烈日当头，烜庚匿在树荫下扎马步，南枝在远处看着他，踱过来，在他肩上又加了一本书。
“……大哥～”小老虎的声音绵软，像浸泡在蜜水中，带着些撒娇讨好的意味。
南枝掂了掂手里的鸡蛋，撇头分给他一个眼神，示意他说下去。
“我想休息，腿好麻哦。”
烜庚看着对方闻言露出的微笑，高兴得也笑起来，尾巴不停上下摇晃，叮铃叮铃地响。
“加训半个时辰。”
南枝不顾小老虎的哀嚎声，在他耷拉着的头顶搁了一个鸡蛋。
烜庚一直觉得这一招很神奇，如果让他拿一个鸡蛋放在桌上，那小小的鸡蛋立刻咕噜乱滚，摔得蛋液四溅。而南枝总是随手一搁，就能让鸡蛋稳稳停在他头上。
树下的红红的一只小老虎一个肩膀各搭着几本书，额头上顶着鸡蛋的样子，实在让人忍俊不禁。
“半个时辰之后，我会来找你。”
南枝低下头轻蹭了一下他的鼻尖，转身离开。
小老虎愣了愣，有些不解。
大哥以前似乎并不是如此……是什么时候开始的呢？
犹记得南枝当时也贪玩，性格也顽劣得紧。
会在炎热夏季带他下河摸鱼，会蹂躏小老虎的包子脸。带他堆雪人，深夜里放鞭炮，大风天溜达去放风筝。
他们像是形影不离的影子，就像鱼与水的关系一样难分彼此。
烜庚不爱洗脸，总是掬一捧水糊在脸上草草了事。后来他的脸上总被大哥画上各式各样的乌龟和花鸟鱼虫，涂料不知道是用的什么墨汁，分外难洗。
每日起床他总会打水仔细擦脸，确认脸上已经干净后，开始雷打不动地晨练，再捏着那毛笔悄悄猫回去。
南枝为了不打第二份洗脸水，被迫和他醒得一样早。
造孽啊。南枝总是这样说，表情轻松散漫，眼皮底下透露出淡淡的狡黠。
……
再早些时候，其实小烜庚不爱系那铃铛，他总会悄悄取下来摆在桌子上，接着溜达出去玩。
尤其是雨天，雨天总让他感到畅快，似乎八万四千毛孔尽数张开，尽情呼吸着雨露的恩泽。小老虎像一团浇不息吹不灭的火，从这片竹林烧到另一片竹林，从这个山坡燃尽另一个山坡。那时他爬树尚有些困难，但已摸到了门路。
树顶的空气似乎总更为清新，这时若雨再小些，霞光和彩虹就染遍了整个天空，如同汇聚了无数珍珠的幕布，银河与星子也清晰可见，扑朔间映得天地一片红彤彤银闪闪。小老虎总端坐在树的正中，仰头看着无限迷人的穹顶。
大雨的时候不宜出门，但小老虎总是爱玩，这不影响。
雨对他来说像是一种召唤，自天而落的无根之水，好似诱人的呢喃低语，牵着他一头栽进静谧的大自然去。
崖边的一棵树似乎开花了，肆意横指着另一边遥远的山峰，烜庚蹑手蹑脚地抱着树干爬过去，想把那朵蓝色的花摘到手中。
身下柔软的枝条剧烈晃动起来，小老虎当即没了赏花的心情，准备落回地面上。
“咔擦。”
轻微的断裂声响起，烜庚猛然一惊，迅速攀上另一根树枝，方才落脚的树枝随着啪擦声断开，落入无尽的黑暗中。
小老虎吞咽了一口唾沫，面色都苍白了不少，更加轻缓地朝崖边靠近。
雨天让树干变得湿润起来，小老虎脚底一滑，大叫着抱住树干的边沿，崖边抖动的树干和不断落下悬崖的石灰却让他不敢再乱动了。
这不过也是一棵小树，他意识到了这点，抱着树干倒抽一口冷气。
死亡的威胁下时间流逝得总是格外漫长。泪花在他眼里打转，顿了顿终究没有忍住自己的哭声，他悬空的双脚紧绷得一下不敢动，害怕下一秒就坠入深渊。
“阿烜？阿烜——烜庚——你去哪里了？”
远方传来南枝焦急的呼唤声，同样是大雨，南枝循着味道也追了出来。
小老虎猛地抬头，难掩哭腔，拼尽全力地大喊：
“大哥！！我在这里！”
“我在这里！！”
南枝闻声抬头，雨声太大，他只是极目远眺，望见远方的山崖上挂着一团瑟缩的红毛球，让他的心脏几乎停跳。
“大哥来了，你不要动！！”
灰狼拼命地奔跑，他感觉这辈子都没跑过这么快，只觉得心脏在疯狂地跳动下快要炸裂。
再快一点，再快一点！
喉咙里像有火在烧。
风似乎都静止了，南枝没命地朝山顶奔跑，却被纠葛的树枝绊了一跤，重重地摔在地上，他涨红着脸咳嗽两声，又踉跄地向前跑去。
烜庚愣愣地看着那头狼以极快的速度接近，他从未想过平日懒散的大哥能跑得这么快。看到大哥喘着粗气，又不得不停下来休息，如此反复，烜庚的鼻子动了动忍不住酸涩起来。
“大哥……”也许声音被雨盖了去。
南枝终于赶到他身前，探出身子伸出一只手，深吸一口气对他说。
“抓住我！”
两只手紧紧地抓握到了一起，南枝猛的一拉，把烜庚抱在怀里，随后跌坐在地上。
此时月正当空，对方凌乱的毛发、浑身的脏污，惊魂未定的眼神、狂跳的心脏，以及抱住他时收紧的手指，都让烜庚的胸腔疼痛起来。
“阿烜…阿烜。”大哥紧紧地抱住他，肩膀抽动着，眼泪和雨水一起流在小老虎的身上。
这感觉让他觉得陌生又难过。
“…大哥……我差点以为我要死了。”他埋在对方怀里，控制不住地大哭起来。
“没事了，大哥在这里，大哥在……你不会有事的。”
……
大哥后来没有怪他。
烜庚的尾巴轻轻甩了一下，带起叮铃一声。
这铃铛是大哥亲手给他系上的，每每响动时，就像是大哥低头看着他一样。
此后，他便一直戴着，再未取下来过。
院中伴着依稀的鸟叫，铃铛堤溜儿响。
……
后来南枝常走在他前面，牵着他的手。
不牵的时候，他便亦步亦趋地跟在后面。黑狼的影子拉得老长，显得沉闷笨重，好像有什么万钧的东西压在了他肩上。
明明什么都没有才对。
……
半个时辰到了，南枝来取下他身上的鸡蛋和书本，收进篓子里装好。
“今天也辛苦了，阿烜。”
“大哥，我以后会保护你的！”小老虎抓住他的手，严肃开口。
“……？”大哥被呛得眼睛眯了一下，动作停了停。
“我会变厉害，然后把所有欺负大哥的人都打趴下！”
“……好。”他听到头顶传来一声笑，随后便被抱起来，轻易地搂在对方怀里。“先等你长大吧。”
今天晚上吃什么？他拉了拉大哥的衣角，跟着他缓步走进屋中。
“蛋炒饭。”
“啊！怎么又是蛋炒饭！”
“你可以不吃。”
“……我错了，我要吃。”