方才的欣喜一扫而空，顿了顿，低声道：“那蒋把总做得，为何我却做不得？”

　　“我与他，没有什么不同。窈窕淑女，君子好逑，既想俘获佳人芳心，自然要付出代价。”

　　“至于代价是什么，全凭你一句话。当然，你若不喜欢，我日后绝不会再如此。”

　　一番话说完，蕊娘早已呆住，原还不明白他为何提到蒋宏，只见秦沄凝眸注视着她，目光一瞬不瞬，忽然淡淡一笑，笑中几许苦涩：

　　“我还记得，你说过再也不想看见我，我可以控制自己不出现在你面前，但我无法控制这里。”说着抬手放在心口位置指了指：

　　“无法控制我的心。”