苏准说完之后便即离开，不出三日，淮京城里地痞流氓就被荡平得一干二净——他将此事上报朝廷，带领亲兵亲自剿了那五爷的老窝。

　　只是薛半山因失察被罚了半年的俸，瑶姬回薛府看何夫人时，她老人家正在抱怨：“这小苏将军莫不是太闲了，京兆的职权，他来插什么手。”瑶姬有些好笑，心道这还是您女儿我惹出来的呢，口中宽慰道：“此事早些揭出来也好，左右又不是爹爹故意宽纵他们，趁他们还没惹出大乱子早些杀了，爹爹岂不是又少一桩烦心事。”

　　何夫人也就是抱怨两句，自从曹墨离京后，她怕女儿寂真，便时不时下帖子让瑶姬回娘家小坐，母女俩不过说些闲话，或是府中家务，或是京城传闻。

　　说到苏准，何夫人便有些感慨：“苏将军也是年轻有为，前儿我听寿阳侯夫人说，他们家里正在给他相看，也不知哪家姑娘有福能嫁到苏家去。”有句话她却没说，当初给瑶姬说亲，苏家其实也有意，只不过那会儿苏准还在边关，何夫人不忍女儿和夫君分居两地便回绝了，最终说了瑶姬前头那个未婚夫。

　　现在想来，若是当初就应了苏家，岂不比嫁给那姓曹的泥腿子强？当然，这话何夫人也只能放在心里想想，是万不能出口的。

　　她却不知女儿和苏准还有了交集，虽然苏准说不必多礼，瑶姬自也不能当真。

　　回府之后便收拾了一份谢礼出来，因不想漏了自己的身份惹来麻烦，也没有署名，派入把礼物送到苏府去以表谢意。

　　苏准收到礼物后原还奇怪，还是小厮提醒他：“爷，前几天爷不是在街上救了个小娘子？想是那府上送来的。”苏准一想确是如此，遂打开礼单。

　　这送礼之人想是花了一番心思，礼物虽都不算贵重，难得是有心意。

　　因他是武将，内中有一把镶宝匕首，想是知道他又喜好书画，文房四宝一应俱全，还有一个滴翠的扇坠儿。

　　他将那扇坠儿拿起来惦了两下：“这个不错，明日就戴这个罢。”

　　此时曹墨离京将将十日，瑶姬接到了他的家书。

　　漕河从淮京发端，至雍州为终，曹墨乘船南下，正在沿途的苏合巡产。

　　因南下是顺风，六日可到苏合，递信北上，则需要九日。

　　这信却是加急送回来的，瑶姬本以为他有什么急事，匆匆拆开，里头不过说些沿途见闻风物，道自己一切安好，又嘱咐瑶姬在家中守好门户、注意安全云云。

　　末了底下写着一句话，想是最后添上去的——“寤寐思服，辗转反侧，盼卿回书之语，阅之如卿在侧，方可安枕。”瑶姬忍不住轻一口：“这人……怎么越来越油嘴滑舌。”初识时他还一副冷冷淡淡的模样，便是洞房夜也没多体贴，人前更是一本正经，哪知现在……越发不正经。

　　她提笔便写：“已阅，均安，无话可说。”曹墨接到信后，原想过无数次她会如何回复，没想到竟是短短八个字。

　　眼前不由自主浮现出那小女人回信的模样，想必正是满脸得意，仿佛一只偷了腥的小狐狸，眼角眉梢都是狡黠。

　　他啼笑皆非，也回了八个字：“不听话，大棒子问候。”这信又是加急送回京的，负责送信的心腹还在心里嘀咕，爷这是有什么要紧事跟家里说，不惜动用最重要的渠道送信回去，连处理公事时也少见如此。

　　他却不知曹老爷只是与太太“不正经”而已，“不正经”的回信送到瑶姬手里，她一眼扫过，下意识就把信倒扣过去放在桌上，只觉脸上热辣辣的，也不知是气是羞。

　　这下她不敢再继续撩拨了，谁知那人会不会再写出更过分的话来，左右他是没有脸皮的，只能提起笔来规规矩矩写回信。

　　一时写了府中之事，瑶姬想了想，吩咐香卉：“教大姑娘过来。”

　　幼菡自与她熟识后，已比过去活泼了许多。

　　她今年十岁，正是孩童最调皮的时候，难得性子温驯，更惹得瑶姬多疼爱几分。

　　瑶姬唤了她来桌边坐下，又教香雪拿果子给大姑娘吃，幼菡嘴里塞着剥好的核桃，听瑶姬道：“我正给你爹回信，你有没有什么话想对爹爹说？”

　　她如此之言，也是有因。

　　自嫁进曹府后，瑶姬一早就发现曹墨与女儿不亲近，他似乎并非如薛半山那般只是不太关心内宅之事，显得不如何夫人慈爱，而是真真正正的，不喜亲近这个女儿。

　　这让瑶姬既奇怪，又不满，无论如何，孩子总是最需要关爱的，既有这个机会，她便想着让父女俩多些交流。

　　曹墨也并非冷血之人，总不至于女儿的一番孺慕之情他也能视而不见吧。

　　幼菡一听，双眼便忍不住亮了起来，“真的？”她嗫嚅着，小心翼翼地抠着桌子角，“……我还从来没给爹爹写过信呢。”

　　瑶姬心下发酸，揉了揉她的发顶：“那这封信给你写，好不好？”

　　曹墨再接到信时，封套里落出来的便是两封。

　　一封用稚嫩的笔迹写着家中事务，想是瑶姬口述，幼菡执笔。

　　另一封则是瑶姬之后又补上的，说了幼菡最近学了些什么，在家里乖不乖，信的末尾道：“稚子孺慕，其情可悯。”

　　他看着那行字，刚接到信时面上的笑容已在不知不觉中消失，黑瞳中闪过几分复杂，提起笔来，想写什么，却又落不下去。

　　最终他将两封信都收了起来，打开手下从京里一道送来的密报。

　　京中风平浪静，只有一个意外，就是瑶姬出门遇到地痞找麻烦的事。

　　那吃了熊心豹子胆的陈五已枷号离京，流徙岭南，他的手下也受了大大小小的惩罚，其中最严重的，都是当初几个去闹事的人。

　　几人如此下场，当然是曹墨暗中运作下的结果，除此之外，有一个人在此事中也表现得很积极。

　　“苏准……”男人的视线在那个名字上缓缓划过，他唇边忽的扬起一抹冷笑来，却不是冰冷，而是带着讥嘲与怅惘，“呵……‘白马银枪’……小苏将军。”

　　“曹福，”他扬声道，守在门外的心腹曹福立刻推门进来，恭敬垂首，男人淡淡的声音传了过来，“吩咐下去，陈五没有机会去岭南了。”