悦虐血风谱
日本女切腹秘录·虐悦血风谱
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序幕·女武者自刃
宝历六年
时间是五月下旬的一个凌晨，距离天明还有至少一个时辰。暮春的天气已经开始温热，路旁的樱花树上，樱花也将落尽。天还未亮的时候，少女独自来到萨摩藩岛津宅邸的后门外。她年方二十出头，穿着白色的麻布窄袖剑道服，下着灰色裙裤，腰带上插着长短双刀，赤着双足，脚底已经磨出了血。少女容貌虽然颇为清秀，但发鬓蓬松，双目失神，看上去仿佛着了魔一般。她径直走到后门门前，举起拳头用力敲了三下门板。咚咚咚的三声在寂静的黎明中听起来格外的响亮。不等守门人走出来开门，少女便后退数步，在离门口约十五步远的地方停下来，然后端端正正的跪坐下去。她从腰带上解下长短双刀，放在面前，然后两手缩回袖筒，再从领口伸出来，两臂一分，将上衣褪下。
少女未穿内衣，亦未缠腹布，雪白细腻的肌肤在夜色中如虾子般反射着门下灯笼的光。她身材健美，两肩可以看到明显的肌肉，显然是长期习武之人。少女将裙裤的腰带略松了松，把裤腰向下推，让自己的腰腹完全露出来。
她的腰肢圆润纤细，小腹平坦，能看略微看到腹肌的轮廓。浅浅的肚脐点缀在腹部正中，充满了青春的诱惑力。少女的腰腹部没有丝毫多余的脂肪，胸脯却很饱满，然而奇怪的是，胸腹之际的水月处，有一大块青黑色的痕迹，仿佛受到重击后的淤痕。少女俯身拿起面前的短刀，拔刀出鞘。青白色的刀身上，映出她憔悴而平静的面容。
这时，门后才传来人声。
“是什么人，这种时候来这里，你知道这是什么地方吗！？”
守门人弥助睡眼惺忪地卸下门插，将大门推开一条缝，刚好看到少女将短刀刺入自己的左下腹中。
准确的说，少女将短刀刺入的部位是左侧腰部，向下靠近髋骨的部位。她用右手反握着短刀的刀柄靠近护手的部位，左手抓着刀柄末端，上半身向左扭，一口气将二尺长的刀身，刺进体内一半左右的长度。
“哎呀！”
弥助大叫了一声，一下子推开门。少女毫不理会他，两手用力将短刀向右拉过来。锐利的刀锋一下子切开柔软的肚皮，划开一条伤口。随着刀刃的移动，伤口不断延长，血像溪流一般从伤口中涌出来，看起来仿佛是黑色的。弥助朝少女跑了两步，又站住了，他脑子里一片空白。
“就像舞台上表演哑剧似的。”事后他这样说：“她肯定疼的要命，因为她的脸都变成灰白色了，我能看见汗珠一粒一粒的从她脑门和鼻尖上冒出来。可是她一声都不吭，就那么直勾勾的看着我。”
不过三次呼吸的功夫，少女已经把刀刃推到了肚皮中间、肚脐下面一寸左右的位置。直到这时候弥助才反应过来，她是在切腹自杀。弥助虽然已经四十岁了，但是这样的场面还是第一次看到。少女扬起脸看着他，惨白色的脸上竟然浮现出一丝艰难的微笑。弥助吓了一跳，后退两步，拌在自己的脚跟上，一屁股坐在了地上。少女的脸颊抽动着，显然正在承受着极为剧烈的痛楚。她略微停顿了一下，仿佛在重新积攒勇气与体力，然后猛地发出一声低沉沙哑的喊声。
“喝啊！”
随着这声呐喊，少女手里的短刀一下子推到了肚子的右边。整个下腹部都被血淋淋的割开了。伤口两边略高，肚脐下面的部分最低，是一条弧线，肚脐左边的伤口略长于右侧。
“你……你……我……”
弥助语无伦次地想要站起来，身体却不听使唤。他的头脑本来就没有完全从睡眠中清醒过来。眼前着凄烈的一幕，更让他有一种“我还在梦中”的错觉。少女脸上的笑容不见了，她紧紧抿着嘴唇，鼻孔里喷着粗气，猛地一用力，将短刀从自己小腹中抽出来。刀刃上的鲜血一滴一滴的落下，少女颤抖着把刀身翻转过来，让刀刃向左，刀尖重新对准自己伤口右侧尽头的位置，然后嘶哑地对弥助说道：
“去叫人来。”
弥助这才如梦方醒，连滚带爬地转身跑进大门里，扯开嗓子喊起来：
“来人啊！快来人啊！”
少女勉强轻笑了一下，然两手将短刀狠狠地重新插回进自己右下腹的伤口，和刚才一样，刀身刺入身体足有一尺，她瞪大了双眼，两手用力向右一推。短刀第二次沿着刚才的伤口划开她的下腹部，一路向左，一直剖到肚脐下方才停下。少女再次停顿了一下，然后将左手按在刀柄尾部，一发力，把短刀剩下的一半也捅进自己的肚子里。
或许是因为短刀足够锋利，也或者是因为手法精妙，亦或者因为少女腹部的肌肉足够坚实，少女刚才切腹时伤口没有敞开，仿佛一条黑色线，只有血流出。但随着短刀的再次深入，伤口一下子裂开了。一截桃红色的小肠从伤口中冒出来，覆盖着油脂、黏液和血的混合物，冒着腾腾的腥臭热汽。肠子从伤口里淌出来，一大团地挂在少女的手腕上，然后更多的肠子在腹压和重力的双重作用下涌出来，一直垂落到她双膝之间铺着白砂的地面上。少女伏下身子，可以看到她刚才已经刺穿了自己的身体，短刀的刀尖从她后腰靠右边的地方透出了足有三寸的长度。
弥助带着人们赶来时，少女已经停止了呼吸。她身体向右侧躺在地上，双腿蜷曲，腹部被切开逞“丁”字形的伤口。肠脏在身前流成一堆。
“这……麻烦了啊。”
说话的是一位三十出头的贵妇人，穿着柳色的五重衣。手里的扇子啪哒一下打开，掩住鼻子，弯下腰仔细地检视着死者的尸体。
“深深的伤口，第一刀就切断了靠近脊椎的腹动脉，所以才能死的这么迅速。”她仿佛自言自语地说着，跟在她身边的一位侍从立刻拿出纸笔和墨盒记录起来。侍从也是位姿容秀丽的少女，年纪与死者相仿，穿着藏青色的衬衣和湖蓝色直缀。
“干脆利落的切腹，再加上掌心生有剑茧，看来是位深谙武道之人啊。死志如此坚决，不惜弄脏大名的家门，又是为了什么呢？”
“法谷大人。”记录的侍从停下笔：“我认得此人。”
岛津家首席家老法谷德子直起腰，回过头，看着她。
“弥香，你说你认得她？”
“是的。”侍从宫田弥香回答。
“她不是昨天白天来府中参加剑道试合，最后以一招之差惜败的那位萨摩示现流的武艺者吗？”
“啊啊。”法谷德子点点头：“她死的太痛苦，脸都扭曲了，你这么一说我也认出来了，她的确就是那位，叫什么来着，东乡千世啊！”
知道了身份，事情就好办一点了。法谷一面派人去通知千世生前的家人与所在道场，一面叫人去准备棺木。弥香看了死者一眼，忍不住走过去，拉起千世压在身下、浸透了血的上衣，把她赤裸的上身盖住。
“这件事情，是要通知大人的。”
她口中的这位大人，就是岛津家新任的当主，故主岛津义诚大人的侄女，领有萨摩藩七十七万石，威震九州的女大名，岛津秀虎。
只要将此事禀明藩主，藩主自可定夺。武者于大名屋敷前自尽，虽不寻常，但也并非不可解决的大事。藩主刚刚即位，国内尚未平定，去年又刚刚爆发了宝历郡上一揆暴动，无论如何，必须尽快将此事压制下去才行。
然而德子并不知道，一场席卷岛津家的血腥风雨，刚刚被揭开序幕。
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第一幕·虐悦之甦醒
武士的生命是属于何人的？
武士的生命不属于自己，而属于主君。
为主君而死，乃是武士的本份。
——《叶隐闻书》
尸体被摆放在铺在房间正中的一块白布上，已经被仔细的清洗过，并且换上崭新的白色葬衣。入殓师按摩了尸体脸部的肌肉，让其因为生前剧痛而扭曲的面容归于平静。
“是个很漂亮的姑娘啊。”
岛津秀虎今年二十七岁，正是一个女人一生中最辉煌的年龄。她身高六尺——比一般的男人还要高出一点，仪态端庄，无论发饰、衣着和行为，都一丝不乱。
“虽然身为女体，却有人君之相。”
藩内的老臣们这样评价她。
今年二月，岛津藩藩主，岛津太宰义诚在酒后落马身死，没有子嗣。藩内宿老们于是上书幕府，请求将军在义诚的子侄中选取一位继任者。然而出乎人们意料的，将军没有选择男子，却选择了岛津秀虎。
“说起来，秀虎大人的母亲，是将军的乳母啊。秀虎大人算得上是德川将军的乳姊妹，所以才被指名吧。”
这样的猜测与议论纷纷而起，但当秀虎前往府内城就任时，议论之声顿时平息。
“此女有人君之相。”人们都这样说。秀虎不但仪容出众，而且武艺娴熟，为人果敢刚忍，就任后不久，就赢得了家中宿老的一致拥戴。
最令人敬服的，是秀虎那种无论何时何地，都沉稳镇定的态度。人们从未见她在人前显露过丝毫的情绪。她就如同一把保养得很好的刀，干净，整洁，锋利。
屋中除了死者外，共有四人，都是女性。
岛津藩藩主岛津秀虎，岛津家家老法谷德子，女侍丛宫田弥香，以及一位身着酱紫色绸缎和服、外罩深蓝色肩衣，年龄与秀虎相仿的女人。
她笔直地跪坐在尸体头部右侧，面色木然，长短双刀与死者的双刀并排摆在身侧。
“请节哀。”法谷对她说。她抬头看了一眼法谷，点点头。
云耀馆馆主，萨摩示现流第六代宗家，人称女性武艺者中九州无敌的东乡千代，此刻只觉得自己快要崩溃了。
身边躺着的是自己同胞亲妹的尸体。昨天的这个时候，她还是个意气风发，活泼开朗的女孩，现在却已经与自己天人永隔。
而且是在大名屋敷前切腹自尽。
无论出于什么理由，自杀，就代表死者对生者的不原谅。以生命脏污了上位者的名声，这样的事情，令她感到手足无措。
“令妹的事情，想必你会有很好的解释。”秀虎和蔼地说道，昨天在我面前的比武，令妹以一招之差输给了柳生新阴流的柳生青柳。然而胜败乃兵家常事，更何况新阴流名震天下，令妹亦非代表贵流最高水准，一招惜败，不能算是于武名有亏，她为何要到我门前寻此短见？此事是否有人在背后指使？望你从实说来。
千代伏下上身行礼，不抬头，也不回答。
“骨肉情深，哀恸之情我也能理解。”秀虎依然和蔼地对她说：“这样吧。你先回去。等办完令妹的丧仪之后，我们再说这件事。”
“多谢大人。”千代这才抬起头：“那么，我就把舍妹的遗体带走了。”
“好，不，慢着。”秀虎犹豫了一下。法谷吃惊地看着秀虎，她是从小陪着秀虎一起长大的，如同秀虎的亲姐姐一般，可以说，她比任何人都更要了解秀虎。
难道那件事情，终于要发生了吗？
一阵寒意顺着脊柱爬上法谷德子的后背。千代也吃惊地看着秀虎，秀虎看了一眼千世的尸体，说道：“今天就把令妹的遗体留在此处吧。丧仪事项，由我来负责。你先回去好好休息。”
这于礼不合，而且不合乎常理。法谷想要出声，却终于忍住了。
她看着秀虎的表情，就如同看着一头真正的猛虎。
那忘却已久的噩梦……
淋漓的鲜血，痛苦的呻吟……
“大人。”千代惊讶地说：“但是……”
“就这样吧。”秀虎轻描淡写地说到，语气却如同斩钉截铁。
千代无奈，唯有同意。
“德子。你也出去。”千代施礼告退后，秀虎立刻如此吩咐。她说话的时候，目光始终停留在千世的遗体上：“弥香，你去守在门外，我不出去，不许任何人进来，你也不许进来。”
房间里只剩下秀虎自己，和千世冰冷的尸体。弥香站在门口，背对着房门。
法谷似乎想说些什么，但嘴唇动了几下，最后说出来的却是：
“好好守在这里，不可以让任何人进去，无论听到什么声音，都不可以窥看。”
弥香点点头，目送法谷离开，然后手按刀柄，端坐在门前的地板上。
背后的房间里，传来细微的悉悉索索的声音。
传来奇异的、粘腻的声响。
似乎有隐隐约约的喘息声。
弥香好奇起来。
与法谷不同，弥香并非秀虎从老家带来的侍卫，而是本地人。她的父亲宫田庆左卫门是宫田流小刀护身道的高手，亦是前大名岛津义诚的贴身侍卫，弥香自由习武，尽得父亲真传。秀虎到任后，侍卫不能再用男人，于是弥香接替了父亲的职位。
她很喜欢这位新主公。已故的义诚是个粗野之人，每日饮酒大醉，迹近疯癫。而秀虎却温和沉静，对任何人都很和蔼。
从就任侍卫的第一天起，弥香就暗下决心，要竭尽自己所能，保护这位大人。
秀虎是女人，而且尚未婚姻。
她就任藩主后，藩内除了侍卫之外，其它职位，大多也都换成由女子担任。
本来岛津藩的剑术指南役，是太舍流的丸目家。但剑术指南役既然传授武道，就不可避免的要与藩主有身体上的接触。
女人做了藩主，就要由女人来做剑术指南役。藩内有两家剑术道场是女人掌管的。其一，是萨摩本地的萨摩示现流东乡家的云耀道场，另一家，是尾张柳生家的分支，九州柳生新阴流道场。
柳生新阴流，乃是将军家的御用剑术指南，自但马守宗矩一代起，权势熏天，是天下武艺者中最有势力的一家。
为了确定剑术指南役的人选，才会有昨天上午的那场比武。柳生家的柳生青柳，对阵东乡家的东乡千世。
当时弥香也在场，而且对青柳战胜千世的那一招，看得很清楚。
她自己也是武艺人，她知道那一招的奥妙。
双方都持木刀，千世本已占据上风，滑步上前以平突刺击向青柳。青柳取浮舟之式，上步强攻，出剑到一半时，忽然变为回旋打，同时脚下侧移。
双方擦身的瞬间，千世的木刀紧擦过青柳的右上臂，然而青柳却借机进入门内，以刀柄狠狠撞中千世的胸腹之间。千世顿时被这一击打的闭过气去，无力再战。
一招之败。弥香无比惋惜。
因为若以实战而论，胜者其实是千世。
示现流是实战剑法，实战时，武士必定持真剑，着铠甲。
如果是这样的比试，那么结局将完全相反。真剑的剑刃擦过右臂，足以将肌肉截断，而刀柄撞在胸甲上，根本无法造成伤害。
之后的事情就是，裁判叫停，秀虎亲口宣布柳生青柳获胜。千世被带回道场，然后在第二天凌晨，就来到府门前切腹自尽了。
秀虎身为武门之女，也懂剑术，她自然不可能看不出这胜负之间的奥妙。本来是胜者的，却被判为失败。
然而即便如此，又何须切腹呢？柳生家虽然只有一万二千石封地，却因为与幕府关系极为紧密，而成为天下人人拼命巴结的家族。
就是说，主公做出那种判断，也是为了岛津家的将来着想。这并非不可理解之事。
就在这时，沉思中的弥香忽然听到身后屋内传来一声苦闷的呻吟。声音似乎被可以压抑，但她听得十分真切。这一瞬间，弥香忘记了秀虎与德子的叮嘱，她本能地跳起来。转身拉开拉门，映入眼帘的，却是难以置信的景象。
两具雪白的肉体交缠在一起，一具滚热，一具冰冷。秀虎紧紧地拥抱着千世的尸体，趴在尸体身上，嘴唇压着尸体的嘴唇，舌头伸进尸体口中。两人的乳房贴在一起，四腿缠绕。秀虎一手搂着千世尸体的腰肢，另一只手竟是从千世腹部的伤口处伸进去，身边堆着一堆已经被掏出来的肠子。
虽然尸体被洗的十分干净，但这场面依然令人说不出的恶心与恐惧。
秀虎抬起头，看了弥香一眼，慢慢放开千世的尸体，站直了身子。
她的手从尸体的肚子里抽出来时，手腕上还黏着一段肠子。
青白色的肠子，啪一声掉下去，发出湿答答的声响。
昏暗的房间中，秀虎的裸体雪白得耀眼，四肢匀称，乳房丰满，健壮而修长的身体，带着一种别样的魅力。
“出去，关上门。”秀虎的声音依旧平静而和蔼。弥香“砰”一声合上纸门，然后一下子跪在地上，张大了嘴巴一阵干呕。
我看到了。我看到了。
不能被看到的东西，上位者污秽的秘密……
看到了，都看到了……
她忍不住全身颤抖起来。
不是因为恶心和恐惧，而是因为震惊。
我看到了。
“你看到了。”
弥香感到一双异常有力的手把自己扶起来。秀虎已经穿好了衣服，头发披在背后，神色严肃。弥香一句话都说不出来，只有发抖。
她不知道秀虎是如何把自己扶进房间的，秀虎的手一松开，她就瘫倒在地上。
千世的尸体，也已经被整理好，重新穿上了白色的葬衣，看不出刚才发生过的事情的痕迹。
“这是一种疾病。”秀虎温柔地对弥香说。
这种病叫做虐悦之症。患有此病的人，会失去常人的情感，唯有看到他人遭受剧烈的肉体痛苦时，才能感到愉悦。
“世间最大肉体痛苦，大概莫过于切腹。”秀虎说道：“从一开始，只是想象着她切腹时所遭受到的痛苦，我就已经兴奋的无法抑制自己。我已经太久没有过肉体上的发泄，所以……”
弥香在听，却没有听进去一个字。秀虎后来又说了些什么，她完全没有听到。当她从失神状态中恢复过来时，秀虎正殷切地看着她。
“主公，我……”
“所以，无论如何请你为我做这件事情。”秀虎拉起她的手。
秀虎的手依然滚热，掌心滚热， 指背也滚热。
“我会为主公……”
她还没有来得及把“保守秘密”说出口，秀虎已经一把将她拉进自己怀里。
她的怀抱很紧，也很温暖，说在弥香耳边的话，却令她全身都冰冷。
“太好了，为了我，切腹自杀吧。哪怕只有一次，我想看你切腹……”
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第二幕·仇讨情愿
武士可以为自己死去的亲人复仇。
复仇者必须为死者之家人。
复仇者需先上书当地管辖大名，言明复仇理由，得到批准后，在规定的时间与地点进行复仇。
无论复仇结果如何，双方的家人不得重复复仇。
——《家康公律嘱百条》
“到此为止吧，大人！”
已经被死亡的恐惧紧紧攫住的弥香，听到这句话，仿佛听到了观世音菩萨拯救世人苦难的纶音一般。秀虎的身体僵硬了一下，然后慢慢松开她。
法谷德子站在门口，她大步走进来，一把抓住弥香的手腕，把她从秀虎身边拉开。
“你先退下。今天发生的事情，你看到的，听到的一切，不许和任何人讲起。”德子脸色严峻地说道：“如有一字泄露，我亲手斩了你。”
弥香嘴唇哆嗦着，用急促的碎步退出房间。德子看向秀虎，秀虎也毫不示弱地看着她。终于，德子深深地叹了一口气。
“大人，请控制自己的情欲啊。”
秀虎低下头。
“我明白。我会控制自己的。”
德子点点头：“这具尸体，尽早安葬吧。我会想办法让弥香对此事保守秘密。必要的话，就……”
“不要说了。”秀虎打断她：“这女孩没有错。错的是我。刚才如果不是你及时来到，也许我真的会强令她切腹，甚至可能亲自把她……”
她忽然跪下去，抱住德子的双腿，无声地抽噎起来。
这种痛苦，唯有在这个亲姊一般的女人面前，方能流露。
虐悦之症是绝症。她第一次知道自己有这种病症时，只有十六岁。
厨房里的一个女仆，误将有毒的海螺混入食材。虽然被即时发现，没有酿成严重后果，但她却被严厉斥责，并在当晚就切腹了。
女仆一个人，在夜深人静的时候来到厨房，在遗书中写明自己的悔恨，然后用收拾鱼类的短刀，剖开了自己的肚皮。
那天晚上，秀虎只是饿了，想到厨房找点吃的——她无论做任何事情，都会拉上德子。
十六岁的秀虎，与二十岁的德子，亲眼看到了女仆切腹的全过程。她三十五六岁，是个身材丰腴的妇人。秀虎已经忘记了她的相貌，只记得她将短刀刺进自己肚子里时，发出的如同野兽嘶吼般的痛苦呻吟。
不甚锋利的短刀，一点一点地割开厚软的皮肤和脂肪。不喑武道之人，根本难以承受那种痛苦。女仆趴在厨房的地上，指甲在木头地板上刮出一道又一道的伤痕。她低声喊叫着，把刀柄顶在地上，用力把身子往下压，硕大的乳房从衣襟里露出来，秀虎甚至能看清黑褐色的乳头周围一粒一粒小小的鸡皮疙瘩。难道这种痛苦会带来快感吗？一定是这样，因为仅仅是在暗处看着，秀虎就觉得自己的小腹中升起一团滚热的火焰，她以前从未有过这种感觉。一种绝顶的兴奋冲击着她的理智，不知道什么时候，她发现自己已经将德子压在身下，双手伸进德子的衣襟里……
德子的乳房也坚硬地鼓胀着，秀虎急不可耐地把自己的嘴唇压在德子嘴上，用力把舌头伸进去，分开德子的牙齿……
“少主……不可以……”德子小声的反抗着，秀虎不理她，只用眼角的余光紧紧地盯着还在切腹的女人。女仆已经在自己的肚子上剖开了足够长的一条伤口，歪歪斜斜，边缘粗糙，黑色的血水淌满一地，带着新鲜内脏的腥臭气味。
秀虎张开鼻孔，贪婪地捕捉着空气中的血腥味道。女仆并非出身武门，没有受过专业的切腹训练。她艰难地继续用刀子戳着自己腹部的伤口，妄想尽早结束性命，伤口弄的很不利落，肠子和鲜血到处都是。她伏在地上，颤抖着把短刀拔出来，想要刺进自己的胸口，却没有足够的力量。刀尖在她苍白的乳房上划开好几条细细的血痕，却连一次都没能刺进去。
德子的脸上满是秀虎的口水与自己的泪水。她扭着头，看着女仆在垂死中挣扎，忽然猛地用力将秀虎从自己身上推开，一下子跳起来，几步跑到女仆身边从她手里夺过短刀，双腿跨过她的肩膀，弯下腰，左手搬起她的下巴，右手将短刀伸到女仆脖子底下，狠狠地一刀割断了女仆的喉咙。
一种从未有过的兴奋与愉悦，充斥着秀虎的全部身心。看着女仆脖子被割断的瞬间，她感到自己小腹中那团火焰一下子爆开了，难以言喻的巨大快感把自己的灵魂抛入一片虚空。之后，她就如同虚脱般，四肢摊开躺在地上，全身都被汗水浸透。
德子刚才被她紧紧揉捏的乳房，青肿十余天方才消退。
快乐结束后，秀虎便被恐惧和罪恶感折磨。德子为她翻遍医典，最后才在一本明国传来的医术中得到了答案。
虐悦之症。病人缺乏感情，无法从一般的男女鱼水中获得乐趣，唯有目睹他人承受剧烈痛楚时，才能感到愉悦。
此病无药可医。
秀虎并非不明事理之人，她知道这种疾病意味为何。
这是我的秘密，一个德子会帮我保守下去的秘密。
她也决心承受这种病症的折磨，但被任命为藩主之后，在一定范围之内，近乎无限的权力掌握了在手中。
生杀予夺，决于一念之间。
虐悦之症，像是一头蛰伏饥饿已久的怪兽，被千世之死唤醒了。
德子与秀虎都不知道，这头猛兽已经开始一点点的啮咬着秀虎的理性。
并最终将会把一切都吞噬。
第二天，千世的遗体被德子简单而郑重地安葬了。但事情却并未因此而结束。四天后，一封复仇情愿书，从示现流道场，送到了秀虎的面前。
仇讨情愿
舍妹东乡千世，于日前自尽于大名屋敷。玷污大人家门庭之事，隐情如下。
舍妹自尽前一日，于大人府中与柳生新阴流之剑士柳生青柳的比武，其结果并非公允。青柳以下流手段取胜，欺骗大人，致使大人做出误判。舍妹心中痛楚不平，乃寻此短见，此皆为青柳之卑劣兵法所致。
草民东乡千代，为替舍妹复仇，恳请大人恩准草民与柳生新阴流之剑士青柳的决斗。叩首再拜。
东乡千世敬上
宝历六年五月二十二日
萨摩藩云耀馆道场
“荒谬。”法谷德子将情愿书往地上一丢，愤愤地道：“青柳乃是在公开的比武中，以堂堂正正之剑艺取胜。东乡家的人说这种话，是在指责大人目光不明，判断错误。仅凭这一条就是大不敬之罪，可以处其闭门之罚！”
“并非如此。”秀虎已经看过了情愿书。她沉重地说道：“法谷，你学过剑道，我也学过。当天那一招之差，究竟谁胜谁负，你我心里也都明白。千世虽被击中，但以剑理而言，她才是胜者。只不过我想要对柳生一门示好，才做出那种有失公允的裁判。”
“大人！”
秀虎摆摆手，阻止德子继续说下去：“千代对妹妹的死感到不忿，乃是人之常情啊。如果不批准这场决斗，我的心中难安。”
她不知道自己为什么要这样说——其实她知道，但是她不敢面对。
我要看到血，更多的血。
我要让鲜血，将这萨摩藩变成一片红海。
只有血，才能平息我腹中那团饥渴。
她写下了判决。
为死去的亲人复仇，乃是武者的本份。故此批准东乡千世与柳生青柳之决斗。
决斗定于五月二十六日上午辰时，地点在府内城竹中府邸后的平地。
望双方能恪守武家之本份，以堂堂正正之身心，参加决斗，以免留下遗憾。
无论决斗结果如何，双方不可重复复仇。
特令藩内宿老，法谷德子为决斗主持这。本人将亲自担任见证者。
萨摩藩藩主岛津秀虎（花押）
宝历六年五月二十四日
“大人亲自担任见证者？”德子惊讶地看着这封许可书。以岛津藩藩主的身份，做一场两个无官职之武者的决斗见证人，可谓破格的纡尊降贵。
“事情发端因我而起，我当然要进行见证。”秀虎说。
与此同时，那头蛰伏在她内心的野兽，也发出了无声的咆哮。
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第三幕·一之太刀
武者交战，己刃及彼，彼刃及己。如胆怯而逃，以背向敌，则断无幸理。
战场之上，求生者死，求死这生。武士道为追求死亡之道，即为此故。
——《武艺书歌谣百首》
“大人已经准许了示现流的复仇许可。”柳生青柳环顾四周，狭小的茶室里共有六人，除青柳外，具是九州柳生一门中的高手。青柳虽然年仅二十八岁，但已经尽得新阴流剑术之妙。而其余五人中，亦有三人进入柳生新阴流中目录以上。
北畠八重，女，二十五岁，志摩出身，柳生新阴流中目录免许皆传。
长野伊织，女，二十七岁，上州出身，柳生新阴流中目录上。
天德寺铃音，女，二十七岁，大和出身，柳生新阴流中目录入，佐分利流枪术中目录。
这三人都与青柳同门出身，剑艺在九州柳生一门中，仅次于青柳。
此外还有二人，也端坐于青柳身边。
柳生绯柳，女，二十四岁，柳生青柳胞妹，柳生新阴流下目录上。
柳生玄柳，女，十九岁，柳生青柳胞妹，柳生新阴流下目录中。
此二人剑术未至精纯，但因为是青柳的至亲，所以也列席。
“这是大人的命令，虽然柳生新阴流有不得以真剑与它流交手的门规，也不得不违反了。”青柳慢条斯理地说道。她是一个身材细瘦的女人，看上去比实际年龄更年轻一些，肌肤白皙，乌发滑顺。瓜子脸，大眼睛，下巴的线条十分柔美。若非布满剑茧、几乎无法握紧拳头的双手，很难想象她是九州柳生新阴流一门的第一名手。
“如果我们真的以这条门规作为拒绝决斗的理由，恐怕大人也不得不退让，毕竟我们有江户的同门作为后盾，就算是萨摩之主，也不能不考虑……”
“不。”青柳打断八重的建议：“现在已经不能避战了，就算为了柳生一门的名誉，我也必须应战。今天叫你们在这里，是要告诉你们一些事情。”
天下的剑术流派中，流传着被称为“一之太刀”的秘技。
所谓“一之太刀”，即是只要使出此招，只需一击便可击溃敌人，而无需再用出第二招之意。
剑术之领域，森罗万象，能被称之为一之太刀的秘技，却只有三种。
其一，为流传于鹿岛新当流（天真正传香取神道流）中的“八神太刀”。
其一，为流传于二天一流中的“通天之仪”。
第三种，也是最后一种，就是萨摩示现流中的“云耀”。
茶室里陷入了久久的寂静。最后，柳生玄柳打破了这沉默。
“云耀到底是什么样的剑法？”
“没人知道。”青柳苦笑：“从没有活人见识过一之太刀的样子。这种剑艺只有在生死对决中才会被使用，一旦用出，对手就必死无疑。所以除了已经习得之人，没有人知道一之太刀是什么样的。云耀的形制如何，恐怕现在天下间只有东乡千代才知道。”
“这样说来，你有对付这种剑术的方法吗？”天德寺皱眉问道。青柳摇头：“从未见过的剑术，怎可能事先就有应对之策？更何况若论真剑实战，我尚且不及东乡千世，其姊身为示现流宗家，剑术唯有更强。明日的决斗，我并无获胜的把握。”
柳生新阴流不同于其他剑技流派，其核心思想并非武斗，而是军略。也正因为如此，才会受到东照大权限家康公的赏识。家康公认为，凭着一剑之勇而横行天下，乃是平庸武士的想法。故此，虽然柳生新阴流中，确实出现过如初代石舟斋宗严、三代十兵卫三严、四代连也包也这样的逸材，但总体而言，纯以剑技而论，柳生新阴流，并不算得上最强。
然而对武士而言，武力乃是立身之“根”。无论军略方面有多么出色，在最后关头，要保住生命，终于还是要依靠个人的武力。
青柳叹了一口气：“明天的决斗，你们都要去看，如果我侥幸取胜，则诸事大吉；但万一我落败甚至身死……”
她的目光变得严厉：“你们一定要看清示现流的剑法奥义，并且想出破解之策，为我报仇！”
“但是，”长野将膝盖向前挪动了一下：“重复报仇是被禁止的事项。藩主想必也不会同意。”
“不需要征得藩主的同意。”青柳道：“私下去复仇，无论用任何手段，一定要杀了东乡千代。取下她的性命，断绝示现流的宗门，把这种剑术彻底铲除掉。”
这并非是为我一个人复仇，而是为了彰显九州柳生一门的武威。
这样做，汝等可能都将受到藩主的严厉处罚。我知道这样牺牲你们，对你们并不公正；先窥其秘技，再将其斩杀，也不符合武士堂堂正正的做法。然而武门中人，其性命与荣耀，都不属于自己，而属于主君。以我们的生命与名声，成就萨摩人的威武之名，你们愿意吗？
北畠等五人相互对视一眼，这并非可以推脱之事，一旦胆怯，武名之污，远过于死。
看到五人一起点头同意，青柳眼中不禁涌出泪水。
“诸位的理解，我十份感谢。明日的决斗，我就算豁出性命，也必将令诸位一窥‘云耀’之真意！”
黎明的时候，下了一刻钟左右的小雨。之后天气放晴，万里无云。待决斗的时刻到来，地面早已被晒干。
决斗的地点，乃是城下一块约十分之三町大的空地。之前的两天，已经被收拾平整，铺上白色的细沙，雨后又重新用耙子清理过。
空场四周，竖上了竹竿，用白色布幔围起。更外围则以竹子篱笆围住。因为参加决斗的一方是藩主家的剑术指南，事关体面，故严禁百姓围观。
空场的北方设有矮台，上置座位。藩主岛津秀虎坐于正中，担任见证。作为主持者的法谷德子的座位在她左前方。此外，以宫田弥香为首的六位女侍位则持薙刀站立于矮台前方两侧。
布幔之后，另布置有二十名持铁炮之藩士，以备万一。
空场东西两方，各以布幔围成二坪大的狭小空间，作为决斗双方最后准备之处。
卯时三刻，决斗双方进入场地。东方东乡千代，身穿白色上衣，两袖以白绳束起，下着白色裙裤，赤足，额上勒有白色拦汗带，此为家中有亲人去世时穿着的孝服，乃是为了哀悼其妹千世。
手中大刀的刀鞘，亦缠着二指宽的白色纸条。刀柄以白色柄卷缠绕。
西方柳生青柳，身穿浅葱色格子上衣，青蓝色松纹裙裤，亦赤足。腰带上插有长短双刀。
双方虽然对面而立，但都没有看向对方。
“武具付验！”法谷德子手持军配，高声宣布。二人同时转身面向北方的看台，两名女侍走上前，从二人手中接过武器，回到看台前交给法谷验看。
柳生青柳所用之长短双刀，是大和国手搔（转害）派，为九州柳生一门专门铸造的宝刀，长刀名“存”，短刀名“印”。亦称为“柳生存”与“柳生印”。“存”长刃二尺五寸，赤金镡，柄长七寸，重约二贯；短刀刃长一尺四寸，银镡，柄长五寸，重一贯。
东乡千代所用之刀无铭，亦难看出出处，刃长三尺三寸，无镡，柄长一尺二寸，重二贯半，切先略有磨损痕迹。
此二人使用之刀剑，皆较寻常形制更为厚重。法谷验看无误后，将武器交换二人。
“东乡千代，汝之复仇情愿，已获藩主首肯。柳生青柳，东乡千代，汝二人于今日此地决斗，藩主亲为见证。无论结果如何，双方家人亲友，不得重复复仇。现在就请抛开杂念，以自己的武艺，来印证武人的本心吧！”
东乡与柳生二人同时向看台鞠躬，而后转为相对，各后退三步。
“胜负开始！”
法谷话音刚落，柳生青柳已以缩地之步伐向前踏击，右手拔出长刀，刀芒一闪间，东乡千世足尖点地，向后倒跃一步，落地后方才以左手横持刀鞘，右手握住刀柄，缓缓拔刀。
拔刀已毕，其胸前衣襟忽然绽开二寸许的一条裂口，竟然是已被青柳神速之斩击击中了。
示现流，并非以速度见长的剑术。青柳的本意，乃是以快速的连击，在甫开始便压制住千代，令其难以招架，无法发挥出云耀的威力。但千代后跃的距离，却刚好在她攻击范围之外，前踏之力已尽，若再进逼，身体将失去平衡。待她重新找回重心时，千代已经拔剑。
此拔剑之法门，名曰“肋一寸”，如果对方在此时进击，可以刀鞘架住敌剑，顺势抽刀反斩。千代之刀较长，青柳认出这架势，竟不敢再攻，唯有等待千代变招。
千代面色沉静，左手松开刀鞘，任其落在地上，随后左手握上刀柄末端，长刀刀尖向上，直竖在右肩前，
青柳面色变了。
“这是示现流的绝学，名为蜻蜓……”法谷德子小声说道。
蜻蜓，乃是云耀的起手式。
在场众人的心，不约而同的提了起来。
此为决斗，并非演武，双方自然以命相搏。然而东乡千代的第一招竟然便是示现流的不传之秘，一之太刀“云耀”，大出众人意料。
没有试探，没有准备，上手便是终局之招！
你死，我活！
从未现世之招，傲对今生最大之仇敌！云耀未出，气势摄人！
如退必一败涂地。
唯有撄锋迎击为上策。
示现流是古剑法，重实战。示现流所用之剑，较它流更为沉重锋利。所以青柳才选择同样沉重厚实的存印二刀应战。她左手拔出“印”，双刀交于胸前。
柳生新阴流，十字手。
此乃“无刀取”外，新阴流最强之防守式。
据传，新阴流的最终奥义“无刀取”，可破世间一切武器一切攻击，并夺取敌人的武器为己用。然而除了开祖上泉伊势守绣纲、初代宗家石舟斋宗严及三代十兵卫三严外，从无人能够练成。
青柳也只是听说过这一招，然而连她的父亲柳生义盛也只是听说过，再说给她，她当然也不会。
“啪”的一声，千代束袖的细绳在右肩处崩断，连带整个右侧的上衣都绽裂开来，飘飞的碎布片如同万千蝴蝶，露出她因充血而变成艳红色的肌肤。右臂肌肉膨胀，足有平时的两倍粗，血管膨出，皮肤几乎胀裂。
萨摩示现流最高奥义·云耀！
刺耳的尖啸声中，长刀化为一道云端照耀而下的电光，刀锋所向，青柳只觉得一阵炽热的狂风扑面而来，呼吸都为之滞涩。
这就是一之太刀。
剑士的本能让她举刀相迎。然而手中却没有察觉到丝毫的重量。
世间的一切仿佛都已经停止，崩解，溃散，化作万千微尘湮灭于虚空。
长短双刀落地。
刀柄还握在青柳手中，刀身已经落地。
东乡千代手中之长刀，一刀斩断了青柳的长短双刀，却在距离青柳右肩近颈部不足一分处，硬停了下来。
青柳双手的虎口都已经破裂，渗出鲜血。
千代右手的虎口也在流血，五枚指甲都变成淤黑色。
这一刀中，她承受的压力，甚至远远大于青柳。
要猛然止住这一刀，远比挥出这一刀付出的代价更大。
“这就是云耀。”千代慢慢地，一寸一寸地抬起长刀。
“你败了。”
“我败了。”青柳失魂落魄地重复道：“这就是云耀……”
这已经不能算是剑法。
而是魔技。
青柳手中的两个刀柄，啪哒落在沙地上。
“我不杀你。”千代弯腰捡起刀鞘，将长刀插回。她的右臂已经回复原状，但却止不住地颤抖。上衣破碎，她的整个右侧上半身都裸露在外，却毫不在意。
她背部的肌肉虬结，如同男子。乳房饱满结实，肌肤略显粗糙。
“我虽然不杀你，你总要给我，也给藩主大人一个交代。”千代不再看她，转身面向看台，端正地坐下。
“草民复仇已毕。十分感谢。”千代俯身行礼。
法谷德子怔住了。
复仇结束，复仇者与仇人却仍然都活着。这种情况，在她的预料之外。她回头看了秀虎一眼。
秀虎的脸上，又露出那种令她不寒而栗的神色。她顺着秀虎的目光看过去……
柳生青柳也跪下。
“我会给你和藩主大人一个交代。”她把怀纸抽出来放下，用双手抓住自己衣襟两侧，“也给死去的令妹一个交代”。
然后将自己的衣襟用力一撕，让胸脯和肚子露出来。
典型的武者的身体。肌肉线条明显，小小的乳房只比拳头略大，褐色的晕和乳头小而整齐，平坦的小腹上可以清楚地看出腹肌，肚脐浅浅的，能看到底部的肉结。
“她怎么死，我就怎么死。”青柳说着伸手拾起断掉的短刀“印”，用怀纸卷住刀身后端。用右手反握，然后用左手将裙裤的裤腰向下按，把整个下腹部都暴露出来。
“柳……”
法谷德子刚要出声制止，忽然感到自己的手腕被紧紧握住。
秀虎的手指，如同钢钩一般，几乎勒进她的骨头。
“柳生青柳不肖，以卑劣之武略，窃居萨摩藩剑术指南役之职。今日身败，再无他言。我将切腹谢罪。”
说完之后，她右手猛地向下一挥，反握的短刀一下子插入自己的左下腹中。
刀身穿透皮肉，没入腹中约有一寸，刚好穿透了皮肤与肌肉，尚未伤及脏腑。青柳的眉头略皱了一下，左手按住伤口边缘，右手用力将短刀向右拽动。
她没有发出一声呻吟，千代也端然正坐，没有看她一眼。
青柳的动作很慢，她微微眯着眼睛，嘴唇紧抿，似乎并不痛苦。然而逐渐苍白的脸色、不断翕动的鼻翼和自眉梢与额角渗出的大颗汗水，无不证明她此刻正在忍受着剧烈的疼痛。
随着下腹部伤口的延长，鲜血开始涌出。当她将下腹部从左至右完全切开，鲜血已经染红了裆部与大腿附近的裙裤。
伤口长约七寸，从左侧腹下，横过肚脐下一寸处，直到右侧腹下。切开处平滑整洁，伤口断层最外沿是薄薄的一层皮肤，然后是更薄的一层浅黄色脂肪，再靠里面则是紫红色的肌肉，被切断的伤口出，肌肉的纤维熠熠发光。最里面淡黄色的是被割开的腹膜，伤口肚脐下正中的位置约三寸长的一段微微敞开，内脏隐约可见。
单手切腹，如此漂亮，男人也难以做到。
“大人。我有最后一个请求。”
青柳说。
她的声音虽然微弱，但依然沉稳。
“说吧。”秀虎的声音却已经开始颤抖。她依然牢牢抓着德子的手腕，德子额头上也有汗珠渗出。
“我想见舍妹玄柳一面。”
这是无法拒绝的遗愿。
穿着与青柳同样服饰的玄柳，小跑着来到看台前。她满脸泪水，跪在青柳身侧。
“姐姐，我来为你介错！”
“无需介错。”青柳喘息着，短刀依然留在肚子里：“听我说……”
接下来的话，她用尾张方言说出。
“云耀的弱点，你看出来了没有。”
“是的。”玄柳忍住悲痛，也以尾张方言回答：“消耗体力巨大，唯有一对一时才有有价值。为了让攻击的威力最大化，要借助沉重刀剑本身的力量，所以斩击方位只能是从上至下。因为要集中精神，因此只能攻击正面的敌人。刀剑长度有限，无法应对使用长矛与薙刀之类长柄武器的敌手。”为了让痛楚中的姐姐少说话，保存体力，玄柳一口气将自己的看法全部说出。
“说的好，你比绯柳聪明。”青柳艰难地露出笑容：“我放心了，你下去吧，记住我昨晚的话。”
说着她忽然用力把短刀又向自己腹中插入半尺左右的长度，随着压力的骤增，一大团的肠子猛然从伤口中央的位置涌出来。青柳上身前倾，用左手撑住地面，右手使劲把短刀在腹腔里转了一圈，刀尖搅动肠子，痛楚令她几乎昏迷。然而她终于以坚强的意志忍耐下来，向左侧沿着切开的伤口推动刀刃。
随着深入脏腑的刀刃不断移动，肠子被一条一条的割断。剧烈的疼痛冲击着脑海，青柳用力仰起头，瞪大了双眼，眼角似乎都渗出血来。
但她还咬紧了牙关一声不吭。
柔软的肠子一条一条的流出来，当青柳终于将短刀再次推到小腹伤口的左侧，肠子也在已经被鲜血染成深红色的砂地上盘成一堆。被割断的肠管里，有半透明的浅黄色肠液渗出，和鲜血混在一起，色彩斑斓。
“姐姐！”玄柳跪在她身边大声哭道：“请让我为你介错！”
“没必要！”青柳的声音虽然微弱，却依然坚决：“据我所知，东乡千世切腹时，是无人为她介错的。因此我也……”
玄柳的额头触在地上，放声痛哭。青柳竭力再次坐直身子，用力把短刀从伤口中抽出来，想将刀尖对准上腹部。无奈右手颤抖的厉害，只好用左手一起握住刀子。
缠着刀身的怀纸早就被血浸透。青柳把刀尖抵在自己上腹部，最上面两块腹肌中间的凹处。
“这笨拙的切腹，让诸位见笑了。”
说着，她把短刀再一次深深插入身体里，然后用左手按住刀背，发力一口气向下切开。刀刃沿着腹肌中间的凹缝落下去，一直割到肚脐，把她的整个上腹部从正中间切成两半。肚脐里的肉结也被这一刀从中间切开。
腹压已失，青柳再也说不出话来，她的脸色苍白，眼中布满血丝，容貌却奇异地焕发出一种令人恐惧的美丽。
她最后看了跪在身边的妹妹一眼，然后用最后的力量把短刀向下压下去。
刀锋竖着穿过横切的伤口，一直割下腹部底端，耻丘上方两指处才停下。
两条伤口，在青柳平坦的肚子上形成一个巨大而艳丽的十字形。大量的肠子，混合着鲜血，从伤口中间和下部涌出来，断裂的肠管、残破的腹膜，有的挂在她的腹壁上，有的流下去，在两腿间堆积成堆。鲜血的腥味，内脏的腥味，内脏内容物的臭气，弥漫在空气之中。
东乡千代忽然站起来，拔刀。
以弥香为首的六名女侍同时将手中的薙刀对准她。布幔后手持铁炮的藩士也都吹亮了火绳。千代高举大刀，一言不发地看着藩主秀虎。
秀虎错愕瞬间，随后不易察觉的微微点了点头。
大刀落下。
刀锋一下劈断青柳的颈骨，割断血管与喉管，只余颈前寸许宽一片气皮。青柳的头颅向前垂落，身体也向前伏到。颈部的断口处，鲜血大量喷出，将看台底部都染成一片红晕。
千代振刀，还鞘。对扑在尸体上大声哀哭的玄柳看都不看一眼。
秀虎放开了德子的手腕，全身如虚脱般坐在竹椅上。
“漂亮的复仇，彰显了武艺者的武威啊。”她心满意足地、用近乎叹息的声音说道。
“十分感谢。”千代说完之后，不再讲话。
决斗场中，唯有尸体旁的玄柳，与决斗场西侧，布幔之后传来的哀哭之声。
德子的手腕，已经变成了紫黑色。
如果这样就一切终了，就谢天谢地。德子心想。
然而鲜血之狂宴，却刚刚开始。
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第四幕·千代自决
武士乃国之宝，如非十恶之罪，不可灭其家门。
——《丰鉴》
临近傍晚时，天又开始下雨。
柳生新阴流道场。
青柳的遗体已经被清洗干净，脏腑纳归腹内，伤口以棉线缝合，头颅也重新缝接颈上。
双手被合抱在胸口，挂上念珠。洁白的丧衣包裹着冰冷的尸体，额头上点了永别水。
北畠八重将点燃的祭香插入香炉，合掌再拜，然后坐直身子。
“入夜之后，我们就前往示现流道场。”
她眼中虽有悲戚之意，神色却仍然镇定。
“在下与伊织、铃音和绯柳大人一同前往。玄柳大人请留在道场。”
前往示现流道场的名义，是为青柳复仇，因此必须有其血亲前往。但重复复仇乃是违背藩命之行为，参与者必将受到严重惩罚，甚至可能被赐死。为了保住柳生一家的家名，也必须留下青柳的一名血亲，并使其置身事外。
绯柳前去复仇，玄柳留下，这是事先商议好的结果。姐妹二人中，玄柳年幼，而剑资较佳，更适合留下。
绯柳从怀中取出一本薄薄的书册，交给妹妹。
“此乃新阴流剑术歌诀百首，是本门剑技的传承。”
玄柳倾身拜领。而后五人再无一言。
该说的话，都已经说完。东乡千代的剑艺，每个人都已经看过。虽然想出了应对之策，然而无论多么万全的预想，都有可能因为实战中的一点小小误差而完全改变。
此人的剑技，实在是太强。
待夜色深沉后，北畠等四人换上便于行动的窄裤，系紧绑腿，在直缀内穿上软甲，戴上斗笠，离开了道场。
柳生新阴流道场，距离示现流道场，约有十町之远。期间虽有民居，但既已入夜，街上行人稀少，并无被发现之虞。所虑者，是东乡千代预料到今夜之事，可能有所准备。
但无论如何，其必不至于事先逃走。
四人中，绯柳与伊织都带长短二刀，而铃音与八重只携长刀，另各持一杆长枪。
长柄武器，乃是克制“云耀”的法门。铃音入新阴流之前，曾在奈良的佐分利流道场习得枪术。八重虽未专门学过枪术，但也会用枪。
四人抵达示现流道场时，已至亥时初刻。细密的雨水从天空中落下，乌云掩住月色，四下一片漆黑。
唯有雨水落地之声。
雨声遮住了脚步声，四人弯腰小步疾趋至院落大门前，却见大门敞开，院落中似乎并无一人。
庭院内亦无灯笼，一片黑暗。然而道场屋内，有灯光透出。铃音持长枪探入门内，在地上轻轻一扫，院内并未设置牌绳。
莫非东乡千代如此有恃无恐，竟不加丝毫防备吗？
四人最初的计划，是用长刀劈开院落大门，再以迅雷之势，袭杀一切阻挡的示现流门人，寻到东乡千代后，以长枪限制其剑术，由剑艺最高的北畠将其斩杀，取得首级后再高声报名并离开，以发挥柳生一门的武威。
但此刻道场内竟似无人，甚至毫无戒备，连大门亦未关闭，先声夺人之策竟然无用。四人正彷徨间，只见一人，左手持灯笼，从道场屋内走出，站在屋檐下。
“你们来了。”她的声音疲惫而轻柔，正是东乡千代。
千代穿着月白色的内衣，外罩一件白色肩衣，下着裙裤，并未佩戴武器。从容不迫之神态，更显得北畠四人狼狈不堪。
“外面有雨。”千代把灯笼略举高一点：“快进来说话。”
而后自顾自转身进入道场中。四人彼此相视一眼，心中震惊莫名。
千代似乎早就在等着她们。然而形迹既已暴露，唯有进入道场中一窥究竟。毕竟四人武艺都属不弱，就算对方埋伏人手，暴起发难，也有一拼之力。
四人进入庭院，蹬上檐下回廊，在门口脱下草鞋，摘掉斗笠放在一旁，迈入门内。转过照壁后，进入道场中。
道场内部约五十坪，只属中等大小，并无他人身影。道场设施略显陈旧，然而打扫的十分洁净。四角燃有蜡烛，光线昏暗，然可以清晰视物。四壁的木架上，竹剑与木刀摆放齐整。正对门口的墙壁上，供奉着严岛大明神之神位，神位前，有一个小小的黑色布包。四人虽为寻仇而来，但常年的修行养成习惯，一进入道场，自然放轻脚步。
千代吹熄手中的灯笼，挂在墙边的灯笼柱上。然后走到神位前、道场馆主的位置上盘膝坐下。其面前早已摆放有五个座垫。她微微一笑，道：“请坐。”
柳生绯柳上前一步，手按刀柄，压低了声音，道：“吾四人，乃是为寻仇而来。”
你是不是搞错了什么？难道真以为“不得重复报仇”的禁令，能够阻挡柳生一门的复仇吗？
还是说你对自己的剑术竟有如此的自信？
千代点点头：“我知道。然而无论四位为何而来，进入我的道场，就是我的客人。请坐吧。”
四人中，天德寺铃音最为年长。她率先走到座垫前，放下长矛，并拢双膝跪坐。绯柳等三人犹豫一下，也都在千代面前坐下。
然而四人都未解下腰间的佩刀。
千代并不以为意，她环视四人，目光平和，神色安详。随后道：“我记得，白天的时候，跟随青柳大人的，共有五人。”
所以她准备了五个座垫。
“来对付你，我们四人就足够了。”北畠回答。千代笑了一下：“你们想要怎样？杀光道场里的门人，然后把我杀了，取了首级，最后向藩主自首领罪吗？”
四人不答，以沉默相对。千代微笑道：“这想必一定是青柳大人生前的嘱托。”
武人之间，必定相互理解。我已经料到了。所以我事先遣散了门人。现在示现流的道场中，就只有我一个人。
“无论你说什么，都无法改变最后的结果。”伊织的手轻轻抚着短刀的刀柄：“明天太阳升起之前，我一定会拿着你的头走出去。”
“这我相信。”千代点点头：“我并不惧怕死亡。但是恐怕我已经无法与诸位交手了。”
她说着，用左手挽起右边的袖子，举起来。
她的整条右手都显的格外苍白，肌肤呈现灰败的状态，指尖五枚指甲全部脱落，露出惨白色的嫩肉。
“我的手臂，根本无法承受“云耀”的威力。”千代说：“为了替舍妹报仇，为了打倒青柳大人，我使用了自己无法承受的剑法。在那之后，我又强行运力为青柳大人介错。”
她放下右手：“我已经付出了代价。”
我的这条手臂，只能勉强运动，已经无法再持剑了。
北畠四人面面相觑。
杀死一个无法持剑的敌人，等同杀害手无寸铁之人。这根本算不上是报仇，非但毫无意义，被人知道的话，更会成为武士一生的污名。
如果只是我们其中一人独自前来，或许还能够下手杀了她。但是四人同来，谁也不敢保证日后别人会不会无意中将这件事说出去。
然而青柳的遗命，又怎忍心违抗？
千代看着四人，最后目光落在绯柳身上。
“彼此帮助，不给他人造成困扰，此乃武者的分内之事。”她柔声说：“四位不能违背青柳大人的遗命，又觉得无法下手杀我。幸好……”
她用左手撑着地，转过身，从神位前拿起那个小小的黑色布包，再转回来，面向四人。
“我虽然已经无法用剑，但还可以切腹。”
舍妹之仇已报，我的手又已经残废，终身再难运剑。此生已经毫无意义。
与其以残废的身躯，苟延此生，不如就此自尽，也能令诸位摆脱烦恼。
她打开布包。
里面有一本薄薄的册子，一封封好的信，和一柄短刀。
书册很陈旧，装订的样式，与先前绯柳交给玄柳的新阴流剑术书相同，应该就是示现流的剑术传承。
“这本就是示现流派印剑诀。”千代说：“此外还有这封信，至关重要。等我死后，请诸位务必将此二物，交给藩主大人。”
说着，她双手托起书册和信，递给铃音。铃音也双手接过，纳入怀中。
“确实的收到了。”铃音说：“请放心，我以武人的名誉保证，定会交到藩主大人手中。”
“有劳了。”千代说：“那么，接下来……”
她拔出短刀，放在身前，
短刀样式颇为古老，似乎是室町时代的旧物，然而被保养的很好。刀身长一尺二寸，宽寸半，刀刃极薄，锋利的几乎看不到。没有护手，握柄以马尾细细缠绕，刀柄末端是黄金铸成的草蜢状。
“我来为你介错。”伊织道。千代一面改盘膝的姿势为双膝分开的跪坐，脚掌放在臀部下方，一面将两手缩回袖内，一面轻轻摇头：“心领，然而不必。”
她双拳从领口伸出，两臂一分，将上衣褪下。然后把肩衣的下摆从腰带内抽出，交叉着压在膝下。
此为防止切腹时，身体失去平衡而倒向侧面之法。随后，千代挺直后背，双手拇指插入腰带内，把裤腰向下推，令自己的下腹部完全露出来。
腰带的边缘，隐约可见疏朗蜷曲的体毛。
千代的身体，细长，结实，皮肤紧致，肌肉分明，线条却意外的柔和。
其右乳下方外侧，左肩及左肋下，各有一道旧伤疤。
饱满优美的双乳，充满了健康的活力，昂然挺立于胸脯之上。或许是因为雨中的寒意，乳头周围的乳晕上凸起细细的鸡皮疙瘩。
腹部平坦光洁，肌肉结实，唯有常年不懈锻炼的女性，方有这样的躯体。
早已心存切腹之志，故事先仔细沐浴过，无论腋下、臂弯，乃至肚脐，都洗得干干净净。
“萨摩武人的切腹做法，请各位观看。”千代说着左手拿起短刀，将刀尖指向自己下腹最底部，刀身竖起，刀刃向上。然后将右手按在刀柄末端。
“哈！”
随着一声轻喝，锐利的刀锋一下子插入千代的下腹中三寸的深度。刀背紧紧贴着腰带，刺入处距离肚脐足有一掌宽度。
千代的眼角微微抽动一下，瞳孔缩小，右手向下一压。刀尖仿佛突破了一层阻力，无声无息地又没入腹中二寸。
她肚皮上几乎没有一丝脂肪，这样深度的刺入，已经彻底穿透了肌肉，深入内脏。
刺入的位置与角度，以女性的身体而言，并非是肠，而是胎宫与膀胱。
千代的脸上，显出怪异的神色，仿佛正极力忍耐某种异于痛楚的强烈触感。
她让短刀在腹内停留了片刻，然后左手向上移动刀刃。锐利无比的刀锋轻易割开皮肉，薄薄的刀身过处，伤口看起来只是一条深红色的细线。被切开的肚皮，在肌肉的力量下紧紧贴合在一起，连血都只渗出很少的几滴。
随着刀刃在身体内部的移动，千代的表情反而趋平静。
身体自然的保护机制，令脑内分泌出可以麻痹神经之物质，暂时抑制了痛苦。
生物的本能，于濒临死亡之际，最后一次试图留下后代。于男性而言，便是射精；于女性而言，则是最后的一次性的高潮。
但身体处于麻痹状态下，如发生高潮，则往往伴随失禁。故萨摩女性武人，在切腹之际，应先自戮胎府与膀胱，令尿液在体内流出，不至仪态有失，同时也尽可能的减少性之兴奋的时间，维持神志的清明。
代价则是更快到来的、更加剧烈的疼痛。
当日千世自知自己的力量与精神尚未完全成熟，故自尽时以横切的方式切腹。而千代则用这种纵切的方法自尽，乃是对自身武艺的自信。
刀刃已经向上移动了三指宽的距离，在下腹部竖直剖开长约五寸的伤口。
痛苦开始向千代露出狰狞的獠牙。首先是寒冷，一团冰雪般的寒气，从最先刺入处爆发，瞬间变为灼烧之感，随即变成疼痛。
剧烈的疼痛，令她的右手开始忍不住颤抖。
如果不是右臂受伤沉重，肌肉几乎大半坏死，以她的武艺，本不会如此。
随着右手的抖动，短刀也开始微微颤抖起来，而此时刀尖已经自盆腔上移至腹腔，触及了腹膜。
颤抖令痛苦更加剧烈。千代不得不松开右手，只以左手持刀，来稳定刀身。她将右手握成拳，掌心向下用力压在右大腿上。
与青柳一样，她也决心以单手完成切腹。只不过青柳是横切，她则以萨摩武者的方式，纵向切腹。
刀刃移至脐下。此处神经略少，痛苦也稍微减轻。但依然非常人可以忍受的程度。千代向上一提刀柄，刀刃如切开一粒珍珠般，将肚脐从正中割开。
与妹妹千世一样，千代的脐孔很浅，脐底的肉结则是女性体表最为敏感的部位之一。刀锋割开肚脐，即令意志坚强如千代，也忍不住发出微微的呻吟。
刀刃继续在左手的握持中上移。肌肉下，腹膜被割破。如无极为坚韧之意志，与精湛之武艺，仅腹膜破裂之痛苦便可令人休克。千代强忍住这种痛苦，缓缓将短刀一直推至上腹部。一直感到呼吸骤然窘迫，证明作为异物的刀刃，已经逼近胸腔横膜时，才停止。
由于没有右手的帮助，单凭左手之力，很难保证切腹时短刀刺入的深度完全一致。每当刀身被腹内脏器之压力略微顶出，千代都要用力将短刀重新深插入腹，才继续切开。整个切腹的过程中，这样的动作，约有四五次。
千代本就是身材高挑之人，不但双腿修长，腰腹部亦较寻常女子更为纤长。自下腹底端，至上腹上缘，切腹的伤口长度超过一尺，接近尺半。然而因短刀刀身极薄，手法稳固，而切腹者腹肌强健之故，伤口并未在腹压作用下绽裂开。
千代拔出刀刃，将染满血迹的短刀放在左侧。整个切腹的过程中，为了防止身体弯曲导致伤口裂开，她一直竭力挺直后背。此刻，切腹已经完成了第一步，她低头看着自己的肚子，笔直的切口将自己的腹部分成两半，只有很少的血流出来，在下腹部肚皮与腰带间汇成黑红色的一小汪。
“那么，接下来……”
令她自己都吃惊，自己说话的声音除了略微沙哑，居然并无异样。她屈起两臂，双手指尖轻轻抚摸着被自己切成两半的肚脐。
“就是最后的时刻了！”
她猛地将双手从肚脐处插进自己的伤口里，指尖抓住柔软的肚皮，紧紧抠住，然后用力向两侧一撕。
伤口一下子被扯开了。皮肤，肌肉，腹膜，被粗暴地分开。
失去了一切支撑的内脏，暴露在八重等四人面前。
内脏在瞬间还保持着完整盘曲的形状，甚至连刚才切腹时被割裂的胎府与割断的肠子，都只是凹下一条不易察觉的细缝。
肠子还在微微的蠕动着，肠管表面细小的血管清晰可见。
随着伊织和绯柳异口同声的一声尖叫，千代的整副内脏，如同倾倒出来一样，从腹腔里一下子涌了出来。
八重等四人同时向后跳起来，否则，千代的肠子就会流到她们腿上。
她一定是从昨天决斗之前开始就禁食了，也许还服了泻剂，肠子里很干净，只有淡淡的腥味。割断的肠管里流出的肠液，也是清澈的。
就是说，她早在决斗之前就已经决定切腹了，如果决斗输了，就当场切腹，否则便在此刻。
因为切腹的过程中没有伤到大的血管，虽然内脏几乎全部流出体外，血却出人意料的很少。千代右手紧紧抓着半片肚皮，左手松开，拿起放在身边的短刀，竖起刀锋，刀尖朝上，把握刀的手伸进自己半空的腹腔里。
腹压已失，此时她已经无法再说话，但她的嘴唇还是动了一下。
“永别了。”
然后左手用刀狠狠向上一刺，刀尖穿过横膈膜，从下向上直刺入心脏。
她几乎立时死去，但尸体却并未倒下，保持着脊背挺直端坐的姿势。
黑红色的血，从胸腔里倾泻下来，浇在内脏上，流到地板上。
她的眼睛仍然睁着，神色平静地看着绯柳等四人，面色惨白，只有下巴上溅了几滴血。
眼中光芒渐渐黯淡，但最终仍未闭合。
双膝分开跪坐，腰背挺直。
右手扯开肚皮，左手持刀自腹腔内上刺。
尸体一直维持着这个姿势，直到冰冷。
除了鲜血滴落，与屋外的雨声，一片寂静。
不知道过了多久，连血都不再流了，八重才慢慢说了一句话。
“疯子。”
然后她脱掉上衣，防止沾上血迹，拔出短刀，绕过地板上的肠堆，走到千代侧面蹲下，一手挽住她的头发，用手肘压住她的肩膀，割下了她的首级。
直到她松手后，尸体才向正前方笔直地伏下去。
绯柳奔出屋外，大口地呕吐起来。
雨停了。
八重等三人也走出来，八重已经穿好了衣服，伸手接着屋檐流下的雨水，将手上的血迹洗净。然后将千代的首级，挑在枪尖上。
积云散去，天边已经露出了曙光。
“走吧。”八重拍拍绯柳的肩膀。
烧了这座道场，然后带着千代的首级，去见藩主领罪吧。
至于柳生一门的武威，已经被东乡千代，用她的剑艺、她的疯狂和她的生命，彻底地击碎了。
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第五幕 处断
兵法之真意，在于乱世中保全自身。然而如为忠义之故，毁弃家名，更为世人所敬重。
——竹中武备论
“此乃悖乱！”
秀虎把服罪状揉成一团，狠狠砸在地板上。她气得面色苍白，双手发抖，紧握的双拳，连关节都变成白色。她一向是个喜怒不形于色的人，如此的震怒，法谷德子都从未见过。
服罪状的内容她事先也已看过，难怪秀虎会愤怒至此。
——在“不得重复复仇”的禁令之下，于复仇决斗的当日，败者一方四人夜袭胜者宅邸，将其袭杀，悬首枪尖，招摇过市。
“眼中并无我这个藩主吗！”秀虎恨恨地说。大殿之上鸦雀无声，女藩主的暴怒如烈火狂涛，令人胆寒。
柳生绯柳，北畠八重，长野伊织，天德寺铃音四人，放火烧毁示现流道场，以长枪挑着东乡千代之首级，在藩内巡游一周后，前往藩主居城投案。
其服罪状内，并未如实写明千代死因。
“东乡千代，为北畠八重与天德寺铃音以长枪制服，由柳生绯柳亲手斩杀，长野伊织取其首级。”
谎言，乃是保存柳生家武名的不得已之手段。如照实写出千代自尽之情状，则柳生家的名声，必然蒙污。
千代的尸体，已经随着示现流道场，一同化为灰烬。其惨烈之死状，除亲眼目睹的四人外，再无一人知晓。如今四人都已经被囚禁在府内城的地牢之中，等候藩主的发落。
这可不是能够随意决断之事啊。法谷德子不由得暗暗担心。若引律法论断，此四人都是死罪，连并未涉身其中的柳生玄柳，也要被处以流罪。
然而犯人的身份，过于敏感了。九州柳生，毕竟也是柳生一门啊。
德川将军的剑术指南，幕府的兵学教头。柳生家，并非岛津这样的偏远地方豪强大名所能触怒的对象。
愤怒已经平息，秀虎倚着扶几，手中的折扇啪嗒啪嗒地敲着自己的膝盖。大殿中沉寂依旧。良久，还是秀虎自己打破了沉默。
“看来，这件事情无法由本藩独断。给上样写封信吧。”
所谓“上样”，指的自然是江户的那位大人，幕府第九代将军德川家重。
即令柳生家权势熏天，对将军的判决，应也唯有拜服接受。
秀虎与家重，乃是乳姊弟的关系，亲密非同寻常。否则以一藩之主，连领内政事都要请将军示下，纵不被罢黜，也必将受到叱责。
“取笔墨来。”秀虎高声说。
信很快写好了，画上花押，封好，交由忠诚可靠的旗本，乘快马去往江户。
柳生家的凶犯四人，暂时羁押于城中。柳生玄柳亦暂时受到闭门禁足之处分。
自萨摩至江户，往来约需一月时间。
囚室位于天守阁的下方，并不很狭窄，陈设简单却很整洁。四人被囚于一室中，虽未加以绳索镣铐，但武器被收没，也禁止出门。一日供给两餐，食物自然较平时略差，仅有白饭与蔬菜及少量的鱼类，但食材都新鲜干净，份量也充足。
午后，绯柳等四人坐在地板上，神色平静地看着彼此。从被拘捕至今已经过了一个多月，外面没有一点消息。玄柳不知藩主将如何处断此事，而自己与门内其他三人也一直无人提审。
难道藩主已经将我们忘了吗？这自然是没有可能的。以藩主的脾气，没有立刻将我们四人处死，就说明事情尚有转圜余地。恐怕是柳生家的威望，令萨摩之主宰，也不得不谨慎从事。
“从决定复仇的那一刻起，吾等就已经做好了赴死的准备。”八重苦笑道：“但时间已经过去了一个多月，既不进行惩处，也不将我们释放，连探视也没有。纵有赴死的决心，被这样长期消磨下去，也会逐渐动摇吧。”
“可叹的是，连刀剑也被没收。”铃音用指甲戳着身下的草垫：“即便想要切腹谢罪，也没有办法。大人收走我们的武器，或许是真的不想让我们死吗？”
就在此刻，囚室之门被拉开了。
说是囚室，其实只是下级武士休息的地方，搬走室内家具，窗子以板条封上，门口立有警卫而已。进来的是萨摩藩宿老法谷德子。德子未配武器，腰带上插着折扇，身后有两名女侍相随。
“柳生绯柳，北畠八重，天德寺铃音，长野伊织，汝等四人的判决，下来了。”
四人连忙正姿跪下，俯身听从宣判。
德子清咳一声，从怀中取出写有“上”字的判决状，展开后，大声朗读。
“于决斗当夜，违背藩令，夜袭仇人家宅，将示现流当主东乡千代袭杀的罪人柳生绯柳，北畠八重，天德寺铃音及长野伊织四人，藩中已将此时请示了上样，现对汝等做出判决如下：
取下东乡首级的长野伊织，桀刑。
胁从者北畠八重，天德寺铃音，斩首。
主谋柳生绯柳，切腹。
萨摩藩，七月二十八日。
岛津秀虎”
绯柳的眼前一片晕眩。
处罚的严重，远远超出她之前的料想。
桀刑，乃是最严重的刑罚，甚至极少用于武士之身。斩首亦为重罪之人方领受之死法。
“至少……让她们三个和我一样切腹……”她喏嗫着。对武人而言，切腹至少是比较有尊严的死法。武士自己结束生命，总好过死于他人之手。
“此乃上命，不能更改。”法谷面无表情地将判决状反过来，让四人看清上面的文字，然后郑重地叠好，双手递给绯柳。
“心悦诚服地领受吧。”她说，然后换了比较温和的语气：“不要再无谓的抗争了，做这种事的时候，不是就应该已经有此觉悟了吗？”
行刑的时间是次日上午。当夜，四人被法谷带入城中较为舒适的房间，并沐浴更衣。入浴之前，铃音从怀中取出当日千代切腹前托付自己的示现流派印与信件，交给法谷。
“此乃东乡死前请我转交于藩主之物。吾等投案之后，即被羁押，并无见到藩主的机会。而此物又过于珍贵，尤其是示现流的派印，乃一切武者都觊觎的珍宝，故实在不放心请看守吾等之下级武士转交。今天是最后的机会，请大人务必转交给藩主大人。”
“确实的收到了。我即刻转交藩主大人。”
“不。”铃音摇头：“请等明日吾等死后，再行转交。”
武士当遵从信义。这一个多月的时间中，她与其他三人都没有看过这封信，亦没有看过示现流之派印。
只是谨慎的贴身收藏，并不知道其中的内容。
万一的情况下，信件中写明了东乡乃是自尽，那么对四人的处刑，必将重新衡量，或许因此可以不死。
一旦如此，世人便会传言，是死去的东乡，救了柳生门下门徒之性命。
为死去的仇人所救，此等耻辱，武士万难承担。
这件事，她与其他三人事先商议过。万一处罚为死，那么就要让藩主在自己死后才看到此信。
“另有一事。”绯柳在沐浴结束后，法谷即将离去前问道：“舍妹玄柳，藩主作何处置？”
“令妹……”法谷犹豫了一下：“藩主没有处置令妹。柳生家宗门写信来，要求藩中派人将令妹护送前往奈良。”
“宗门？”绯柳道：“如此说来，宗门中知道这件事了？”
“是的。对汝等的处置，是柳生家当主义亲大人的意思，并非秀虎大人的主意。”
既然此事已经为将军所知，柳生一门也唯有牺牲作为旁支的九州柳生，来端正武名。
将仇人斩首者桀刑，从犯斩首，主谋切腹，即便是秀虎，也未必会做出如此严厉的惩罚。
——若是大人，应该会令汝等四人一同切腹吧……
法谷了解秀虎，如果是秀虎，必定如此判决。
翌晨，天气晴朗。时间已近七月，逐渐闷热起来。刑场设置于府内城外的九条河原。此处地势略高，极目远眺，可以望见远方的樱岛。平整的地面被仔细打扫过，铺上白色细沙。四面以白色幔布围住，外置竹篱。
刑场上，平放一根丈半高的木杆，顶端横置七尺长的横木，作为桀刑的刑架。一条水渠从九条河边挖过来，宽二尺，深一尺，渠边铺有两个草垫权当座位，另置水桶等物。这是斩刑行刑的所在。
刑场东侧则另以白色纸屏风围成六叠大的切腹刑场，地面上铺以厚实的崭新草席，上面再铺上白布，作为座敷。白布上置有松木板拼成的三宝，上置薄白纸与去除刀装的丧礼刀。
绯柳四人来到刑场时，藩主秀虎早已到场。
藩主的座位，在刑场西方，正对着切腹座敷，而只要稍微转动，便可看清其余两处刑场。
秀虎面色凝重，眉宇间隐含怒容。法谷德子立于秀虎身后，神色木然。
因为受刑的具为女子，故除施行斩刑的刽子手外，在场之人也都为女性。
日上三竿。
秀虎啪哒一声合上掌中的折扇。
长野伊织被两名女侍带到木架前。女侍利落地剥掉她身上的衣服，只余下衬裙，然后令她躺在木架上，双臂伸开，绑在横木两段。颈部与腰部亦以粗绳捆缚在木架上。
双腿则在膝盖处与脚踝处以细绳捆绑。待确定固定无误后，将木架底端插入事先挖好的深坑中，以长绳拉住木架顶端竖起。
另外两名卷起袖子的别式，持一丈长枪，立于木架底部。二人向秀虎鞠躬，而后相对而立，将长枪举起。
此乃为桀刑而特制的刑枪，枪锋长达四尺，笔直锐利，枪杆上缠以马尾，可以吸收鲜血。
伊织被紧紧缚在木架顶端，她身材纤瘦，两臂平伸的状态下，胸脯如同男孩子一般平坦。雪白的肌肤在阳光下泛着温润的光泽。乌黑的长发分披在两肩，发梢在微风中轻轻摇动。
枪尖刺入两肋下时，她全身都剧烈地哆嗦了一下，但并未喊叫出声。长矛从她肋下插入，斜着穿过胸腔，从对侧的肩窝处穿出。鲜血顺着枪杆流淌下来。
雪白的肌肤下，可以看到枪身穿过皮下肌肉时的隆起。枪刃自肋下斜上，直穿过胸腔，刺穿了肺叶，却巧妙地避开心脏。
这也是致命的伤，却令人不会立刻死去。
随后，长枪被拔出，两肋下立刻各出现了一个长约两寸的黑红色洞口。持枪的别式交换了一下位置，随后刺出第二枪。这一次从伊织的侧下腹接近股沟处刺入，枪尖从后背肩胛骨下穿出。
伊织如虾子一般用力挺直了脊背，扬起脸，握紧拳头，然后随着长枪的拔出，手掌又松开。此乃剧痛令其手臂肌肉痉挛之故。
腹下的肌肉较为厚实，伤口看起来略窄。这一次枪刃从腹腔穿过，刺穿了胸膜，但依然避开最要害的心脏部位。伊织腹中的肠子多处为枪刃割破甚至割断，引发了内出血。她的皮肤变得格外苍白，肩颈处的皮肤更是几乎呈现灰色。
为了忍耐这可怖的剧痛，她紧紧咬着牙齿，臼齿已经被咬裂。
鲜血从她的伤口里，和嘴角里流出来。血流逞乌黑色，无声无息地滴落在沙地上。
木柱的下方，几乎完全被鲜血染成紫红色。
黑色的血，渗入沙中，也变成鲜红。
桀刑到此为止，两名别式放下长枪，自有人前来以清水擦洗枪锋。伊织的头颅无力地垂落下来，此乃意识丧失之兆。失去了控制的身体，开始垂死的抽搐。
而此刻，八重与铃音已被带至水渠旁的草垫上坐下。担任刽子手的，是秀虎从家乡带来的武士，名为杉山勘之助，是鞍马流高手。
据传，其亦为秀虎的剑术启蒙老师。
杉山身高接近八尺，年逾四十，面色黧黑，两鬓已现白发，却梳理的丝毫不乱。身穿黑色窄袖上衣，青色竖纹裙裤，整个人就如同他的佩刀一般，古板而严肃。
其佩刀乃备前长船的名刀“清椿”，较寻常打刀长一握，厚半寸，重一倍。
八重与铃音身着后颈开口较低的麻布内衣，双手并未捆缚。二人端坐在草垫上，面向水渠方向。
“有何遗言吗？”杉山的声音也和他的人一样，严肃而古板。两人都轻轻摇头。
要说的话，早在那个疯狂的夜晚就说完了。
杉山拔刀。长刀出鞘，没有丝毫声响，足见其手腕之稳定。长刀斜指地面，旁边的侍童以木勺自水桶中盛水，浇在刀身上洗刀。
刀身两侧各洗一次，杉山振去刀上水滴，而后立于二人背后正中，道：“请俯身。”
二人以双手按在膝盖上，向前俯身。
——如一缕凉风，落于后颈。
杉山的大刀，自左至右一刀掠过八重的后颈，刀势未停，转从左下方自下向上又挑过铃音的脖子。
没有伤口，没有流血。杉山还刀，缓缓入鞘，而后单掌竖在胸前，低声道：“安息吧。”
八重与铃音的身体几乎同时一震，两个人的后颈上出现了一条细细的红线。
一开始细如发丝，而后渐渐变粗。
三次呼吸的时间后，没有丝毫预兆的，两颗头颅一起滚落在自己膝前。无头的尸体剧烈地抖动了几下，才向前伏倒。其颈部的断口，光滑而洁净，能清楚地看到断面的结构。雪白的颈骨被从骨节处精准地割断，腔内血管里，满盈的鲜血并未如寻常遭到斩首之人般自颈部喷涌，而是无声地大股大股流进水渠中，被渠水冲走。
身上所穿衣服的领口，连一丝鲜血都未染上。
鞍马流秘剑·一扫。
据传被此剑术斩杀之人，其身体并不知道自己已死，故毫无痛苦，亦无死者四大分散之相。
落在二人膝前的头颅，面上唯有茫然之色，而眼内的光华，逐渐黯淡，眼皮也渐渐垂落。
神色至最后，也是一片安详。
桀刑木架上，伊织的身体也恰于此时停止了抽搐。
三人死刑执行已毕，接下来要进行的，是柳生绯柳的切腹之仪。
秀虎沉郁的目光，变得锐利起来。
柳生绯柳的面色略显憔悴。亲眼目睹了八重等人之死，令她本已决然之心，忽然产生了不安。
死亡，竟是如此的迅猛，转瞬之间，便夺取鲜活的生命。
此三人，今晨时还是活生生的人，此刻便已成为冰冷的尸体。
似乎只是此刻，她才忽然对死亡有了清晰而具体的概念。
然而这时候，已经无法回头了。她身穿整洁的白衣，乌黑的长发披散在脑后，赤足走上切腹的座敷，在三宝前端正地跪坐。
心内的不安越发强烈。她只觉得胃部一阵一阵的抽搐，精神难以集中。这并非恐惧，她告诉自己，但是内心深处却只想拔腿逃跑。
桀刑的木柱被放倒，伊织的尸体被解下来，用清水冲洗干净伤口，重新穿上丧衣，然后和八重与铃音的尸体一样，用草席卷上。
八重与铃音之头颅，则在颈下垫了粗纸，摆在各自尸体旁边。
刚才挥刀砍下二人头颅的那名男子，也走上切腹座敷，立于绯柳背后。
“在下是岛津藩的杉山勘之助，担任你的介错人。”杉山简单地自我介绍了一下。
忽然之间，绯柳的心一下子镇定了下来。
为何要有不安，不是早已明确了死志吗？
死于床榻之上，乃是武门之不幸。能够以一死来彰显柳生家的武名，难道不是武人应有的夙愿？
伊织，八重，铃音，不都坦然地接受了这最终的结局吗？
她抬起头，直视着秀虎。
“大人。”绯柳说：“草民有最后一愿。”
“讲出来。”秀虎上身微微前倾。
“草民请求独自完成切腹之仪，无需劳烦他人介错。”
“这……”秀虎沉吟着“汝可知，此乃刑罚。切腹处刑，设介错之职，乃是武家法度，不能轻易违反。”
“此乃草民最后的悲愿。”绯柳俯身行礼。
柳生家的人，岂能被它流之人取下首级？纵然要忍受漫长的痛苦，也应当自己完成切腹。
“大人，不可如此。”法谷德子连忙小步走到秀虎身后，弯腰在秀虎耳边低声道：“万一被柳生家的人知道了，恐怕……”
“无妨。”秀虎用扇子一敲自己的膝盖：“准你所愿，按照你自己的想法，尽情的展示柳生一门的武威吧！”
勘之助皱了皱眉，后退几步，却并未离开。
此女身处死地，手有利刃，万一做出什么失仪之事，需要即刻处理。
绯柳再次行礼，然后坐直身子，双手抓住白衣的衣襟，向两侧扯开。
二十四岁女人的身体，已经完全成熟。一个月的囚禁生活，稍许磨灭了女武者身上的肌肉线条，令躯体显得更为圆润。她把上衣和内衣解开脱下，然后将腰带尽力向下推。
脖颈修长，双肩端正，丰满的双乳随着呼吸在胸前微微颤动。平滑柔软的下腹，未缠腹布，露出完美的腰部曲线。
肚脐脐孔深圆，点缀在下腹正中，散发出强烈的异样魅力。
秀虎感到口中一阵干燥，忍不住轻轻抿了抿嘴唇，用暗哑的声音道：“开始吧。”
绯柳用右手抓起丧礼刀，左手拿起两张叠在一起的薄白纸，卷在刀身上，然后将剩余的薄白纸对折一下，衔于双唇之间。
右手反握短刀，左手端起三宝，欠起臀部，将其垫在身后。此种做法，乃是为了提高身体的重心，待切腹时，内脏更易流出，尸体也会向前倒伏，不致失仪。
左手在下腹部轻轻按压，中指抵在左下腹股沟上方约三寸处。
而后，右手将刀尖亦对准此处，左手握住短刀末端。
深深呼吸一次，集中精神，随后，绯柳将短刀慢慢地压下去。
她没有像寻常切腹者那样，发力猛刺入腹，而是一点点地用力刺入。短刀的刀尖没入腹部，刺入肌肤，在双手的压力下，一分一分的进入身体里。她能感觉到刀尖穿透皮肤，割开肌肉，触及腹膜……
鲜血从刺入处渗出，沿着洁白的肚皮流下，迅速将下裳染成一片红晕。直到感到刀尖已经触到了肠子，绯柳才停止用力。
汗水，从额头鬓角渗出，沿着脸颊滑落。
“柳生绯柳的切腹，请大人观看。”
她用尽量平稳安然的声音说完这句话，就开始发力向右横切。
横切比刺入更加困难，也更痛苦。她用右手的手指和左手手掌一起推动短刀，很慢很慢地割开肚皮。
唯有如此缓慢而坚定的切腹，方能展现柳生家武者的毅力。绯柳能感觉到随着切口向右不断延伸，藩主秀虎的眼神，也逐渐炽热起来。
时间已经接近正午，热辣的阳光照在她赤裸的肩头。绯柳却感到一阵一阵的寒冷侵袭着身体。此为失血之兆。她估算了一下自己的体力，手上的速度不易察觉地加快了。短刀刺入的深度经过精心的控制，只到恰好割裂腹膜为止。
短刀的刀锋，一寸一寸地切开下腹部，染满鲜血的皮肤和肌肉一起在刀锋前上下分开，在刀身后面留下一道笔直的伤口。刑场上一片死寂，只有绯柳粗重的喘息声。
一刻钟之后，她终于将自己的小腹从左到右彻底剖开。一尺一寸长的笔直伤口，横贯肚脐下方四寸的位置，
在腹肌的压力下，伤口并未完全裂开，只是外侧微微翻开。苍白皮肤下薄薄的脂肪和紫红色的肌肉清晰可见。绯柳缓缓从伤口中抽出短刀，一段肠子从伤口中溢了出来。桃红色的肠管裹着一层油光，还在微微蠕动。绯柳抬起左手，小心翼翼地用拇指和食指顶住肠子，将它推回腹中。
还不到时候。
她微闭双眼，仔细体会着下腹部传来的阵阵抽痛。
不过如此。
她把短刀重新对准上腹部正中的位置。
姐姐能够以凄烈的十字切腹来自尽，我也可以。
她用力把短刀刺下去。体力随着鲜血流出体外，她再无如刚才一般缓慢横切的体力，唯有借助动作的惯性。短刀深深插入上腹，她用左手稳住刀的末端，右手用力向下按去。刀刃笔直落下，从肚脐正中一穿而过，与下腹部的伤口汇合成为一个血红的倒丁字形。
肠子一下子从伤口中涌了出来。
绯柳咬紧牙关，抬起头，看着秀虎，一个字一个字地说道：
“魂宿腹中，此等斑斓绚烂，即为柳生家武者之魂，请大人尽情观看！”
随着绯柳用尽最后力量的向下一压，原本平滑的小腹上，出现了一个巨大的十字形伤口。大量的脏腑从伤口中随鲜血一同涌出。在剧痛的驱使下，绯柳挺直了腰背，头部后仰，双目禁闭，口唇微张，
滑溜溜的肠管，自双腿间垂落，在身前堆成还在微微蠕动的一滩。
“令人赞叹的豪迈自尽啊。”勘之助向前一步，手按刀柄：“就此接受介错吧。”
“不需要……”绯柳用微弱的声音回答，然后将短刀从腹中拔出。
染满了血的短刀，自手中滑落。
巨量的失血与强烈的痛苦，令手指痉挛，无法再握住短刀。绯柳大口大口地喘息着，然后上身缓缓前倾，一下子伏倒在自己的内脏上。
时间一分一秒的过去，法谷德子与勘之助都皱起了眉。
绯柳的切腹固然惨烈，然而其实并未伤及内脏与主要血管。纯以失血和内脏坏死之故，要彻底死去，恐怕需要一天以上的时间。
然而藩主不下命令，又无法为其施以介错，解脱痛苦。
忽然，一个苗条的身影，踏入切腹场地。
“弥香？”秀虎怔了一下“你做什么？”
宫田弥香以碎步走到绯柳身边，蹲下，伸手摸了摸她颈上的脉搏。
脉搏虽微弱，但依然平稳。
“绯柳小姐。”弥香低声问道：“能听到我说话吗？”
“是的。”绯柳的声音非常微弱，但能够听清。
“你感觉如何？口渴吗？”
不愧是宫田先生的女儿。法谷德子松了口气。
如此大量的失血，必然导致口渴。然而身受如此重伤之人，一旦饮水，则立死无救。
“去取水来！”德子吩咐身边的另一名女侍。
“有点口渴。”绯柳似乎处于一种半睡半醒的状态，此乃大量失血导致的休克。
想喝点水，她迷迷糊糊地说。弥香松了一口气。如此既能结束其痛苦，又能满足其不需介错，独自完成切腹的遗愿。另一名侍女拿着装水的竹筒过来，弥香扶起绯柳的上半身，让她的头枕在自己膝上，将竹筒凑到她口边。
“喝吧。”她柔声说，清澈甘冽的水流入绯柳的喉咙，她脸上因痛苦而扭曲的表情慢慢松弛了。
腹部的伤口，血流本已将近停止，然而随着清水的咽下，忽然大量的鲜血再次涌出。
毫无预兆地，绯柳的头忽然向旁边垂落，仿佛脖颈折断了一般。
死亡比闪电还迅速。
“大人，请原谅弥香。”法谷轻声说。
没有人比她更了解秀虎。然而无论如何，总不能真的让秀虎看着绯柳痛苦喘息一天、甚至更久之后才死去。
“我要奖赏她。她做的很好。”秀虎轻轻叹了口气，伸出手：“扶我起来。”
她的掌心满是汗水，面色潮红，嘴唇湿润。
“大人。”法谷轻轻拉住秀虎的手，扶她站起来。绯柳已死，她从怀中取出东乡千代的信与示现流派印。
“这是什么？”秀虎接过来。
“大人恕罪。”法谷德子能感到秀虎的虚弱与疲惫，她的大部分重量都倚在自己的手臂上：“这是东乡的遗物。”
“为什么现在才给我……”秀虎说着拆开那封信，只看了一眼，身体就忽然僵硬。
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第六幕·剑魔
为君者，当有其癖好，否则为君即无乐趣；然此癖好不可干预政事，否则将成倾国之发端。
——管仲
信很长，东乡千代的文笔也很粗鄙。
其中的内容，却令秀虎感到一阵恐惧。
“藩主大人见此信时，草民应已身死。
如大人所知，草民姊妹二人，已共赴三途。然而大人所不知者，家父共有三女。
草民与舍妹，另有一姊，名为千佳。
家姊天赋异秉，乃百年一遇之剑术奇才。然而其人非但毫无武士忠义之心，甚至连人类应有的情感，都不具备。
其人非人，已入魔道。故十四年前，家父已将其逐出门庭。
然而其人离开之时，已自本门派印上，撕取最后三页。故本门派印，十四年来残缺不全。派印随信一同奉上，请大人明鉴。
家姊取下的三页，所记载者，为本门最大之奥秘。
云耀虽号称一之太刀，然失之灵动，且对人体负担过于巨大。示现流初代宗门重卫，于晚年时将其加以改进，创出另一秘剑，名曰‘迦楼罗王剑’。”
迦楼罗王亦名金翅鸟，是佛教传说中的天空之王，其速度为三界之冠。
婆由（风神）之神速，快如疾风；因陀罗（雷神）之神速，快如闪电。
迦楼罗之神速，快如思想。
秀虎接着看下去。
“除初代先祖重卫外，历代示现流门人，未有练成此剑术者。然草民深信，以家姊之天资，此十四年内，必已练成此技。
家姊心性偏狭，残忍刻毒，不可以常理度之，唯其甚重姊妹亲情，与草民及舍妹感情极好。如其得知舍妹及草民死去之事，恐对柳生家及大人不利。大人不可不早做准备。
草民虽死，心中虑者，恐柳生一门中，并大人属下侍卫中，无人可敌家姊之剑艺。如有万一，草民死难瞑目也。
迦楼罗王剑之形制，草民虽未目睹，然亦曾从先父口中得知。十四年中，草民苦苦思索，已有结论：要破此剑，方法有二。
其一，需反应迅敏之人十数名，手持铁炮，四面围住，趁其不备，齐射击毙之。然家姊性虽癫狂，心思却颇缜密，此法难行也。
其二，需有二人，分立其前后。盖迦楼罗王剑唯一之弱点，在出剑后，有极短时间，使用者将神志涣散，四肢疲乏。
此种情状，持续时间约为常人心跳一次。然唯有趁其出剑后的瞬间，背对之人方可一举将其斩杀。
而其所击之人，则万无生理。故此法必将牺牲一人之性命。然除此之外，欲胜迦楼罗王剑，断无可能。
草民将死，死而无憾，唯有此事，心心念念。武士之生命，乃主君之物。如主君有所不测，草民死亦难安也。万望保重。
东乡千代绝笔”
“如果东乡千代在死前写了这封信给我，那么我至少晚了一个月知道这件事。”秀虎的目光严峻起来。
这一个月内，东乡家被灭门之事，早已传得沸沸扬扬。
这个不知身在何处的东乡千佳，极有可能已经知道了这件事情。不，必定已经知晓了。
她会作何反应？
秀虎心中忽然一凛。
“柳生玄柳……现在何处？”
“昨夜已经派人送她去尾张奈良的柳生家宗门了。”德子回答。
“她怎么走的？”
“派了六名藩士，用轿子载着她。”
“这样说来，走的还不远。”秀虎道：“法谷，你带十名，不，二十名身手好的藩士，拿上铁炮，骑马去赶上她，亲自把她安全护送到奈良。杉山师父，麻烦你和德子一同去，务必要保护好玄柳的安全！“
柳生玄柳如果有个万一，九州柳生家就也如示现流一般被灭门了。
就算是将军的乳姊妹，也难以应付柳生家的报复啊。
法谷德子当然也知道这一点。
她匆匆回城换上了马裤和箭衣，挑选了身手敏捷、胆识过人的藩士二十人，配备了铁炮与长刀，然后和杉山勘之助一起出城，骑马追赶押送的玄柳的队伍。
无论如何匆忙，出发的时候已经是傍晚了。法谷不敢疏忽怠慢，彻夜打马，沿着大路疾驰了整整一夜。第二天东方发白时，马背上的杉山勘之助忽然举起马鞭指向前方。
“那里！是不是……”
约一町之外的路边，有一座茅屋，大概是看守水田的人建造的。
屋前，挺着一顶乌油小轿。
法谷德子的心一下子提起来。她认得这顶轿子，正是前天晚上，载着柳生玄柳的那顶。
轿帘上，还有岛津家的家徽。
二十二人在茅屋前下马。法谷一眼就看到了地上的尸体。
护送玄柳的六名藩士，都倒在地上。
六个人全部仰面躺在轿子旁边，除了最后的二人手按刀柄外，前面四人的双手，都远离腰部。
六人中，也只有最后二人面上带有讶异神色，其余四人面色都很平静。
轿子左侧之人，腰中短刀尚在，长刀已被拔走，不知去向。
轿子左侧的窗子被由内而外撞破。
六人的致命伤都在咽喉，只有一刀，彻底劈断了喉管与颈骨，只余后颈处皮肤连接。
鲜血只在颈下流成一滩，说明直到尸体倒下后，血才从伤口中流出，因此没有四处喷溅。
德子可以想象出当时的情形。
六人中的四人扛着轿杠，两人护卫轿子两侧。走到茅屋门前时，屋内有人忽然走出，迎面而来。
此人以神速之剑法，先后斩杀前方两名抬轿的藩士，与护卫在轿子两侧的藩士。
其动作太快，被杀之人并未来得及反应。唯有轿后的两人，察觉情形不对，然而手指刚搭上刀柄，尚未来得及抽刀，也遭斩杀。
轿内的玄柳发觉有变，撞破左侧窗口跃出，因其是戴罪之身，武器已被收走，故顺势拔出护卫藩士之长刀应战。
尸体已经冷透，血流也已停止，即是说，死亡已超过两个时辰以上。
那么，玄柳现在何处？
杉山与法谷的目光，不约而同的望向茅屋。
茅屋的靠向大路的一方并无窗子，木门禁闭。
“你们守在此处。”法谷对跟随自己的藩士们道：“暂时不要动轿子和尸体。我与杉山大人进去看看。”
茅屋内颇为狭窄，以二人的剑术，屋内纵有埋伏，亦可应对。但如果太多人一起进入，万一有变，反而难以施展。
和秀虎一样，法谷的剑术，也师从杉山。她对杉山的武艺，很有信心。
二人走到木门前，杉山伸手用刀柄轻轻顶住木门，略一用力，判断出木门并未从里面被固定。他看着德子，点点头，手一伸，将木门顶开。
屋内的唯一一扇小窗，被物件遮住，内中一片昏暗。
待双眼适应了昏暗的光线后，德子立刻抬手按住自己的嘴，用尽最大的努力，才把喉咙里涌上的呕吐感压制下去。
她看到了柳生玄柳。
屋内空无一物，只有地面正中，铺着一张草席。
玄柳就在这张草席上。
无需检查，她早已死去。
全身赤裸，不着寸缕。双臂自两肩处被砍断。
双腿自髋部被砍断。
刀口平滑整齐，被砍断的四肢，整整齐齐摆放在尸体右侧。
其躯干正中，自咽喉至下阴，被剖开长长一条伤口。
内脏具已被掏空，取出的脏腑，摆在尸体左侧。
一把长刀，从尸体体腔内向下，穿过阴门，刺入地面半截，令尸体保持直立不倒的姿势。
屋内没有丝毫血迹，地面和草席上尚有水迹，显然曾被仔细冲洗过。
其人非人，已入魔道。
尸体上没有其余的伤口。
四肢的断口处，血管并未收缩，即是说，斩下四肢时，玄柳还活着。
然而躯干处的伤口断面，也有些微的血丝，就是说，身体被剖开时，她亦未死。
被取出的内脏，完整而干净，除了割断的部分，没有丝毫破损。
“这姑娘……身上的这一刀，就是身中的第一刀。”
杉山沉声说道。
凶手第一刀，就将玄柳自咽喉至下体劈开。
随即脱去了玄柳所穿的衣物——挡住窗子的，就是玄柳的衣服。
然后以神速的四刀，斩断了玄柳的四肢。
至此，玄柳尚未断气，但已彻底失去抵抗能力。
然后，凶手从容地将玄柳的内脏抽出，致其死亡。
尸体残骸清洗干净，又冲洗了地面之后，布置成眼前的样子。
丧心病狂，残忍歹毒，凶恶冷血，至于极点。
玄柳的面孔上，充满了惊骇与痛苦。
德子紧紧握着双拳，指甲刺入掌心，鲜血顺着指缝流出来。
这是我的错，如果我早一点将那封信交给大人……
如果我在柳生一门四人投案的当日就拿到那封信……
如果……
身后的屋门忽然被猛地关上。
德子吓了一跳，随后她听到门外有藩士高声叫喊。
“什么……”
“人”字只喊出一半，声音就被截断。
她立刻转身，手按刀柄要冲出去，却被杉山一把拽住。
门外已然恢复寂静。
片刻后，噗咚一声，乃是尸体倒地之声。
只有一声。
杉山松开抓着德子衣袖的手，缓缓抽刀。
他的手依然稳定，右手持刀，左手拉开屋门。
阳光耀眼。
两个人一前一后走出茅屋。
大路上，二十名藩士都倒在地上，死状与之前的六人完全相同。
马匹四散在路边啃食青草，竟然无一受惊。
二十具尸体倒地，只发出一声。即是说，二十人是在同一瞬间被斩杀。
除非对方有数人之多，否则这是绝无可能之事。杉山与法谷冲上大路。
附近一片开阔，并无长草树木等可供藏身之处。
敌人在哪里？
“我在这里。”
两个人同时转身。
一个人从茅屋里面，慢慢走出来。
女人。
无需开口询问，法谷一眼就看出，她是东乡家的人。
和千代、千世一样，她生得也很美。
乌发雪肤，杏眼樱唇，身材纤细而窈窕。
然而除了美丽之外，她身上还有另一种独特的魅力。
她穿着一件黑色的振袖和服，扎着铁灰色的腰带，赤足穿着草鞋。
腰带上斜插着一把乌鞘长刀，刀长四尺，刀身笔直，并未出鞘。
看不出年纪，似乎已经年过三十，又似乎年方二八。
只是站在那里不动，就带着一种令人心悸的美丽。
“我是东乡千佳。”她面色平和，毫无杀气，声音清脆悦耳如银铃。
“你们来到的时候，我就在茅屋的后面。你俩进入茅屋后，我跳上了屋顶，然后从前面跳下来，反手拽上了门，杀了他们。”
一个人，在一瞬之间斩杀二十人。
即便她所用之刀长于寻常刀剑，这也是令人难以想象之事。
“然后我立刻绕到茅屋后面，你俩出来之后，我从后窗进去，再从门口出来，果然把你们吓了一跳。”
她像个孩子一样调皮地眨眨眼睛，笑起来。
她伸出右手，指着杉山勘之助：“等下我要杀了你。”
然后指向法谷德子：“留下你，去给藩主大人报信。”
语调自然，毫无情感。
并非恐吓，仅仅是阐述事实。
杉山缓缓举起手中长刀，刀势略微下沉，护住身前要害。
“鞍马流杉山勘之助，请赐教。”
千佳笑着点点头：“我知道你的名字，也知道你武艺很好。”
她说着忽然拔刀。
德子没有看清她拔剑的动作，她的手似乎只是在胸前一晃，咔嚓一声，长刀又已经插回了刀鞘。
她的刀长不过四尺。
站立之处，距德子与杉山超过六尺。
这一刀无论如何不可能击中二人。
杉山高大的身躯忽然晃了一下，然后缓缓地屈膝跪下。
手中的刀，也慢慢垂下。
一缕细细的血流，从他唇角流出，一滴一滴落在地上。
然后他慢慢垂下头，不动了。
德子甚至不知道他伤在何处。
“是这里。”千佳仿佛看出了她的疑惑，伸手指了指自己的胸口。
她的胸脯和千代一样，丰润饱满，形状优美，
“我一刀斩断了他的胸骨，刺穿了心脏。”千佳快活地笑着：“而且我也刺了你一刀，别怕，不会死的。只是让你暂时动不了。”
她似乎很得意：“怎么样，我的刀快不快？”
德子并未感到自己受伤。她刚要说话，忽然感到胸腹之间一阵细微的刺痛。
仿佛被蚊子叮了一口般。
一股气滞在胸口，竟然透不出来。
她想动，四肢却忽然酸软无力。
“大概一刻钟左右就好了。不会有事的。”千佳微笑着走到一匹马前，翻身上马。
“我先走了，你快点赶回去告诉藩主，说我要去找她啦。”
然后她一踢马腹，骏马长嘶一声，绝尘而去。
德子慢慢地，慢慢地坐下。
阳光明媚，她却感到自己如同身处地狱。
与身边倒伏的尸体无关。
而是因为，她刚刚见到了唯有地狱中才能见到的魔物。
东乡千佳，你究竟是什么妖孽。
正如千佳所言，一刻钟后，酸软的感觉消失，胸口的呼吸也顺畅起来。德子一把扯开衣襟，低头看着自己的胸口。
胸腹交接处，雪白的肌肤上，只有一道浅浅的红痕，如指甲划过一般。
手指按上去，没有丝毫的不适。
解开杉山胸口的衣服，可以看到胸膛正中，一道二寸宽的伤口。
宽二寸，深半尺。胸骨被齐齐斩断，心脏被刺穿，然而体表几乎没有血迹。
这才是真正的魔技，相比之下，千代所用的“云耀”是如此的粗糙，如同幼童大力挥舞木棍般可笑。
一日后。
府内城，大名居室。
屋内只有秀虎与德子二人，余人尽被屏退。
秀虎神色严峻地听德子讲完事情的经过，而后不发一言。
事态严重了。
无论是即将到来的东乡千佳，还是因玄柳之死而震怒的柳生宗家，她都暂时没有应对之策。
“大人。”德子伏在地上，以额头触着地面。
回来的路上，她已经下定决心。
事已至此，唯有做出牺牲，来保全岛津家的家名。为主家牺牲，乃是武士份内之事。
“柳生家的事情，乃是臣下的过错。”她说：“双方决斗时，臣下担任裁判，未能做出即时的判断，以至青柳自尽，引发之后的祸端；柳生门人复仇后，臣下未能即时处理，延误了大人获得千代遗书的时机；臣下无能，累多位藩士与杉山大人横死，更置主公于危险之中……”
“住口！”秀虎打断她：“你这样拼命的把罪责往自己身上揽，是要做什么！”
德子不同于常人。她是与秀虎自幼一起长大的伙伴。
名属君臣，情同姊妹。也是这个世界上唯一知道并理解秀虎一切痛苦之人。
她理解秀虎，秀虎也理解她。
“这不是你的错。我是你的主公，一切判断决策都是由我做出，你只是执行我的命令，与你有何干系！”
“秀虎啊。”德子柔声道。
二十多年来，这是她第一次直呼秀虎的名字。
小姐，少主，大人，主公……
她从未称呼她为“秀虎”过。
秀虎的嘴唇哆嗦起来。
“这是我能为你做的最后一件事情。”德子轻柔地说：“让我死吧。我死了，对千佳，对柳生一门，大人就都可以有交代了。”
“臣下法谷德子，诚心诚意的恳求，请大人准许我切腹谢罪。”
岛津家的宿老家臣切腹谢罪，除非是谋反成为朝敌这样的大罪，无论任何过失，也都可以原谅。即便柳生家如何震怒于玄柳之死，也无法继续追究。
而千佳也应满足。毕竟千世与千代都是下级武士，德子的死，作为补偿，份量足够了。
“请不要再说了。”秀虎离开座位，一把将德子抱住，紧紧搂进怀里。
“只有你不能死，只有你不能离开我。”秀虎的泪水滴在德子的肩膀上。德子轻轻抚着秀虎的后背，说道：
“能够为岛津家而死，不，能够为你而死，是我最大的幸福。”她在秀虎耳边说：“而且……”
难道你不想看我切腹吗？
秀虎的身体颤抖了一下，变得火热起来。
法谷德子的切腹之仪，定于当晚进行。
按照德子的愿望，观看其切腹者，唯有主公秀虎一人。如有必要，也由秀虎亲自担任介错。
为主家而死，此乃武者无上之荣光。
切腹的地点，是德子平日在天守二层的居所。房间内已经被清理干净，撤走家具，换上新鲜的草席，铺上洁白的朴布。
秀虎走进房间后，关好拉门。
德子光着身子，端正地跪坐在屋子正中，身前的三宝上，放着切腹的短刀与写好的遗书。
三十一岁的女人，身体已经完全成熟。
常年的习武，让她的身体看起来较同龄的妇女更为健美。光润柔滑的肌肤下，没有丝毫多余的脂肪和赘肉，小腹仍如少女般平坦结实，深邃的肚脐与私处浓密的体毛，则散发出成熟女性的独有魅力。
饱满的乳房，挺立于胸膛之上，双臂肌肉匀称，大腿修长坚实。臀部丰满，肌肉紧密。
双腿并拢跪坐，两腿之间，连一根手指都难以插入。
德子并未有过婚配，但早已非处子之身。十七岁时，她曾与商人之子有过婚约，之后多次与未婚夫品尝过男女之间的情事。然而二十岁那年，自从知道秀虎身患虐悦之症后，她便不再与男人交往。
秀虎有奇异的性癖，无论男性女性，她都无兴趣。
唯有德子的肉体，能引发她少许的激情。或许是因为那晚看到女仆切腹时，为其释放欲望之人正是德子之故。
德子也将自己的全部身心，交付于秀虎。
赤裸身体切腹，并不符合礼仪，她这样做，只是因为知道秀虎喜欢看到这种情景。
直到生命的最后，她依然竭力满足着秀虎的欲望。
“大人。”德子神色平静地看着秀虎，秀虎在德子面前盘膝坐下，二人相对沉默良久，终于，德子打破了沉默。
“德子的切腹，请尽情的观看吧。”她勉强笑了一下。秀虎的牙齿轻轻咬着下唇，微微点点头。
“那么，我开始了。”德子拿起三宝上的短刀，短刀的刀装已经去除，用三层薄纸缠着。她以右手反手握住短刀，左手在自己的下腹部反复横向按压推揉。
秀虎的呼吸，粗重起来。
德子用左手按住左侧腹靠近股沟的地方，用拇指和食指绷紧皮肤，右手将短刀的刀尖抵在双指之间。
用力刺下去。她把左手也压在短刀末端，两手一起用力，把短刀向腹中深深插入。
刀尖刺进光滑的肌肤，缓缓深入。殷红的血液，顺着血槽流出来，沿着雪白的肚皮流下来，在大腿根处汇成小小的一往血洼，然后顺着股沟淌下去，直到渗入身下的白布中。
“嗯……”德子从鼻腔深处呻吟着，痛苦中带着诱惑。短刀插入腹腔深约四寸，刀尖切进了肠子里。德子微微眯起眼睛，嘴唇半开，眉头微蹙，汗水从她的额头和鬓角处渗出来。
她稍微停顿了一下，然后开始往右边横切开下腹。短刀锐利的刀锋，慢慢划开柔嫩的肌肤，割裂肌肉，她仔细品味着这种痛苦，同时想象着秀虎看到自己痛苦样子时的愉悦感觉。
她能感觉到，刀尖割开自己一段又一段的肠子，每一段肠子被割开，疼痛就如同海岸边席卷而来的一个浪头，直冲脑海。
这不算什么。她这样告诉自己。据说女人分娩时的痛苦会更加强烈。身为女子，天生就是要忍受痛苦。
短刀慢慢划开下腹部，德子尽力放松腹肌，伤口在肌肉张力的作用下裂开。大股大股的鲜血从伤口里涌出来，她能感到温暖的血流沿着肚皮流下来。
然后，肠子从伤口中溢出了。
她刚刚把短刀推到肚脐下方，小腹只切开了一半，一段肠子就从伤口边缘滑出来。肠管呈樱红色，婴儿手腕那么粗，光滑的表面布满了浅蓝色的静脉，还在微微的蠕动着。
德子决定不管它，先将切腹完成再说。于是她继续把短刀向右推，随着伤口的延长，更多的肠子冒出来。
樱红色的，青白色的，粗的细的，全都软软湿湿地挂在肚皮上。肠子有些地方被刀尖划破了，裂口里渗出粘滑有腥气的液体。
她准确地控制着刺入的深度，没有肠子被完全割断。
终于，她把短刀推到了右侧腹，然后拔出来。整个切腹的过程中，她都能感觉到内脏向外顶着短刀的压力。短刀经过之后，内脏就在压力的作用下涌出体外。
德子低下头，目光越过自己的乳房，审视着切腹的结果。下腹部横切开一条一尺多长的伤口，肠子流出来很多，几乎完全挡住了伤口下方的腹部，堆积在紧紧并拢的两条大腿上。
秀虎的呼吸声，越来越粗重。
德子慢慢地分开双膝。堆在腿上的肠子沿着大腿内侧滑落到铺着白布的草垫上。
疼痛依然在，却仿佛变成很遥远的存在。德子的神志却依然清晰。
——切腹之前一刻钟左右，她已经服下以鸦片炮制的河豚肉，此为麻痹神经、减缓血液流动的秘方，可令切腹之人在一定时间内保持神志，减缓痛楚。
德子将血迹淋漓的短刀放回三宝上，双手捧起流出体外的肠子，塞回腹中。肠子光滑而富有弹性，粘着黏液，要塞回去颇为不易。德子满身汗水，用了半刻钟左右才把流出体外的部分硬推回伤口中。
左手拇指插入肚脐脐孔，其余四指向下，抓住伤口上下两侧皮肤，绷紧腹肌夹住伤口，以防肠子再次流出。
伤口血肉狼藉，失去肠子遮挡，双腿分开之故，秀虎可以看到德子的牝户微开，染满鲜血的体毛顺服地贴在皮肤上，两腿内侧的肌肉微微颤抖。
不仅仅因为痛楚。濒死之际，女人的身体自然产生性之愉悦，此为正常生理反应。
德子重新拿起短刀，将刀尖重新纳入切腹的伤口右侧，并深深刺入。
这一次，刀身刺入体内超过半尺的深度，然后沿着刚才切开的伤口，再次向左切割。虽然伤口已被切开一次，但由于腹肌绷紧之故，刀身阻力反较前次为大，留在体内的肠管在刀刃下条条断裂，剧烈的痛楚令德子几乎癫狂。
她不知道自己有没有喊叫出声音来，只感到喉咙干燥，舌头发苦。眼前一阵阵的漆黑，耳中如有巨钟撞击，嗡嗡作响。
短刀刀刃触到左手虎口，德子放开抓住伤口的左手，重新按在刀柄末端。
伤口一下子敞开了。她从喉咙深处发出一声粗野的嘶喊，使劲把短刀往肚子深处捅进去。
继续切开已经不可能了，大团大团的肠子从伤口中涌出来，短刀被内脏顶了出来。德子松开双手，无意识地抓住自己的双乳，用力揉捏，
牝户中喷出白色的粘液，与鲜血混在一起，变成异艳的粉红。
大量失血之故，德子的面孔与上半身都变得雪白，脸上呈现出痛苦的媚态。脂汗令她的肌肤闪闪发光，切腹剧痛的强烈刺激下，她的乳头勃起，坚硬如豆，乳晕上凸起颗颗颤栗。
为了对抗切腹的极度痛苦，肉体自发的产生了极度的愉悦。快感与疼痛的双重刺激，令法谷德子几乎发狂。她娇媚地呻吟，大口地喘息，双手用力揉捏着自己的双乳，神志进入绝顶癫狂之态。
秀虎再也无法忍耐。她一下子扑上来，将德子紧紧搂紧怀里，一手抱住德子的头，凶猛地吻上德子的嘴唇，另一只手直接从德子腹部的伤口伸进她温暖的腹腔里。
德子的肠子，柔软而滚烫，坚韧湿滑，在手指的揉捏下发出潮湿的声响。
“大人……”德子痛苦地喊着：“主公，秀虎，我……”
我很痛苦，也很幸福。
作为武士一生的夙愿是这样，作为女人，一生的夙愿也是这样。
秀虎从德子腹中拽出一大把肠子，塞入自己的衬裙下，用德子的肠管摩擦着自己的私处。
德子沙哑地尖叫着，秀虎将舌头伸入德子口中，德子激烈而虚弱地回应。
两人的舌头交缠在一起。秀虎放开德子的肠子，以大腿根部夹住，用力摩擦，伸手迷乱地撕开自己的衣服和内衣，留着长长指甲的食指抠进自己的肚脐里。
我也想切腹，想和德子一样切腹，一起死去。
她抱着德子向后倒去，让德子压在自己身上。
可是现在还不行，我还有一件事情要做。
东乡千佳，这个由我释放出的魔鬼，我要亲手把她消灭。
在那之后……
秀虎感到肚脐一阵刺痛，指甲刺破了脐底的肉结。自己的血流出来，和德子的血融在一起。她重新把手伸进两腿间，将德子的肠子缠在中指上。
秀虎与德子不同，尚是处子之身。
手指被滑腻的肠管裹住，指尖对准了花心……
两人的嘴唇分开，混合着鲜血的唾液拉成一条艳红色的细线。
“主公……”德子喘息着：“别这样……”
秀虎笑了笑，然后用力把手指插进自己的身体里。
她已经二十七岁了，身体早准备完毕。但还是很痛。
只是这痛苦消失的很快。德子滚热湿滑的肠管留在身体里，一种前所未有的极度的愉悦爆发出来。
就是这样。虐悦之症夺走的东西，德子用生命还给了秀虎。
秀虎放开德子的身体，伸出手在地面上摸索着，她摸到了德子切腹的短刀，刀刃割破了她的手指，她不在乎。
“德子。”她轻声说。
“再见了……”
秀虎将短刀从左侧刺进德子的脖子，然后向上一挑。
颈侧的动脉和喉管一下子被割开来，德子的嘴巴里冒出一股血泡，血滴在秀虎脸上。
德子惨白色脸上，露出解脱的微笑，闭上双眼，趴在秀虎身上，不动了。
秀虎从德子颈中拔出短刀，丢在一旁，两手轻轻把德子的尸体从自己身上推到旁边。
德子的尸体很轻，好像没有重量。她的大部分肠子都流出了体外，还有一截仍然夹在秀虎双腿之间。
秀虎仰面朝天躺在浸透了血的地面上，泪水顺着眼角流下来。
德子死了。
秀虎心中的猛兽，发出了低沉的咆哮。
再也没有能够锁住它的枷锁了。
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第七幕 血咲
人皆有心，心各有执。
——《圣德太子十七条宪法》
距离法谷德子自尽，已经过去了三个月。
失去了法谷大人，藩主便如行尸走肉。
从德子去世的第二天开始，秀虎就进入了一种令人担忧的状态。她照常处理政事，言谈举止似乎也并无异样，但身为其近侍的弥香，却能察觉出其间的变化。
秀虎的目光不再如之前般温和明快，变得空洞而虚无。似乎没有焦点。
食量骤减，比从前几乎少了一倍。容颜日见清减。
睡眠的时间大为减少。每夜独自在房间中静坐至深夜，常常彻夜不眠。
盂兰盆会的祭典，照常举行，秀虎也有参加，但整个祭典过程中，未曾露出丝毫表情，亦未发一言。
平日里除了必要的命令，甚至不再说话了。
仿佛失去了灵魂一般。
从法谷大人死去的第二天起，秀虎就下达了命令。增加了城中守卫的数量。
此为太平盛世，此种行为，令人颇为不解。甚至有流言说，岛津藩密谋反叛。
然而秀虎对流言并不过问，不久后流言自然平息，秀虎也未曾追责。
她心中所担忧者，唯有一事。
东乡千佳，现在何处。
千佳之事，秀虎未向任何人说起，知晓其存在的，只有死去的德子与自己。
二十六名藩士及玄柳和杉山之死，在写给幕府的报告中，秀虎称之为“藩中不法宵小所为。”
为何要隐瞒此事？她自己亦不知晓。
不，她知道答案，心中的猛兽对血的渴望令她这样做，只是她不愿说出来而已。
三个月过去了，藩内一直未曾发现其行踪。亦未有值得注意的事情发生。
以其狂性，不可能不来找自己进行报复。秀虎绝不相信她会因为德子的自尽而放弃复仇。
其人非但毫无武士忠义之心，甚至连人类应有的情感，都不具备。
——这是她亲生妹妹对她的评价。
她不会被德子的牺牲所感动，也不会因德子的鲜血而满足。
虽然看不到她，但秀虎能感觉到，东乡千佳就像一头蛰伏在暗处的猛兽，一直在盯着自己。
观察着，等待着，等待自己放松警惕的一刻。
于是她决定给她一个机会。
十月三十日，她召见了来自平户的商人，亲自挑选了一批衣料。
十一月二日，她忽然出城巡视城下的农村，只带了少许护卫。
十一月三日，她下令将夜间巡逻的士兵数量减少一半，好令他们充分休息。
然而，千佳却放弃了这些机会。
十一月六日上午，有云，空气中弥漫着初冬的寒意，弥助手持木杖，与茂兵卫一起立于大门左右。
他看到大路的尽头，一个女人远远的走过来。
不知道为什么，他忽然想起半年前的那个早晨。
——那个跑到这里自杀的女人，之后的种种动荡，皆因此而起。
“可别再来一次啊。”他自言自语。
“你说啥？”茂兵卫看了他一眼。
“没什么……”弥助话说到一半，忽然发现本来还在远处的那个女人，一眨眼间就来到了门前。
他揉揉眼睛，以为自己眼花了。那么远的距离，就算是跑的也没有这快吧。
那天他只看了那女人一眼，她垂死的容貌就深深印进了脑海。而现在眼前的这个女人，令他不由得倒退了一步。
太像了，他知道那不是她，但实在是太像了。
女人看不出多大年纪，似乎已经有三十多岁，又似乎只有十几岁。很漂亮，皮肤细腻洁白，乌黑的头发在头顶束起来。身穿青色胴服，下着印有白色波浪条纹的黑色裙裤，穿着黑色的棉袜，足蹬红绳木屐。
这打扮并非武士，可裙裤的腰带上，却插着一把长刀。乌黑的刀鞘，长度足有四尺，没有护手，握柄上缠着黑色的柄绳。
她脸上露出笑容，一种发自内心的，让人一看就感到十分温暖的笑容。
她不笑的时候很美，笑起来更美。弥助的声音不自觉的温和下来。
“你是谁，到这里来做什么？”
“我叫东乡千佳。”女人的笑容妩媚而明快：“我来杀掉岛津大人。在那之前，我要先杀了你们。”
当日，宫田弥香正陪着秀虎坐在天守五层的广间中。
秀虎只是坐在那里，表情木然，什么都不做。
如同泥塑一般。
此时，外面传来了吵嚷的声音。
“大人……”
秀虎站起来，整个人身上忽然焕发出一种迫人的活力。
她的双眼似乎在发光，快步走到阳台的拉门前，一把拽开纸门，走到五楼的望台上。
这里正对着城的前院。
“有刺客！”外面的喊声震耳。庭院里，一道青黑色的身影燕子一般穿梭在挥舞武器的卫兵们之间。
秀虎想过千佳来找自己的无数种可能：乔装打扮混入城中；趁自己出城的时候埋伏在路边；以忍术在夜里进入自己的房间……
但她从未想过她会一个人从正门挥刀杀进来。
这是最堂堂正正的武人手段，也是最丧心病狂的疯子做法。
岛津家从战国时代起，就是武名昭著的大名。虽然被袭突然，但敌方人数仅有一人，藩士和卫兵们迅速组织起了反击。
然而秀虎在高处看下去，却看得很清楚。
千佳之所以没有立刻突破包围、杀入城中，并非因为她寡不敌众，被卫士们所牵制。
只是因为她想多杀几个人而已。
她的长刀似乎一直留在鞘中，但庭院里已经倒下了最少十具尸体。
“放箭！”有人大喊。还在千佳附近的藩士纷纷退开，十余名手持弓箭的卫兵，围在庭院四面，箭头对准了千佳。
秀虎屏住呼吸。她忽然很担心千佳。
如果你死在这里，我会很失望。
十几张弓弦同时松开，发出嘭的一声。千佳身型旋转，舞蹈般优美，闪电般的刀光一闪即逝，身边断箭落满一地。
示现流秘剑，矢留切。
三个月来，秀虎几乎每天都在钻研着示现流的派印，对其中剑术非常熟悉。
“弥香。”秀虎看着院落里千佳的身影。
“主公。”弥香躬身。
“你去武库中取铁炮来。”
说话的时候，她的目光一直没有离开楼下的千佳。千佳挥剑挡开第二阵箭雨，忽然抬头向着秀虎的方向露出一个微笑。
她知道我在看她。秀虎转身走回广间，从座位旁刀架上拿起长刀。
秀虎的佩刀，是山城定利所制的名刀，名为“蓟”，长二尺五寸，重一贯，是家传的宝刀。
秀虎抽出刀，握在手中。
她知道，在面对千佳的时候，自己很可能根本没有拔刀的机会。
刀锋保养的很好。
以剑术而言，秀虎的实力只是寻常好手，甚至未必及得上近侍弥香。这样的剑法，并不能对抗千佳。
她所计划的，是如千代遗书中所言的那样，由自己吸引千佳，待其斩杀自己后的瞬间，由弥香在千佳身后以铁炮将其击杀。
然而她也不准备就此死在千佳手中，因此在五重衣里面，贴着内衣穿了软甲。
窗外的喊声停了，楼下传来阵阵喧嚣。千佳已经进入天守。
一路向上，无人能阻。
惊叫声，铠甲碰撞声，刀剑挥舞声，尸体倒地声……
没有惨呼之声。死在千佳剑下的人，是不会发出叫声的。
弥香去取铁炮，广间内只余秀虎一人。
她将刀鞘上的系带解下，束起两袖，右手持刀，站在正对广间大门处。
千佳已经登上了四楼。
城中守卫森严超乎她的预料，卫士的布置颇为精妙，然而无论何种准备，在千佳的剑法面前，形同虚设。
通往天守五层的楼梯与前四层不同，并非与城堡结合一体的石台阶，而是木制楼梯。
数名卫兵，拿着刀剑，战战兢兢地围在四周，并无一人敢再上前。千佳轻蔑地冲他们笑了笑，退到楼梯边，手中刀光又是一闪。
她从五岁开始练习剑术，仅仅是拔刀的动作，每天练习两千次。
十三岁时，她拔刀的速度，就已经人眼难及。
等她走上五楼，楼下才传来尸体倒地的声音。
千佳站在广间的门口，拢了拢头发，又整了整衣领，这才拉开纸门。
然后她就忍不住笑了出来。
“藩主大人，您这个严阵以待的样子，难道我是恶鬼吗？”
她的笑容如同温暖的春风，让看到的人也会忍不住想要微笑。
千般的媚态，万种的风情，尽在一笑之间，展露无遗。
杀死弥助和茂兵卫之前，她露出的就是这样的笑容。
杀死杉山勘之助之前，她露出的也是这样的笑容。
秀虎紧握刀柄，双足微微分开。
弥香还未回来，千佳的动作，远比想象的更快。
她所立的地方，距离门口的千佳，约有二十步。
这个距离远远超过刀剑所能及的范围，但秀虎不敢有丝毫大意。
迦楼罗王，快如思想。面对千佳的魔剑，任何疏忽都可致命。
“我是东乡千佳。”千佳微笑着：“早就听闻藩主大人是个美人，今日一见，果然如此。”
她的每一个行动，说出的每一句话，都在秀虎的预料之外。
“你也很美。”秀虎说：“千代像你。”
说完这句话她就立刻后悔。
为什么要提她的妹妹。为什么要激怒她？
千佳似乎毫不在意，她向前走了两步，秀虎立刻随之后退两步。千佳大声笑起来，然后端端正正地面向秀虎跪下，解下长剑置于身侧，双手按在膝前，伏身行礼。
“草民东乡千佳，参见藩主大人。”
她的声音平缓，带着毫不掺假的尊重与敬畏。
然而这尊重与敬畏背后，有一种令秀虎脊背发冷的东西。
“你来这里，所为何事。”秀虎的声音依然镇定，她自己也对此很满意。
“草民前来，只是为了一睹大人之尊容。”千佳抬起头，脸上的笑容已经不见。
“然后杀死大人，为舍妹复仇。”
“你……”秀虎心中涌起一阵寒意。此人丝毫未将我放在眼中。
“大人不必辩解。”千佳打断秀虎的话：“请不要将责任推卸给已经死去的法谷大人，更不要推卸给柳生一门。”
她直视着秀虎的脸：“这都是大人的错，因为大人对鲜血的渴望，才会导致事态发展至今啊。”
秀虎如遭雷击：“你说什么！？”
千佳的脸上又露出了笑容，却不是之前那种温暖如春风的微笑。
“悦虐之症，很痛苦吧。”
简简单单一句话，令秀虎从脑后冷到脚底。
为何她会知道此事。这是我和法谷之间的秘密，法谷已死，就算未死，法谷也绝不会泄露这个秘密。
为何她会知道此事！
“为何草民会知道此事，大人一定很好奇。”千佳笑着说。
然后，她抬手解开胴服衣襟上的细绳，将上衣下摆从腰带里抽出来，双手抓住衣襟向两边一拉，上衣脱下。
胴服下，未穿任何衣物，千佳的腰部以上，完全赤裸。
秀虎不由得倒吸一口冷气。
她从未见过哪一个女人的身体，变成这样。
千佳的身体苗条而匀称，肩膀圆润，胸部丰满，腹部平滑，腰肢纤细，白皙的肌肤下，隐隐可以看出经过锻炼的肌肉。
然而其两肩、双臂与胸部，布满了长短不一的伤疤。
多为剑伤，亦有枪矛与箭矢之痕迹。最可怖者，在其左肩上，一道长长的刀痕，自锁骨起，穿过左乳，直抵乳下。另有一道横着的刀疤，从左腋下，横过乳房，直至右侧乳房根部。两道伤疤，在千佳丰满的乳房上交汇成巨大的十字形，十字交叉处，乳头已被剜去，留下一块触目惊心的浅红色刀痕。
而其右乳内侧偏下处，与外侧靠斜上方，各有铜钱大小的箭伤一处，从其对称程度来看，受伤时当是被一箭射贯了乳房。
同为女子，秀虎能够想象到那种痛苦。
千佳以手撑地，挪动膝盖，转过身，背对着秀虎。
她的后背上也一样，满布伤痕，其中刀剑斫伤之明显伤疤，粗略一数，约有十五六处。
其余伤痕，不可胜数。
“你……”秀虎说不出话来。
千佳再次转身，重新面向秀虎。秀虎注意到，她虽然遍体鳞伤，整个腹部白瓷般平滑光洁，没有丝毫的伤痕。
肚脐浅圆，点缀其中，别有邪异的魅力。
“以草民的剑术，二十岁后，他人刀剑万难及身。”千佳看着秀虎：“草民知道大人有此病症，因为草民感同身受。”
悦虐之症，唯有看到他人遭受痛苦时才能感到愉悦。然而这只是此症之发端。
到了后期，就唯有自己的痛苦，才能唤起愉悦之情。
千佳轻轻抚摸着身上的伤痕。
刀剑的切割，枪矛的戳刺，亲手握着箭杆，将身体刺穿……
“这里的每一处伤痕，都是草民亲手留下，唯有此处……”
她的手移动到自己的腹部，轻轻摩挲。
“唯有此处，草民将留到最后的时刻。想必大人能够理解。”
“草民斩杀柳生玄柳，非为复仇，而是为了提醒大人，面对的是怎样的对手。”千佳拿起长刀，站起来。
“杀死玄柳后，草民等了三个月，今日才来见大人，一方面，是为了让大人有准备的时间。另一方面，草民多方打探，最终证实了草民最初的猜测。”
她走向秀虎，缓缓拔刀。
“大人的心中，有和草民心中一样的猛兽。”
饥渴，嗜血，想要屠戮一切。
这头猛兽，将会在人间不断制造动乱与悲伤，永远不知餍足。
“草民以剑术，大人以权势，都在竭力满足着心中猛兽的欲望。然而这样的猛兽，世界上有一头，就足够了。”
“你要杀我了吗？”秀虎深深吸气。
“你可知家父为何在十四年前将我逐出家门？”千佳的长刀完全拔出，刀尖斜指前方地面。
“我亲手杀了我母亲。”她的语气依然不带丝毫的感情：“我一刀把家母从腰部砍成两截。她的上半身在地上挣扎着，呻吟喘息，辗转哀嚎，内脏流满了一地，那时我只有十五岁，我……”
千佳的眼神忽然锐利。
“我就知道我是个无可救药的疯子了。”
她在距离秀虎只有十步左右的距离处站下。
“大人想怎样死？我可以一刀砍掉大人的头，快的让大人都不知道自己已经死了。但是我猜大人一定不喜欢这样的死法。”
她用左手轻轻按着自己的肚子，缓缓揉动：“想要被我剖开这里吗？像千代和千世那样？”
她媚笑起来：“或者，如果大人的剑术真的超出我的预料，也可以对我做同样的事情，我求之不得。”
“你不自称‘草民’了吗？”秀虎鼓起勇气，双手举刀，摆出大上段之势。
“我会竭尽全力，给大人一个满意的死法。”千佳右臂平伸，长刀横指右侧：“此刀乃是势州村正，锐利无比，大人一定会喜欢的。”
妖刀村正早已被幕府禁绝，此人使用村正，足以证明其疯狂与凶悍。
忽然，广间的纸门被人一把拽开，宫田弥香手持铁炮站在门口。
“你这……”
“弥香不要！”秀虎只听一声枪响，震耳欲聋，她想都未想，上前一步一刀劈下。
迦楼罗王剑后，出招者有心跳一次的时间，神志涣散，四肢疲惫。
心跳一次是多久？
秀虎感觉不到自己的心跳。她也不知道自己这一刀是否击中了千佳。
千佳旋身，一刀横扫向秀虎腰部，速度却明显迟钝了。秀虎竖起长刀，双刃相击，“蓟”如木条般被斩为两段。秀虎眼睁睁的看着村正的刀锋触到自己腰部。
然后发出“啪”的一声，停下了。
鲜血从千佳的右肩流下来。
千钧一发之际，弥香手中的铁炮还是射中了千佳。然而受伤的千佳仍有余力一刀斩断秀虎手中之刀，但却再也没有力量砍穿她内着的软甲。
然而手中长刀已断，千佳如再进攻，她万无抵抗的能力。
千佳没有进攻。她后退了两步，手里的刀垂下来。
“两头野兽只能留下一头，留下哪一头都是一样的。”她依然在微笑。
门口处传来人群的喊叫声。
“刺客在那里！大人你没事吧！”
千佳看着秀虎。
“你想让他们冲上来把我拖出去斩首呢？”
她的笑容暧昧起来：
“还是想看你和我都一直渴望着的东西？”
“我没事！你们都退下吧！无我之命令，不许上来！”秀虎犹豫了片刻后，大声喊道。
千佳得意地笑起来。
门口的众人纷纷退回四楼。然而秀虎并未注意到，弥香一直站在门口未动。
此时秀虎的注意力，已经完全被千佳吸引。
“多谢大人赐予草民这个机会。”千佳道：“作为报答，草民也不会令大人失望的。”
秀虎舔了舔嘴唇，鼻息粗重起来。
千佳右手握刀，将长刀横持在腹前，刀刃轻轻压在肚脐下方约二指宽处。
雪白的肚皮，轻轻地颤动着。
双腿微微分开，将重心放低，以保持身体的稳定。
左手捏住刀背，双手同时用力，向右侧一抹。锐利的刀刃立刻划开光滑白腻的肚皮，切入腹中。
村正之锐利，天下闻名。千佳轻轻咬住自己的下唇，微微腆起小腹，又把长刀往左一拽，刀刃入腹更深，在下腹肚皮上划开一条长约八寸的伤口。
或许是刀刃过于锐利之故，千佳只感到微微的刺痛。她如切割木料般，第三次向右横推刀身，刀刃猛地吃入腹中，一尺多长的一段刀身完全没入下腹伤口中，连刀背都未露出。
“哈……”千佳扬起脸，呵出腹中屏住的气息，脸上露出迷醉的神情。
她能感到，冰冷坚硬的刀锋已经割开了自己的内脏。
鲜血一下子涌出来。殷红的血流，顺着雪白的肚皮淌下去，浸透了裙裤的裆部，流到裤脚，滴滴嗒嗒落在地板上。千佳使劲把长刀往腹内压进去，刀刃缓缓切开皮肤和肌肉，陷入体内。
肠子被刀刃一条接一条的切断，千佳的双膝颤抖起来，一股极度的快意自腹中升起，伴随剧痛冲击着脑海的神志。
整个腹部都已经被切开，刀身完全没入肚子里，只从腰部两侧露出，从背后弥香的角度看过去，仿佛是腰部被刺穿了一般。
切口向上下两侧翻开，断面整齐利落。透过半透明的红色血流，可以清楚地看到薄薄的皮肤下，浅黄的一层脂肪，以及手掌般厚实的坚韧腹肌。
被切断的腹肌筋腱纤维，熠熠闪光
刀刃划开的腹膜只有薄薄的一层，几乎看不出来，而被割断的肠子，还保持着盘曲的状态。
终于，千佳再也无法保持站立的姿势。她慢慢弯曲膝盖，小心地跪坐下去，两膝分开以保持身体平衡。美丽的脸上，血色退去，肌肤白得近乎透明。
她大口大口的喘息着，每喘息一次，就有更多的血从伤口里涌出来。
人的身体里能有多少血液？
据说，一个人的身体里，有超过六成的重量，都是血。
千佳松开捏着刀背的左手，右手小心地把长刀往外拽。刀身一点点滑出体外的同时，她竭力绷紧腹肌，以防内脏流出。
还不到时候。这是人生最后的切腹，一定要竭力做的精彩。不仅是为了自己，也是为了那世间唯一的另一头猛兽。
四尺长的长刀，慢慢离开了千佳的腹腔。但是千佳手臂的长度不足以把长刀从侧面完全拔出来，从切口处取出，又担心会让内脏流出。
“大人。”一开口说话，千佳的口中也有血淌出。此为内脏破裂之故。
“可否帮草民一下。”
秀虎几乎是不由自主地走到千佳侧面蹲下， 抓住村正的刀柄。
“对，就是这样，慢慢抽出来……”
秀虎缓缓将长刀自千佳腹内抽出，而后再递给她。
“给您添麻烦了。”千佳接过刀柄：“早知道就用短一点的……”
她双手反握长刀，刀尖向下，刀刃对着自己，把刀尖插进地板，刀身倾斜，刀柄斜向前方。
秀虎梦游一般站起来退回到原来的位置，盘膝坐下，双眼一直没有离开千佳。千佳用力把长刀在木头地板上插牢，挪动双膝，抬起臀部，竖起大腿，如儿童骑竹马一般，骑在长刀上。
刀刃隔着裙裤，抵在私处。她两手握住刀柄，将身体的重心慢慢放在刀身上。
然后猛地坐下去。
重力的缘故，身体下滑，锋利的刀刃划破裙裤，深深切进下体。
现代解剖学上，被称为阴蒂的组织，因剧痛和兴奋而充血勃起，此刻被精确地一切两半。刀刃割开阴阜，剧烈的疼痛穿透了千佳的身体，她发出一声尖利的惨叫，抱住刀柄，借助双臂和两腿的力量，将自己的腹部用力往刀刃上压过去。
刀身没入体内，下腹部被彻底的剖开，刀锋一直切至会阴处，才被骨盆挡住。伤口的上缘则一直被割到肚脐上方两三寸的地方。膀胱被切开，浅黄色尿液瞬间消失在暗红的血潮之中。
肚脐也被切开，切口的截面与之前横切的一刀一样平整光洁，脐底肉结的结构都清晰可见。直到刀柄被胸口挡住，无法再向前用力，千佳才停止。她略喘息片刻，两臂肌肉鼓起，用力推着刀柄，身体向后，臀部坐回到脚跟上。
十字形切开的伤口，并未马上绽裂。裙裤的裤带被割破，裤子从大腿两侧滑落，臀部及膝盖以上的部分完全裸露出来。
她未系布裈，裙裤裂开，下身就完全赤裸了。
赤裸的下身，浸泡在一片血海之中。雪白的肌肤上与鲜红的血液相映，凄美难以用言辞形容。
深深的伤口，如一条笔直的线，从肚脐上方一直延伸下去，消失在私处已被血液染红的浓密体毛中。
千佳松开握刀的两手，轻轻按住下腹部伤口两侧，手指小心地伸进伤口里。
“这是萨摩女人的武道。”她虚弱地对秀虎说：“所料不错的话，千代应该也是这么做的……”
然后她用力向左右两侧扒开自己的肚皮。
肚皮被揭开，皮肤的内侧是鲜红的，此为毛细血管密布之故，因沾有鲜血及腹膜的粘液，颇为粘滑，千佳用指尖紧紧抠住腹壁内侧的嫩肉，将肚皮扯开，把腹腔暴露出来。
千佳的整个下腹部，如一个钱包般被彻底打开了。大团的内脏从腹中倾泻在地板上，微颤着，蠕动着，混杂着鲜血、油脂和肠液，在寒冷的空气中冒着热腾腾的腥气。桃红色小肠蜿蜒盘曲，青白色的结肠表面布满了细细的血管，肥嫩的大肠上覆盖着一层油润的黏膜，蛇一般滑动。
腹腔的底部，肠管未曾覆盖的部分，可见象征女性身份之胎宫，亦为刀刃所剖开。令无数男性沉迷的器官，此刻亦不过是拳头大小，被割成两半的鲜红色肉囊而已。
被切断的肠子里，淌出浅白色的粘液。
自前日起，千佳便只以干鱼与白粥为食。
“复仇不过是托辞。”她用微弱的声音说道：“草民只是想找一个切腹的籍口。即便今日能够杀死大人，草民还是会切腹。”
每说一个字，都会有血从嘴角流出来。
“草民的心情，大人必定是理解的。”
只有猛兽才理解猛兽。只有怪物才理解怪物。
只有疯子，才理解疯子。
因为横纵两次切腹具为平切而非刺入，故鲜血只是流淌，并未溅出。千佳腰部以下染满鲜血，然而其上半身肌肤只有剧痛导致的汗水痕迹。脂汗的香气混合血腥，弥漫在广间之中。
千佳笔直地跪着，待肠子与脏腑堆满两腿之间，才松开双手。绽裂的肚皮无力地盖住腹腔，腹肌已经因失血而麻痹，再难绷紧，无法阻挡内脏的流溢。千佳两手轻轻放在大腿上，抬头看着秀虎。
痛苦的神色，带着快意的满足，呈现出别样的媚态。
血从她的伤口里，嘴巴里，咕嘟咕嘟地涌出来。
——从背后看过去，连谷道中，都有血淌出。
“草民的切腹结束了。”她的嗓音充满了痛苦，却平稳而连贯，不带丝毫颤抖：“大人可否满意。”
秀虎没有说话。
“草民之伤乃成必死，然而据草民自己估算，如无人介错，草民尚可再残喘三刻左右。”
“是否要我为你介错。”秀虎的声音却颤抖了。
千佳痛苦地笑着：“大人想必是不愿意的。不，无需介错。草民还能再活一会，大人想要做什么，就尽情的做吧。”
此乃武门最后之忠义。
只有猛兽才理解猛兽。
秀虎猛扑上来。
自从德子切腹的那一天起，她一直用自责和悲伤死死地压抑着心内的猛兽。然而千佳却用自己的生命再次将这头猛兽的饥渴完全唤醒。
衣服与软甲被撕开，甩到一旁
健壮的肉体和垂死的肉体交缠在一起。
四片嘴唇激烈地咬合着，牙齿磕碰，舌头交缠。
插在地板上的刀刃，几次划伤了秀虎的身体。
她不在乎。
秀虎强壮的大腿，紧紧箍住千佳柔韧的腰肢。
雪白光滑的肚皮，紧贴住残破的肚皮。
饱满圆润的乳房，摩擦着布满刀痕的乳房。
两个人唾液掺和在一起，鲜血也掺和在一起。
嘶哑的低语，粗重喘息，痛苦的呻吟，愉悦的呐喊。
秀虎甚至不知道千佳是何时死去的。当她清醒过来时，自己正躺在千佳的尸体旁边，一手伸进千佳已经开始变冷的腹腔，一手抓着千佳失去了乳头的左乳。
手指几乎陷进柔软的肌肤中。
嘴里还衔着千佳的一段肠子，另外一段肠子被她塞入自己下体中。
秀虎吐掉嘴里的肉块，慢慢坐起来，从下身拽出千佳的内脏。
头发散乱，赤身露体，沾满血污。
这时她才发现，弥香一直站在门边，并未离去。
目睹了一切吗？秀虎心中一片空虚，她站起来摇摇晃晃地走向弥香。
弥香没有动。从千佳挥刀的那一刻，一种奇异的感觉就攫住了她。
她听到了秀虎令众人出去的命令，但双腿却不听使唤。
之后发生的一切，千佳的切腹，秀虎的疯狂，她都看在眼中，脑海里却混沌而迷惘。
只感到下腹部，一种烧灼般的热感，舒适地蔓延着。
看到秀虎向她走过来，她想跪下，想行礼，身体却不听使唤。
“弥香啊……”秀虎的声音沙哑而空洞，她向弥香伸出手。
必须回答，必须回应。弥香用尽全部意志强迫自己。
然后，腹部骤然一阵剧痛。
之前那烧灼感的真相，竟是如此。
肚脐以下、系着腰带的部位，忽然变成一片鲜红。衣服随即裂开，露出雪白的肚皮。
和肚脐下面深深的伤口。
一小段肠子冒出来，喷出的血污，溅到秀虎脸上，溅到秀虎身上。
击发铁炮的那一瞬间，千佳就已经杀了她。
迦楼罗王，快如思想。
“大人……”弥香终于能够控制自己的身体。铁炮落地，她惊慌地按住腹部，身体却向前倒去。
秀虎一把抱住她，然后慢慢抱着她坐下。
“弥香，弥香！”秀虎大声喊着。
弥香的肠子触到她的肚皮，肠管紧贴着肚脐底部的肉结，湿滑滚热。
情欲再次高涨起来。
“大人……”弥香说。
她毕竟是武门之女，在确定自己已经必死的情况下，神志忽然回复了镇定。
要为主君献身牺牲。自幼受到的教育便是如此，一旦镇定下来，武士的本性就战胜了对死亡的恐惧。
秀虎强行克制着自己的情欲。她不允许自己此刻再有那种魔鬼般的冲动。弥香乃是为了救自己而致重伤。如果此刻她再被情欲所控制，自己都无法原谅自己。
她伸手狠狠掐了一把自己大腿内侧的嫩肉，想要冷静下来，不料剧痛反而更一步激发了体内的情欲。
千佳的今天，就是自己的明天。
弥香抓住秀虎的手腕。
“大人。”弥香虚弱地喘息着：“那天，大人命我切腹，我惧怕了。”
她抬起头，看着秀虎的脸。这是自己最崇敬的人，无论她变成什么样子，这一点都不会改变。
“武士为了主君而死，是份内之事。这个道理我早就知道，可是到了临死之前才真正领悟。”
死亡并不那么可怕，可怕的是死的毫无意义。
“别说了。”秀虎竭力控制着自己：“我叫医生来。”
千佳斩中弥香之前瞬间，肩头已被铁炮弹丸击中，故刀势略缓，虽剖开弥香的腹部，并未重创内脏。否则弥香此刻早已身亡。
“不行。”弥香轻声道：“大人现在的样子，不可以被他人看到。”
秀虎此刻全身赤裸，污秽不堪，遍体血汗，确实不是可以让他人看到的形象。
弥香挣扎着离开秀虎的怀抱，端然跪坐。她捧起自己的肠子，塞回腹中。秀虎呆呆地看着她，呼吸越发粗重。
“我两次看到主公的秘密……”弥香喘息着：“虽然愚钝，也明白一二。”
她小心地脱下外衣，尽量不触碰伤口：“弥香如今身负重创，已经不存活命之想。”
然后解开内衣，将衣襟扯开，露出身体。十七岁少女的胴体，尚未完全发育成熟，但作为武士，已经足够健壮。
雪白细嫩的肌肤上，因疼痛而渗出汗水。鼓胀的胸脯，以薄薄的白色布条缠住。
浸透了汗水的裹胸布下，可见乳头的凸起。
平滑柔软的小腹，随着呼吸微微起伏，下腹的肌肤染有血迹，肚脐下方一寸处，洁白的肚皮上，有一条长约半尺的伤口。伤口微微张开，隐约可见腹内的脏器。
“身为武士，不想死于他人之手。”弥香从腰带上解下长短双刀，将长刀置于膝前，拔出短刀。
“此为岛津家武者的意气，宫田弥香的切腹，请主公观看吧！”
弥香说着双手反握住短刀的刀柄，狠狠向自己左侧腹刺下去。噗的一声，短刀插入左侧腹上部靠近肋下的部分，深入足有三寸。弥香瞪大了眼睛，紧紧地咬着牙，嘴唇微微张开，从牙缝里吸着冷气。
“痛……”少女把呻吟声压抑在喉咙里，两臂运力，向右切开。刀刃划过的地方，留下深深的伤口，伤口边缘一开始是没有血的，能清楚地看到切口断面的样子。雪白的肌肤包裹着柔韧的肌肉，间杂着浅黄色脂肪纹理。随后，血涌出来，把伤口染成暗红色。弥香的短刀只是普通的武具，不是村正般锋利的宝刀，切开肉体颇为困难。她艰难地喘息着，一下一下地拽着刀柄，有时遇到内脏的阻力，不得不先将短刀略微拔出一点，再重新深深插入。如此更加剧了痛楚。然而少女武士垂死之刻为忠义之心所激发的力量终于占据了上风，片刻之后，她已将短刀推至右肋下，将自己的上腹部自左至右割开一道尺许长的伤口。
弥香把短刀从腹中拔出，闭上眼睛休息片刻，重新积攒力量，然后再次将短刀刀尖对准上腹部伤口的正中，刀刃向下，一下刺进去。
随着刀身没入身体，弥香的身体剧烈地颤抖了一下，长大了嘴巴却没有发出声音。她左手扶住刀柄前端，右手手掌压在刀柄，发力向下切开。
刀刃割开雪白的肚皮，将弥香的腹部纵向剖开。由于重伤乏力的缘故，弥香未能保持切口的笔直，切至半途，刀刃便因右手力量较强之故而偏向左侧，切口从肚脐左边划过，直至与下腹部的伤口交汇。鲜血从弥香的伤口中泉水般流出，把内衣的两侧衣襟与下身都浸成暗红色。
三条伤口，形成一个倒置的“工”字形。
弥香从腹中拔出短刀，随着刀尖离体，大团的内脏一下子涌了出来。
脏腑和肠子，如同从屋内顶开大门般，顶开了弥香的肚皮，哗啦一声流泻出来。弥香切腹时，上腹的伤口切入较深，已将胃囊割破，而下腹的伤口几乎没有伤及内脏。
因伤口形状的缘故，弥香的肚皮左右敞开着，仿佛打开的房门。将腹腔内部完全显露出来。
血红的一片中，可见腹腔内壁的肌肉与紧贴其上的腹膜。
内脏流到少女的双腿上，再从膝前和大腿两侧流到地面上。看起来，仿佛弥香的下半身都被肠子掩埋了一样。离开身体的内脏，并未立刻死去，还在蠕动着，发挥着最后的功效。
秀虎上身前倾，颤抖着伸出手，小心地用指尖碰触弥香的肠子。
滚热，粘腻，柔滑，仿佛有着自己的生命般微微的颤抖。
弥香眼神迷离地看着秀虎，鲜血从双唇间涌出。
秀虎捧起一大把弥香的肠子贴在自己胸前，用它们揉搓着自己的乳房。
野兽在鲜血的饲喂下，越来越强壮，越来越暴虐。
必须在一切都无可挽回之前，将其消灭。
秀虎将食指插入弥香的肠堆中，忘情地感受着肠管盘曲在指尖的触感。
在她的神志被疯狂和愉悦占据之前，唯有一念。
必须将这野兽消灭。
连同我自己一起消灭。
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最终幕·秀虎切腹
生死去来，棚头傀儡。
一线断时，落落磊磊。
——《华镜》
心中之猛兽，必须由我亲手消灭。
悦虐之症是无药可医的绝症，要消除唯有痛苦方能抚慰的变态情欲，只有死去一途。然而身为大名，生死之事并非可以自行决断。
如东乡千佳这种毫无忠义之心、丧失人性之人，也要找一个籍口方能自尽。
武士的生命属于主公。秀虎虽然贵为一藩之主，但她也有自己的主君。未得到主君的许可就抛弃生命，是背弃忠义。
更何况，身为掌管七十七万石领地的萨摩之主，秀虎如无故自尽，其所有家臣，都要负上责任。
无视自尽带来的严重后果，自顾自的一死了之，把麻烦丢给无辜的家臣们，如此不负责任的任性行为，不是秀虎的作风。
即便是死，也必须将一切安排妥当。
“自从入冬时城中的那场动乱之后，藩主大人开始醉心于武道。”
人们这样说着。秀虎的确开始了坚持不辍的武艺锻炼。柳生新阴流的剑艺歌诀已经派人送还尾张柳生宗门。而示现流的派印，因为暂时无人可以托付，故一直由秀虎保管。
她已经有充分的剑术基础，不需要指导者，也能正确地修习武艺。从千佳切腹后的第三天，秀虎每天处理政事的间隙，都会进行长时间刻苦的武艺锻炼。自然，其缘故与众人猜想的完全不同。
并非为了应付不法之徒造成的危险，而是为了在最后的时刻来临之时，能够有所准备。
完成切腹需要娴熟的技巧和充沛的体力，这并非是有单纯的精神上对生命舍弃的决心就可以的，一定程度以上的武艺亦为必须。
除此之外，秀虎的另一项变化，也被人们争相传颂。
“藩主大人的慈悲，简直如同观音菩萨一般。”
的确，秀虎的心地越发的善良。
用膳时，女仆不小心碰撒了豆腐汤，烫到了脚趾，秀虎当时就下令，此后每日用膳时间延后半个时辰，待菜品温凉后再上菜；汤类食物不要盛满，多半碗端上即可。并特别叮嘱厨房，减少鱼肉类食物的份量，处理食材时务必要注意不被刀具伤到手指。
城下道场中的学员亦得以受益，秀虎专门拨了款项，购入大量袋竹刀，以减少锻炼时受伤的可能。
农闲的时候，命令藩士们仔细清理城下的农田中尖利的石块，以防农民在耕作时受伤。
甚至下达了这样的命令：
藩中工匠、农夫及其他人等，可适当减少工作时间，工作时亦要注意安全，避免受伤。
并为此减少了藩内所有行业一成的赋税。
“藩主大人，似乎格外看不得别人遭受痛苦呢。”
人们这样说着。
此乃实情，但与热衷武道之事一样，人们依然不知秀虎行为背后的真意。
品尝过鲜血猛兽已经过于饥渴了。女仆被汤烫到脚趾时，仅仅是皱了一下眉头，略微露出痛楚的神情，秀虎就几乎难以自持。
她还不到三十岁，正当盛年。以女性的生理来说，即将进入情欲旺盛的阶段。
万一心中的猛兽冲破了理智的牢笼，会将整个萨摩化为一片血海。
“百世难得的仁君。”
人们这样评价她，却无人知道这称赞背后，秀虎忍受着怎样的痛苦煎熬。
这样的痛苦，她独自一个人，默默地忍受着。
翌年二月。
秀虎接到江户传来的书信，邀请其前往幕府，参加三月份举行的江户城春祭。
此事颇为反常。春祭并非重要祭典，除御三家及数位谱代大名外，极少邀请其他大名前往参加。萨摩藩地处偏远，更从未受邀参加过。
秀虎知道为何会有这样的邀请。
将军德川家重与自己之间，是乳姊弟，青梅竹马的亲密关系，非比寻常。此种厚恩，乃是意料之中。
信是家重亲笔所写，言辞十分亲切。
“秀虎，年余不见，颇为想念。
你不在身边，围绕我身侧的，尽是乏味的家伙。
听说你担任藩主的这一年里，颇遭变故，我很担心你。三月的春季，你来参加吧。
我很想见见你，你也可以借此休息一下。”
下面署名后的花押并非是征夷大将军，而是家重的私押。即是说，此乃将军的私人邀请，并非公事。
“如此更加昭显将军对岛津藩的荣宠啊。”
秀虎手指轻轻捻着信纸，心中忽然有了一个模糊的想法。
在她的一生中，除已经去世的父母之外，有两个最亲近的人。其一是德子，另一个就是如今已经贵为天下人的家重。
只不过自从家重成为将军之后，就去了上方（江户），两人之间的联系便趋于断绝。
之后，家重即命秀虎继任岛津家。外界议论纷纷，秀虎却知道，这是缘于二人小时候的一次游戏。
“父亲大人说，我以后可能要做将军的？”
“就是天下的大将军吗？”
“是啊，就是天下的大将军，厉害吧？”
“有什么了不起，我也要做大名呢！”
“你是女孩子，女孩子不能做大名哦！”
“那我就做女大名好了！”
“好的，如果我当上了将军，就让你做女大名！”
那一年，秀虎八岁，家重六岁。
他还记着，而且认真了。女孩子早识人事，秀虎能感觉到，家重对自己那种朦胧的情感。但自从知晓了自己所患之恶疾后，秀虎就刻意的疏远家重。
这样做很对不起家重，但是是无可奈何的事情。
如今也是如此。
这样做很对不起家重，但是是无可奈何的事情。
翌日，秀虎启程前往江户。萨摩至江户路途遥远，但沿途道路港口都甚完备，旅途颇为顺利。三月十一日，秀虎一行抵达江户城下。
距离三月十五日的春祭，尚有三天。当夜，秀虎及从人宿于城下的萨摩公馆，并于翌日中午登城拜谒将军。一同参加拜谒的，还有一柳、掘尾、结城等多位大名。
诸人之中，身为女性的秀虎，显得格外显眼。
拜谒结束后，家重将秀虎单独留下。二人进入家重的大奥休息间——大奥内，本只有将军一人与其姬妾方可进入，但秀虎是女人，故可以进入大奥。
小姓奉上茶点。秀虎坐在下首，看着家重。
家重时年二十六岁，是一位面貌清瘦的人，生着如德川家血统标志般的稳重面孔，蓄着短须，眉宇之间隐隐透出天下人的威武气魄。
“上样……”
“这里只有我们两个。”家重亲切地道：“秀虎姊和以前一样，叫我长福就可以。”
长福丸乃是家重的乳名。
秀虎深深行礼。
“我听说，这一年里，萨摩并不太平。”家重微笑着：“但是你的名声似乎不错，萨摩的百姓都叫你做当世的观音。”
在来江户的路上，秀虎一直在思考要如何对家重言明此事。她想过无数种方法，然而当自己真的面对家重时，却一种都无法使用。
唯有如实相告。
她抬起头，泪水已经难以抑制的流下来。
“秀虎姊？”家重吃了一惊，向前挪动膝盖：“你这是怎么了？我不是在斥责你啊。”
“长福，不，将军大人，”秀虎双手指尖相对，额头触着指背，行最为郑重的叩拜之礼。
“臣下岛津秀虎，有肺腑之言相告。”
家重似乎意识到了问题的严重，他端坐起来，屏退周围众人。
“坐起来说。”这个执掌着日本实际最高权力的男人，温和地说道：“有什么事情，我来为你做主。”
将一切都和盘托出。秀虎从自己十六岁的那个夜里开始说起，把自己的一切秘密，都毫无隐瞒地展示在家重的面前。没有任何保留，没有任何掩饰，自己的一切丑恶和扭曲，一切痛苦和悲伤，一切饥渴和欲望，全部详详细细如实相告。
因为面前之人，不但是自己的主君，也是自己的兄弟，更是自己如今在世上唯一可以信赖和依靠的亲人。
秀虎说完时，夜已经深了。没有将军的许可，无人进来掌灯。二人坐在黑暗之中，沉默不语。秀虎能感觉到家重向自己方向挪动座位，然后，将军轻轻抓起秀虎的手。
家重的手宽厚而温暖。
“我听说了法谷自尽的事情。”法谷自秀虎幼年时就陪伴其左右，故而家重也认识她：“原来有这样的内幕。”
秀虎紧紧握住家重的手。秀虎的掌心粗糙厚硬，生满剑茧。家重用另一只手轻轻拍着秀虎的手背。
“那么，如今你有何打算。”
“我已经不能再活下去了。”秀虎低声道：“请将军恩准我死。”
不行。
家重坚决地回答。不行，我不许你死。
只要活着，就总有办法。死了，就一切都完了。
“这个道理我懂。”秀虎虚弱地靠在家重怀中：“可是继续活着，太痛苦了。”
“我不想让你死。”家重直截了当地说。
“上样对的心意，秀虎并非木石，怎会不知。”秀虎能感觉到家重的心跳声。她慢慢地说道：“然而正因为此种恶疾，不得不回绝您的感情。此症继续发展下去，秀虎所伤害的，就不止是将军您，而是整个萨摩藩的武士与百姓。”
“我可以将你调离萨摩，你就住在江户好了。”家重用手抚摸着秀虎的头发。儿时，二人经常如此亲密地倚坐在一起，但那时双方都并无丝毫欲念。待家重开始倾慕秀虎时，秀虎已然因虐悦之症而故意疏远家重了。
“离开萨摩，我的痛苦无法减轻。就算上样把我流放到陆奥或者鬼界，我依然逃不掉这病症的折磨。或者伤害他人，或者继续忍受煎熬，与其如此，不如选择死。”
家重身上青年男子的气息沁润着秀虎，然而秀虎的心却平静如水。她的情欲唯有痛苦才能唤起。
“可是我舍不得你。”家重大起胆，用手臂试探着拢住秀虎的腰肢。秀虎在黑暗中微微皱眉，她对家重并无反感，但亦无爱欲。就在她准备说出“请自重”这样的话语之前瞬间，一串声音忽然在脑海中响起。
“柳生绯柳的切腹，请大人观看。”
“难道你不想看我切腹吗？”
“还是想看你和我都一直渴望着的东西？”
“此为岛津家武者的意气，宫田弥香的切腹，请主公观看吧！”
……
她们都在最后的时刻，用生命来满足我扭曲的欲望。
此为武士之忠义。
我也是一名武士，也有自己的主君。
“上样。”秀虎低声说道：“我死志已决，无论上样是否同意，我都会这样做的。”
家重一下子紧紧抱住她。
“但是在那之前。至少在此刻，我将顺应您的意愿。”
家重将秀虎按倒在地板上，粗重的呼吸喷在秀虎脸上。
秀虎在黑暗中闭上眼睛。家重的手从她的衣襟里伸进来，抚摸着她的身体。
“秀虎姊，秀虎姊……”
他像孩子时那样叫她的名字。
他吻着她，吻着她的眼皮，鼻尖，嘴唇和脖子。他笨拙地扯开她的衣襟，把脸埋在她的胸前。
秀虎木然地承受着。家重的手指颤抖着伸进秀虎的衬裙里，秀虎顺从地分开双腿，然而家重的手忽然停住了。
他小心地合拢秀虎的衣服，坐起来，然后低声道：“你并不喜欢我。”
秀虎的态度虽然顺从，然而身体没有丝毫反应。
“上样……”秀虎也慢慢坐起来，拢了拢头发，柔声回答：“秀虎身不由己。”
家重再一次抱住她，不带丝毫的情欲，像弟弟拥抱姐姐那样抱着她。
“秀虎太可怜了，秀虎太可怜了。”
他的泪水落进秀虎的衣领，滴在脖子上。滚烫，但是很快就变凉了。
“我绝不同意。”家重慢慢平静下来。他依然拥抱着秀虎，在秀虎耳边说道：“我不能说出‘同意你死’这样的话。但是我也无法阻止你的选择。你有什么愿望，告诉我吧。以天下人的名义，我会尽力为你完成的。”
“我想让德子和弥香跟我葬在一起。”秀虎说：“她们二人身份不足以与我共葬，但是我希望死后有她们为伴。”
“我答应你。你也要答应我一件事。”家重说：“千万别偷偷的一个人死去，至少你应该告诉我你的打算……”
“我会参加春祭。”秀虎慢慢地说：“然后我会找个机会，让上样斥责我，再于当夜以此为契机切腹。”
她平静地说出理由：“太平盛世已经过了近百年，将军家的威严逐渐消磨。我身为将军最亲密的大名，受斥责之后便自尽，当可令诸侯震恐，重立将军的权威。”
武士无惧于死，然不可死的毫无价值。以自己的死来重整幕府的权势，这就是她的计划。
“……我答应你。”家重说：“可是我也要你知道，你这么做，对我太不公平了。”
“我知道，对不起。”秀虎小声说。
十五日。
春祭典礼进行的十分顺利，然而将军的面色一直凝重，似有心事。
祭典之后，将军招待参加春祭的诸位大名观看猿乐。猿乐结束后，诸侯准备告辞时，将军忽然注意到，岛津藩大名岛津秀虎的佩刀，不同寻常。
四尺长刀，刀身笔直，形制罕见。出于好奇，将军要过秀虎的佩刀，抽刀观看。
刀身有铭，乃势州村正。
村正是德川幕府自初代东照大权现家康公时代起，就明令禁止天下武人收藏和佩戴的妖刀，而岛津秀虎竟腰悬村正，公然立于将军面前，其居心，十分可怕。
将军面色变了，怒冲冲的将长刀丢在地上，转身离去。秀虎一言不发，拾起长刀，也离开猿乐看台。
秀虎与将军之间青梅竹马的关系，尽人皆知。将军将如何处置秀虎，成为众人关注之焦点。
“大概申斥一下就算了，将军并非残暴之人。”
亦有这样的说法：
“可能会削减一点封地吧。”
“也可能是勒令闭门思过。总之不会太严重的。毕竟二人之间的关系是那样的亲密。”
当夜。
江户城三之丸内的禅堂。
此处乃是第三代将军家光晚年时所修建的禅堂，地处偏僻，极少人至。秀虎就被安置于此。
禅堂颇空旷，木头地板擦洗的十分干净，光可鉴人。依照秀虎的要求，室内一切陈设，都被撤除。
只在地板上，叠上厚厚的白布，作为切腹座敷。
秀虎身穿月白色内衣，闭目坐在白布上，做着最后的准备。
家重就坐在她对面的门口处。然而两人之间，以一扇屏风隔开。
“让秀虎姊一个人独自死去太可怜了。无论如何，请让我陪你到最后时刻。”
不行。秀虎一开始是坚决拒绝的：“我的丑态，恐怕会惊吓到上样。”
然而家重坚持，秀虎无奈，唯有应允，但要求家重不要直接看着自己。
将军离开大奥是重要机密，为了掩饰行踪，家重甚至动用了忍者。忍者扮作替身留在大奥内，家重则强忍悲痛，来陪伴秀虎。
秀虎慢慢地呼吸着，直到感到内心完全平静下来。然后，她缓缓解开腰带，拉开衣襟。
屋中，只有切腹的座敷前方左右各有一枚蜡烛。
二十八岁女人的身体，暴露微弱的烛光下。经过数月的锻炼，秀虎的身体显得十分苗条而结实，双肩与手臂上，肌肉的线条隐隐显现。双乳浑圆饱满，随着呼吸轻轻起伏。腹部平坦光洁，腹肌微隆，肤色白瓷般光洁，肌地丝绸般细腻。脐孔浑圆而浅，可见到脐底的肉结。腰肢圆润柔韧，臀部肌肉丰隆，双腿结实修长。
这是武人的身体，但并无丝毫粗犷之感，散发着惑人的女性魅力。
秀虎切腹用的短刀，是自平安时代流传至今的名刀“小乌”，刀身细长而薄，锋利异常。
刀装已经去除，以耐水的厚纸缠住刀身。
体内的猛兽发出了咆哮。
秀虎面色平静，右手反握短刀，对准自己的身体。
切腹的做法，早已在脑内演练过无数次，无论精神还是肉体，都已经准备好迎接死亡。秀虎以短刀的切先部分轻轻压在左下腹，大腿根部上方约两寸的位置，左手食指和中指并拢，按住刀脊。
“上样，秀虎要开始了。”她用柔和的声音说道。屏风对面的家重沉默了很久，才短促地“嗯”了一声。
秀虎左手用力将短刀刀刃向腹部压进去。
切先乃刀身最为锐利之部分，以切先而非刀尖切腹，可以防止鲜血骤然喷出。冰冷坚硬的钢铁没入温暖柔软的肌肤，秀虎几乎没有感到腹肌的阻力，短刀前端近寸许长的长度便已斜着刺入身体。
这种深度，尚未完全穿透腹肌，以切腹而言远远不够，秀虎用左手按住伤口两旁的肌肤，轻轻咬着下唇，右手发力，将短刀缓缓刺入腹中。
以秀虎的武艺和小乌宝刀的锋利而言，要切腹并不困难，但秀虎刻意放慢速度。小心地、一点一点地将短刀深入体内。
手上的阻力消失了，她能感觉到自己的腹壁被穿透，于是将短刀竖起来，刀身垂直于腹部，左手捏住刀尖，保持着刺入的深度，右手把刀身向右边慢慢挪动。
刀刃割开雪白的肚皮和肚皮下柔韧的肌肉，在白玉一般平坦无暇的下腹部划开一条伤口。刀锋锐利之故，只有伤口边缘渗出少许血液。微微翻开的伤口断面，能清楚地看到被割开的腹壁断面。腹部的皮肤较身体其它部分略厚，割开的地方呈现粉白色，其下则是更薄的一层脂肪。腹肌厚度约为寸半，断面平整。
伤口不断延伸，自作至右，小心地把肚皮和腹肌切开，而不伤及腹膜，需要极大的毅力与精深的剑术。秀虎花了约半刻钟的时间，在自己的小腹上割开一条这样的伤口。伤口并非平直，左侧腹刺入处，是腹腔的底端，贴近骨盆的上缘，伤口划成一条中间略向下弯，而右侧较高的弧线，右侧伤口直切至右侧腹接近腰部，末端与肚脐的高度相同，伤口中间则则在肚脐下方三指宽处划过。
并不美观，然而这样的伤口，最利于内脏的流出。
伤口中间裂开约一指的宽度，能够看到伤口内部，半透明的腹膜。
腹膜后的内脏蠕动，亦隐约可见。秀虎拔出刀，略微休息。切口甚浅之故，只有微微的刺痛。然而秀虎体内的情欲，已被唤醒。
温暖的血液，顺着雪白的肚皮流下去，沿着大腿根滴在白布上。
下体浓密而整齐的体毛，吸收了血液，变为暗红色。
秀虎低头看着腹部的伤口，颇为满意。她重新将短刀对准伤口正中间的位置，放平刀身，刀刃向右，小心把刀尖探入伤口中，轻轻抵在腹膜上。
锋利的刀尖，和柔滑的肠子之间，只隔着一层薄膜。秀虎的大腿肌肉因兴奋而绷紧，大腿内侧的肌肉微微抽动。双乳的乳头，亦变得坚硬，乳房和脖子上泛起一片红晕。
两手握住短刀，用力向内刺入。腹膜被短刀贯穿，刀尖深深插入柔软的肠子中，刺穿肠管，直没至腹腔深处。秀虎一直到自己握刀的手，被肚皮挡住，又向里用力压了一下，才停止。
美丽的面孔，在一瞬间如同拉下幕布般，变得惨白。
被纸裹着的刀身，露出来约四寸长的长度，此刻完全插进腹中。秀虎屏住呼吸，紧咬牙关，双臂用力将短刀沿着伤口推向右方。被刺穿的肠管随着刀刃的移动，被一条条切断，剧烈的疼痛一下子从腹腔深处爆发出来。秀虎强忍着断肠之痛，一口气将短刀推至伤口右侧，然后并不拔出，双手运力将刀刃扭向左侧，刀身在腹腔里搅动肠子，痛得她眼前一阵阵的发黑。
长期锻炼的成果显现出来，虽然剧痛几乎难以忍耐，但秀虎的神志并未昏迷，体力也依然充沛。她重新将短刀推向伤口左侧，已经被割裂的内脏，二次受到重创，随着刀刃移至左侧腹，更多的肠子被切断。秀虎全身的肌肉都颤抖起来，乳房随着急促的呼吸剧烈起伏，脂汗沿着苍白的皮肤滴落。
即使忍受着如此的剧痛，秀虎的双腿依然紧紧并拢，足见其武道修为之精湛。惨白的脸上，肌肉虽微微颤抖，却并无狰狞之态，微蹙双眉竭力忍受痛苦的表情，别有异样媚态。
虽然肚子被切开，但秀虎的腰依然挺得很直，圆实的臀部稳稳端坐在双足上，脚趾蜷缩，连指甲都变成青白色。
内脏被腹腔的压力从伤口中推出来，肠子蜿蜒流淌到并拢的大腿上。秀虎将双膝分开，让肠子从两腿中间落下，在腹前堆积。
她从腹内拔出短刀，放在身侧，然后两手紧紧攥住流出体外的一截肠管。
柔嫩而光滑，表面油腻滚烫，附着在肠子表面的油脂渗入指缝间，秀虎两手用力一拉，肠管在腹内的部分，已在刚才的切腹中被切断，长约三尺的一截肠子，一下子被秀虎扯出腹腔。
肠子啪哒一声落在两腿间堆积的脏腑上。秀虎低下头，离开身体的肠子还在微微蠕动着，粗大的结肠并未被完全割断，一端还连在腹内。桃红色的小肠被粉白色的系膜连在一起，整团整团的流出来。内脏淡淡的腥气混合鲜血的气息，冲入鼻端。
难以抑制的愉悦，伴随着决死的痛苦，一波又一波冲击着秀虎的脑海。她死死咬住下唇，血顺着嘴角流下，沿着小巧的下巴滴落，落在雪白的胸膛上。
沾满了鲜血和秽物的双手，用力揉搓自己的乳房，喉咙里发出唯有自己才能听到的呻吟。滚烫的肠子紧贴着私处蠕动，令她如痴如狂。
无意识地，她将左手伸进两腿间的脏腑中，抓起一把肠管，用力塞入牝户之中。
已经泌出粘液的膣壁，紧紧包裹着还在蠕动的滑嫩肉团。她用手指将更多的肠子塞进去，右手则从肚皮上的伤口深深插入腹腔，直没至手腕，五指拨开残留的肠子，摸到了腹腔最底部的肉囊。
女性之胎宫，一切欲望的发端，即是此处。
胎宫滑韧，微微抽动着。秀虎用指尖用力捏住它，把它向下推，左手则以指尖将塞入牝户的肠子向上顶去。
她能感觉到，自己的肠子，被下腹更深处的花蕊吞没了。那一瞬间，疼痛与愉悦同时达到顶点。
失禁了，尿液融入浓红的血中，看不出丝毫痕迹。
强烈的刺激，令秀虎疯狂。
痛苦似乎融化在了快感之中，而剧烈的快感，似乎永无尽头。
极度的愉悦中，仅存一丝理智。
不行，不可以被上样看到如此的丑态。
然而身体已经在癫狂的抽搐中，失去了控制。
片刻之后，秀虎的喘息，呻吟，压抑着的呐喊与哀嚎，全部停止了。家重站起来，迟疑着，绕过屏风。
全身赤裸的秀虎，仰面躺在被鲜血完全染成红色的厚布上。双腿分开，左腿绷直，右腿依然保持着跪坐的姿势。
她全身赤裸，沾满了血汗。下腹部斜切开一条长度接近尺半的巨大伤口，内脏流满一地，在双腿间堆起一堆。似有大量肠子，被塞入牝户之中，原本平坦的下腹被塞入的内脏顶得微微隆起。
右手搭在腹部伤口附近，抓着一段青白色盘曲的肠管，不知是要纳回腹内，还是从腹中拉出来。左手横抱在胸前，勉强挡住乳房。
她的胸口还在起伏，染满了鲜血的雪白的肚皮，仍在微微颤动。
她还活着。
这种场面，本来应该令人感到恐惧和恶心，但是家重没有。
这个垂死的女人，绝不会令他恐惧，更不会令他恶心。他走到秀虎旁边，不顾血污，跪坐下来，轻轻把秀虎的上半身抱起，靠在自己怀里。
“上样……”秀虎的声音细微，但依然很清楚。
“抱歉弄成这个不体面的样子。”她小声说：“血流的太多，手脚都麻痹了……想好好收拾一下都不可能……”
她的头发被血粘在一起，家重用手指轻轻替她梳理。
“没关系。痛吧，多痛啊……”
“我喜欢痛苦”秀虎勉强地笑着：“可我快要死了。”
家重的泪水无声地落在秀虎脸上。秀虎扬起脸，神色平静，却带着妖异的妩媚。
“长福……”她叫着将军的乳名：“你想要我吗？”
家重的鼻息，一下子粗重起来。
“此刻，我是爱着你的……”
家重低下头，吻上秀虎的嘴唇。她的嘴唇冰冷而柔软，呼吸里带着血腥的味道。
家重笨拙地用舌头顶开秀虎的牙齿，秀虎勉力回应着。
她的舌头温暖又灵活。
他用一只手搂着秀虎的肩膀，一只手按在秀虎的乳房上。乳房微温，饱满而有弹性，乳头硬硬地硌这掌心。
手顺着秀虎身体的曲线滑下去，滑过胸脯，滑过上腹，掠过肚脐，能感到脐底娇嫩的肉结轻轻摩挲掌心。滑过秀虎肚皮上那道又深又长的伤口，家重的手指继续滑下去，秀虎的呼吸更加急促。家重的手伸进秀虎双腿间，把秀虎塞入牝户的肠管拽出来。
秀虎娇媚地呻吟起来。家重喘着粗气，将秀虎平放在浸透血的布垫上。
秀虎闭上双眼，长长的睫毛颤动着，泪水顺着眼角滑落。
家重明白了。
她的确爱着自己，但并非男女之间的情欲，她只是想要尽武人最后的忠义。
家重挽起袖子，跪在秀虎身边，捧起秀虎两腿间的肠子，一点一点塞回她的腹腔。
秀虎的意识即将进入朦胧休克的状态。家重将秀虎的肠子勉强都纳入她腹中，然后拉过她切腹之前脱掉的衣服，盖在她身上。
他的阴茎硬直如铁，心却意外的平静。
沾满了血的小乌宝刀，依然锋利。家重右手持刀，左手轻轻盖在秀虎的双眼上。
“十分感谢……”秀虎用最后存留的意志说道。
“睡吧，秀虎姊。”
家重把短刀刀刃按在秀虎修长的喉咙上，用力切下去。秀虎的身体轻轻地抽动了一下，嘴角露出一抹解脱的微笑。
宝历七年三月十五日。
九州岛津藩大名岛津秀虎，因配村正刀，被将军家重斥责，于当夜在江湖城中切腹。
幕府以此为开端，大力整顿自延宝年间起，各地大名对幕府的轻视态度。整顿历时一年，受处分之大名多达二十一人。自此幕府重振武威，为天下所敬畏。
岛津秀虎死后，尸体归还九州萨摩藩，葬于樱岛。
其坟墓两侧，各有一墓，一为岛津家宿老法谷德子之墓，一位近侍宫田弥香的坟墓。其中弥香身份卑微，不知为何有资格与故藩主同葬。
因岛津家再无适合之继承人选，幕府宣布岛津家名断绝，萨摩藩改为由竹中家统领。
家重之健康自此之后每日愈下，于宝历十一年病逝。法名淳信院殿仙莲社高誉泰云大居士，葬于三缘山弘度院增上寺（今日本京都港区）。