正是盛夏，瑶姬和白牧之离开扬州城时，小暑刚过，两人一路北上，虽然沿途风沙渐多，但暑热不减。

　　白牧之有内功在身，酷日当头的时候赶路自然不成问题，但瑶姬久居深闺，这具身子打从落地起就不曾有过如此辛苦的时候，虽说她不肯叫一声苦，但白牧之哪看不出来她是在强自支撑，便提议只在上午和晚上赶路。

　　此时他们距离西域已不远了，一旦过了玉门关，便是官兵追查到了他们，也奈何不得。

　　瑶姬一路上绷紧了神经，到得此时方才放松些许，便笑纳了白牧之的好意。

　　她与白牧之相处这月余来，已知白牧之为人细致妥帖，虽然看起来吊儿郎当没个正形，实则极是可靠的。

　　说来也奇怪，瑶姬本是个有些慢热的性子，与人来往虽滴水不漏，但她心里知道那都是礼貌性的，她很少能这么快地在一个人面前袒露出真心来，如果说有哪一个人能办到，以她前几世的经验，必然是那个命册上的人。

　　可白牧之和楚家是没有分毫关系的，为此瑶姬还曾旁敲侧击过，问白牧之识不识得一个叫楚风的人。

　　“楚风？”白牧之骑在马山，因着日近黄昏，他将头上遮阳的斗笠拿下来，一身青衣，腰间挂着个酒葫芦，颇有几分“竹杖芒鞋轻胜马”的潇洒意趣，“莫非是楚家的哪位老前辈？我不曾识得。”

　　“他是我二叔，”瑶姬骑着另一匹马，两人并辔而行，“我这一身的机关医毒之术，都是传自于他。”

　　“那这位楚前辈必然是个聪慧绝顶的奇人了，”白牧之笑道，“能教出你这样的徒弟，想来师父也是不差的。”

　　“白公子，”瑶姬挑挑眉，“有没有人说过你很会拍马屁。”

　　“楚姑娘，”男人学着她的样子也挑挑眉，“一定有人说过你听不懂真心话。”

　　“真心话？”少女姬从袖中拿出一张纸笺，慢条斯理地展开，“那……夸我沉鱼落雁，闭月羞花，第一次见面就击中了你的心，也是真心话？”

　　方才还气定神闲的白牧之见到她拿出那张纸笺的时候就有些紧张了，再一听她念出上面的内容，顿时露出一副生无可恋的神情来，“这不是我写的。”他一脸正经。

　　“我猜也是，”瑶姬笑眯眯地回答，“用词这么油腻——”

　　“油腻……”

　　“也不知是哪个登徒子。”

　　“登徒子……”

　　“又或者小毛贼。”

　　“小毛贼……”

　　“怎么，我说错了吗？”

　　“没有，”白牧之默默咽下一口老血，“你说的一点也没错，那人必然是个卑鄙无耻下流的家伙，哪比得上我洁身自好、忠贞不二。”

　　“噗！”瑶姬再忍不住，脆声大笑起来，天色已经渐渐黯淡下来了，前边不远处灯火点点，正是一座小城，她一挥马鞭，那笑声伴着哒哒的马蹄声，在夜色中越去越远，身后是白牧之大叫的声音——

　　“楚姑娘，瑶瑶！慢点，你可别想抛下我跑了！被我缠上的姑娘，没一个跑的掉！”

　　你总共也就只缠上了我这一个吧，瑶姬啼笑皆非地想，她将那张纸笺拢回袖中，袖子里还躺着另一张。

　　这都是白牧之写完之后又都丢掉的，瑶姬看着他写了又揉，揉了又写，大部分都被撕碎了，只剩下这两张被瑶姬偷偷藏了起来。

　　大概没人想得到，风流倜傥地妙手公子，追起姑娘来用的还是写小纸条的纯情法子。

　　瑶姬一时觉得好笑，一时心里又软软的，她听过许多的情话，但那张纸笺上的，大概是最教她印象深刻的吧——这世间珍宝万千，但我最想偷的，是你的心。

　　小贼，本姑娘的心，可没那么好偷，不过你若是表现得好，那我就勉为其难让你如愿吧。

　　她一路想着，唇角不自觉地扬起，到得那城中，面上已是挂上了一个大大的笑容。

　　城中灯火辉煌，正是热闹的时候。

　　经城而过的河流上满是各式各样的河灯，又有小船顺流而下，街边叫卖的小摊上，多是扁食、碗灯、纸锭。

　　瑶姬勒马驻足，这才想起来，今日正是七月十五，中元节。

　　这天百姓们都会祭祖放灯，城中最高的楼前堆起一座鳌山来，又有戴着各种鬼怪面具的舞者围着鳌山表演傩戏。

　　这厢白牧之已追了上来，停在她身后道：“倒也巧了，若去了西域，恐也没机会再见这般热闹，不如今晚就在城里住下来，咱们也趁机乐一乐，如何？”

　　瑶姬欣然应允，两人便寻了一间客栈，吩咐小二把马拴好喂饱，略收拾停当了，出门去逛灯市。

　　这座边陲小镇并不大，从城东走到城西，不过只要一个时辰的功夫，中元节的灯市，自然也无甚看头，瑶姬却看得兴致勃勃。

　　楚家门规严整，她自这世轮回转世以来，前十六年都在楚家大宅渡过，后两年则被关在凌波观，几乎没有去过除此之外的地方。

　　这灯市虽小，于她来说，却是最大的新奇，便是一个花灯，也能停下来看上几刻钟。

　　白牧之一直跟在她身后，唇角含笑，没有丝毫不耐。

　　还是瑶姬意识到自己太忘形了，有些赧然地道：“也没甚么好看的，赶了许多天的路，难得有张床，还是早些回去休息罢。”

　　“谁说没什么好看的，你看这面具，”男人走到小摊前，取下一个面具，“是不是很有趣。”

　　那面具是个傩鬼，面色赤红，神情狰狞，最新奇的是生着一个长长的鼻子，瑶姬接过来放在手中把玩：“倒也做得精巧，”正细细端详，她忽然像是被烫到一样把面具丢回白牧之怀里，“你，你拿着！”

　　“怎么了？”白牧之莫名其妙，再看瑶姬，已经一甩袖匆匆走了，满头雾水的妙手公子连忙赶上去，以为瑶姬是累了，便想逗逗她，遂把那面具戴在脸上，凑到瑶姬面前，“你看，有鬼！”

　　“呀！”少女猝不及防被吓了一跳，面上又羞又气，“姓白的，你耍流氓！”

　　“啊？”白牧之丈二和尚摸不着头脑，“我……哪里耍流氓了？”

　　“你自己看！”

　　男人顺着瑶姬手指的方向把面具取下来，一看之下，顿时也傻了眼，原本这面具的长鼻子顶端极大，做的形状……咳，有点像男人那话儿。

　　“……我说我不是故意的，你信吗？”

　　“你觉得我会信吗？”

　　“……不会。”

　　“所以？”

　　“……那，不如就假戏真做吧。”