这日之后，秦母便请了林烨来家中做客。

　　林烨早已听秦沄和蕊娘叮嘱过，初时还有些别扭，但他向来聪慧，不过半日功夫，便哄得秦母眉开眼笑，搂在怀里一声儿啊肉啊地叫着。

　　且他年纪小，对这长辈的慈爱也是很有几分濡慕的，秦沄自然并未告诉他秦母反对蕊娘进门，在林烨看来，这般慈眉善目的老妇人是自己祖母，又如何不亲近呢？

　　因而祖孙俩的感情也是一日千里，来了几次，秦母索性便让他在家中住下，又请了蕊娘来，或说些闲话，或抹骨牌作戏，竟也十分和睦。

　　众人见状，都道秦母已是松了八九分，秦沄喜不自胜，忙暗中叫人准备聘礼婚事等不提，却说这日秦母的娘家忽打发人来，道是：“舅老太爷没了。”

　　这位老太爷乃是秦母最小的弟弟，虽是庶出，倒也有几分情谊。秦母哭了一场，便要打发人去奔丧，因道：“就让沄儿走一趟罢。”

　　二老爷道：“舅舅家还在青州，这一来一回也要小半个月的功夫，沄儿公事繁忙，不比我是个闲人，还是让儿子去为好。”

　　秦母道：“你也说了路远，你年老体虚的，若路上有个好歹可怎么处？”

　　秦沄忙道：“二叔不必忧心，不过半月，衙门里的事自有人处置。我还未见过诸位舅太爷和舅舅们，如今去见见亲戚也好。”

　　当下便商议定了，不过第二日秦沄便要出门，众人忙忙地收拾行装，又吩咐跟他出去的人。

　　次日一早，秦沄先至蕊娘家，叮嘱道：“若有事，立时教人送信给我。大妹妹和二妹妹我也打过招呼了，她二人都极喜欢你，纵老祖宗有为难你的，她们也会帮着解围。”

　　蕊娘笑道：“瞧你说的，老太太是个慈善人，对我也没有一句重话，如何还需这样？”

　　秦沄心道，若果真如此，倒好了，但秦母的脾气他是知道的，如今看在孩子的份上或许妥协了，究竟还是不能彻底放心。

　　一时又密嘱几句，蕊娘恐他餐风露宿，路途辛苦，也是依依不舍，他轻轻在她唇上吻了吻，柔声道：

　　“等我回来。”

　　——方才一步三回头地翻身上马，扬鞭而去。

　　这里蕊娘在家中牵肠挂肚了没几日，秦母便又打发人来请她。

　　蕊娘忙收拾得焕然一新，坐车去了，进了上房，只见秦母正歪在黄花梨木雕福禄双星缠枝罗汉榻上，檀荷跪在脚踏上轻轻地给她捶腿，见她来了，秦母微微抬起眼，招手道：

　　“过来，让我瞧瞧。”

　　蕊娘忙近前，任秦母拉着她的手上下端详，半晌方道：

　　“是个齐整孩子，你把烨儿也教得极好。”

　　蕊娘忙抿嘴一笑：“老太太谬赞了，这原是我的本分，不值当什么。”

　　秦母笑道：“我最喜欢的就是你这懂事明理的性子，不邀功，不显弄，从前在咱们家里时也是如此，那时我就说你是个好的，可惜……”

　　话到此处，忽然一顿，蕊娘心里不由一突。

　　她亦不是傻子，自然知道秦母对自己不满。

　　但一则秦母是老人家，自然要敬着顺着，二则她是秦沄的亲祖母，又一手抚养秦沄长大，祖孙之间感情非比寻常，纵为了不使秦沄为难，蕊娘也是小意殷勤，明知她不喜自己，也要温柔承顺。

　　因此她只笑道：“我有哪里做的不是，老太太尽可说出来，定然就改了。”

　　秦母道：“果真？”

　　见蕊娘点头，她方笑了笑，眸中却没有一丝笑意：

　　“你最大的不是，就是不该肖想我秦家的当家主母之位。你以为，给沄儿生了个孩子就能进门了？我告诉你，休想！”