“得赶快收拾东西，搬到东边去住......虽说短时间内找不到像样点的地方，但这几个弹匣还是能付得起几月的租金，只能先将就着了。钱再慢慢想办法赚吧。”

　　小九抱着安安回到家后便开始着手打包行囊了。

　　不过她和绝大多数罗马公民一样早已经一穷二白，本也并没有什么需要打包带走的，除了几件旧衣服和私人洗漱用品之外，就剩下刚买的干粮和饮用水了。

　　“我们走吧，说不定那些禁卫军什么时候就要找上门来。”

　　她牵着安安，刚出门，便听见有人高喊着“禁卫军来了”之类的话，忙掩门靠墙，从门缝往外看，却见一伙人端着长短猎枪从东边跑来，队伍后面一人举着红底双鸟旗——那是东罗马的旗帜。

　　小九叫安安藏好，自己推开门出去，只见街道上两旁逐渐聚集起人群，东罗马的禁卫军将人群挡在路旁，清出主路。

　　又过了一会，前面的人群忽然发出高呼声：“皇上驾到！皇上驾到！”

　　小九朝远处看去，只见一台轿子在一群人的簇拥下缓缓行进，那轿子是用几块木板拼接成的，周身刷上红色油漆，门帘则是一块紫色的布。

　　轿子由八人共抬，两侧又有二十四名手持半自动步枪的护卫（枪支的外形做工并不统一，显然是自制武器）随之前行，一名身披红袍的光头男人走在队伍最前面，右手抓着一杆比本人高出一截的手杖。

　　“这应该就是东罗马的大祭司了。”

　　这支队伍浩浩荡荡行至小九住的楼房前。轿子被轻轻放下，距离轿子最近的一名护卫上前挑开布帘，将里面的人接出。

　　轿子中走出的男人穿着一身紫衣。他比周围的护卫略矮一些，长了张圆脸，脸上带着礼仪性的微笑，在两名护卫的陪同下走上楼来。

　　此人无疑就是东罗马的奥古斯都了。小九知道他们是来找自己的，也不再躲藏，打开门出去迎接。

　　“皇上。”

　　“听说，就是你杀了凯撒？”奥古斯都问道。

　　“是。”

　　“很好，”他笑道，“怎么称呼？”

　　“叫我小九就好了。”

　　“嗯。”奥古斯都却没有叫她的名字，只是挥挥手，叫身旁一名高大的护卫上前来。

　　那护卫将一根紫色丝带系在小九的左臂上。

　　“以罗马皇帝的名义，今授予你‘贝利萨留’的名号，以及这根代表帝国的最高荣誉的紫带，望阁下今后继续为陛下效力。”

　　“在此之前，帝国只有98人被授予过‘贝利萨留’的称号，”皇帝补充说，“有些可惜，以你的勇气和功劳，假如能成为第100位就更好了。”

　　“没什么，”小九淡淡地说，“99就好，我也比较喜欢这个数字。”

　　皇帝笑了笑，说道：“那很好——今晚在朕的皇宫里有场宴会，还请你今晚一定要到场。”

　　“陛下这是要为我庆祝吗？”

　　“你也可以这么觉得——今天是东西罗马再度统一的日子，而你可是最大的功臣。宴会就是为此庆祝的。”

　　“好，我一定到场。”

　　皇帝点点头，回到了轿子上，队伍沿着街道朝着凯撒皇宫的方向去了。

　　小九盯着手臂上的缎带，不自觉地笑了。

　　夜晚，小九带着安安到奥古斯都的皇宫赴宴。

　　东罗马的“皇宫”是由一座老旧的博物馆改建而成的，体积比西罗马的大剧院还要大些。

　　原本的展柜都还保持着原样，只是其中的藏品早已经“失踪”。

　　据说这里最后一任馆长在卸任并宣布永久闭馆后，很快就发了大财，全家都搬进了豪宅里，但没过多久却又死于一场大火。

　　在原本摆放“镇馆之宝”的展柜里，换上了一把做工算得上是浮夸的座椅。

　　红色与紫色的油漆闪闪发亮，扶手和靠背上雕刻了十几条龙，只要稍微想一想，就知道坐在这种椅子上有多么不舒服。

　　但是奥古斯都却在上面坐得颇位舒坦，甚至有些洋洋得意。他肚子坐在展柜中，低头扫视着下面的来宾。

　　这个展厅被改造为了大餐厅，摆着十个大圆桌，桌边的客人男女老少俱全，最老的已经头发花白，却仍旧精神矍铄、眼神锐利，最小的看起来还不满18，却刻意在大人中间摆出一副成熟镇定的姿态。

　　这些人便是被授予“贝利萨留”称号的东罗马功臣。在这个特殊的日子他们已全体到场。

　　小九坐在靠近奥古斯都的一个圆桌边，安安坐下她旁边——让孩子参加这场宴会是一次破例，也算是为表彰她的功绩作出的让步。

　　这样一来，十桌也恰好凑足了100人，没有多出来的座位。

　　一道道十分简单但味道却相当不错的菜肴被呈上来，各桌的“贝利萨留”丝毫不客气，不等皇帝陛下宣布开宴就连忙争起菜来。

　　小九也加入这场战斗，但几乎只是在给安安夹菜，自己并没有吃多少。

　　东罗马皇帝奥古斯都笑眯眯地坐在位置上，就这样看着自己的勇士们大快朵颐，手指在扶手上轻敲着，似乎在等待什么。

　　不一会，门外有人传话道：“西罗马禁卫军统帅求见皇上！”

　　小九抬头一看，那个矮壮的光头男人迈着小步子踏进大厅，在奥古斯都面前跪下行礼。

　　他此时既没有光着膀子，更没有抱着那架骇人的重机枪，反倒穿了件灰色的西装，但这套西装显然不合身，衣服既瘦又长，上衣衣摆拖到了地上，裤腿又延出来一截。

　　皇上请他起身，随后起身走上前，当着众人的面任命他为罗马的共治皇帝，继承“凯撒”的名号继续管理西罗马，并听从奥古斯都皇帝的指令。

　　随后，奥古斯都将头上的冠冕摘下，叫人给自己拿了一顶更大一些的头冠戴了上去，宣布即位罗马大皇帝。

　　在第一批穷困潦倒的探险者穿越狗肉巷、于此建立新家园罗马后，东西两部分持续了长达近十年的分裂。

　　今日，东西罗马在九十九位贝利萨留的掌声与欢呼声中正式获得统一。

　　新任的凯撒向大皇帝陛下谢恩告退。随后前来的是东罗马的大祭司。他是来向皇帝陛下商讨东西宗教问题的。

　　“如今东西罗马已重获统一，那么宗教的融合将是必然。此前西罗马的教堂内部被大火烧坏了，但外部结构几乎没有受损。

　　或许可以趁此机会由我们主持重修，将那里改建成万神殿......”

　　“很好。”皇上点点头。

　　“二位看中哪一幅了？今天似乎是个好日子，我给你们打八折。”

　　程中和胡小黎一路追踪着小九，但奥古斯都却已先一步将她接进了皇宫，此刻里面正在大摆宴席，上千人还围在皇宫门外，等待宴会结束后皇上的发话。

　　皇宫本就是博物馆改造的，防盗设施极其完备，加之东罗马禁卫军在门外严防死守，两人也没办法进去，索性先到路边的店里去逛逛。

　　这是家开在皇宫外不远处的卖油画的店，画家是个三十七八岁的中年男人，戴着副厚厚的眼镜，态度温和有礼。

　　四周墙上挂着几十幅油画，以程中并不算太高的艺术眼光来看，也算是差强人意。

　　“这上面画的都是什么？”他问道。

　　“二位是刚搬来罗马吗？”画家问。

　　“对。”

　　“那看来二位是对我们的信仰一无所知了？不过我倒是可以和你们简单介绍一下。”

　　“信仰么？我们倒是刚从西边那个教堂过来。”

　　“那不一样，”画家立马打断他的画，“我们可不信西边的伪神。那群穿十字袍的西罗马的骗子非要说世界上只有一个神，这根本就是胡说八道，只有傻子才会信。”

　　“这么说来，你们信的神不止一个了？”

　　程中又看了一圈，发现的确每幅画上的人——或者说神都完全不一样。

　　胡小黎则在另一面墙跟前盯着一幅画上身材结实的全裸男性。

　　“那你们究竟有几个神呢？”

　　“这么说吧，举头三尺有神明，”画家说，“我们做任何一件事都有专门的神在管，吃饭有吃饭的神，喝水有喝水的神，打仗有打仗的神……”

　　“这么说来，上厕所也有专门的神咯？”

　　“那是自然的。”

　　“那和女人上床也有专门的神管吗？”

　　画家的眼睛突然放出了光：“当然是有的——爱神阿芙洛狄忒就是专门管这种事的。而且爱神的画是我这卖得最好的，每次刚贴出来就被抢购了——如果客人你要买的话只能预约排队了。”

　　“这就不必了，我怕我等不了那么久的……”

　　他正说着，忽然皇宫外的人群高声呐喊起来。画家听见声音，也不管店里还有人，忙冲了出去。程中胡小黎也跟过去。

　　即使程中从未见过、也无法理解，但他一眼就能看出，站在博物馆台阶高处的那个人就是大家口中的罗马皇帝。

　　他身披紫衣，头戴一顶硕大的金属冠冕，高举双手向人群示意。

　　在禁卫军的维持下，人群逐渐安静下来，等待皇帝的宣告。

　　程中被挤在人群后面，但皇帝的声音却格外洪亮清晰，足以让他听清每一个字。

　　奥古斯都在所有人面前宣布了东西罗马的统一，并为自己加冕为罗马大皇帝。

　　那矮壮的新凯撒在一旁跪下行礼，表明了自己的附庸。

　　随后由大祭司宣布重修西罗马教堂的决定。

　　“罗马自建立之日，就秉持公平与正义，”大祭司说，“而西罗马人却始终要让一个神独享一栋偌大的房子，这种信仰必然是违背所有罗马人意愿的信仰。因此从明日起，东西罗马会合作将大教堂改建为万神殿，让过去、现在和以后一切已知与未知的神都能在其中接受朝拜——诚然，我们也同样尊重西罗马人的信仰，他们的神也会在万神殿中留有一席之地，并与其余众神共享祭祀……”

　　大祭司的发言引得人群又是一阵沸腾。

　　程中却不在意他所谓的那些乱七八糟的信仰，只是在等那个带着安安的女人出现。

　　过了一会，他看见一高一矮两个身体从阴影中出现，接着是几十人接连出现在高阶上。

　　“安安在那！”胡小黎小声喊道。

　　程中顺着胡小黎指的方向看去，认出那个女孩的确是安安。他推开人群试图往前走，但现场太过拥挤，很难向前靠近。

　　皇帝让那女人站上前，向众人宣称她是罗马的功臣。但那女人脸上的神情仿佛不以为然。再简单说了几句后，便退回去，拉起安安就要离开。

　　“等一等，等一等……”程中的声音被淹没在人群里。

　　忽然人群中间发出凄厉的尖叫声，接着越来越多的人尖叫起来，站在外围的人好像受到来自内圈的压力，纷纷向后退缩。

　　而还有更多人（连同程中在内）都不知道发生了什么，不过凭借着简单的直觉猜出大事不好，便纷纷开始逃离。

　　皇宫门前一片混乱，向一块石头砸进了水里，爆出一圈又一圈的水花。

　　当将近一半人散去后，程中才看清发生了什么。

　　在他面前二十步远的地方，三四个人倒在血泊里，十来个人挥舞着砍刀，向着高阶上的皇帝奔去，口中还高喊着什么“为了上帝”一类的话。

　　禁卫军纷纷上前阻拦，但尚有一半平民仍未散去，有些慌不择路者未躲避杀手爬上了台阶。

　　杀手夹杂在人群中间，借着他们的掩护向着皇帝靠近。

　　十来个“贝利撒留”已经冲进了人群，和杀手展开了近身搏斗。

　　禁卫军举着枪在皇帝周围监视，不敢乱动。

　　小九欠着安安的手，一同陪在皇帝身边。

　　“上帝万岁！西罗马万岁！”几名杀手冲上台阶，逼近皇帝，禁卫军担心误伤，不敢随意开火，只得上前拦截搏斗，三四人被砍倒。

　　“跟着我，别跑丢了！”小九回头警告安安，接着上前打倒两个杀手。皇帝仍然站在原地，一动不动。

　　“皇上，您先回去，这里太危险。”

　　“回去？回哪里去？这是我的罗马，我就站在这里！要是他们觉得这样就能杀了我，那就大错特错了。如果我连这样的乱贼都对付不了，又凭什么坐在皇位上？”

　　周围的护卫见状，只得纷纷围拢过来护驾。

　　小九夺过一把砍刀，又砍倒一人。

　　皇宫前的叛乱的消息很快在罗马蔓延开来，巡逻队也纷纷赶来救援，“贝利萨留”军团与禁卫军在混乱中不断与杀手搏斗，并疏散其余平民。

　　程中担心安安在混乱中被伤到，也不得不加入到这场战斗中。

　　他藏在阴影下对落单的杀手射击弩箭——他对自己的射击水平还是有些自信。

　　暴动持续了一小时以上，集结的杀手逐渐被击倒，平民与禁卫军也死伤惨重，“贝利萨留”军团却只有几人受了轻伤。

　　“这是最后一个了！”小九一脚踢飞身边的杀手，回头看向安安，却见一个刚被禁卫军打倒的杀手挣扎着爬起来冲着安安奔去。

　　“住手！”

　　但那杀手已经揪住了安安，并把刀横在她的脖子上。

　　“谁也别动！”

　　两名禁卫军举起枪对准他，却不敢开火，都暗暗看向皇帝，等待他的指示。

　　“这个孩子，是你的什么人？”皇帝问小九。

　　“......我的女儿。”

　　“嗯。”皇帝点点头。

　　“放开她，我可以对你既往不咎。”

　　那杀手的半边脸已经被枪托砸烂，看起来很是狰狞，握刀的手不停发颤，刀刃随时都要切入女孩的喉咙，看得人胆战心惊。

　　“放我过去！不然她就和我陪葬！”

　　程中抬起十字弩瞄准了那杀手，并问胡小黎能不能瞬移到他身后偷偷解决他。

　　“恐怕不行，刀刃压得很重，只要他现在受到一点刺激，那把刀就会立刻划开安安的喉咙——你看，安安在流血。”

　　程中只得放下武器，眼睁睁看着皇帝下令让禁卫军给杀手让开一条路。杀手揪住安安，一步步挪向一边的小巷。

　　“谁也不准追过来！”

　　小九站在巷子口，紧握拳头，没有动。

　　当杀手的身影在巷子末尾消失时，她追了上去。程中也要追，却被胡小黎拦住了。

　　“跟我从这边绕道过去，等他放松警惕之后偷偷接近，说不定可以拦住他。”

　　杀手在巷子中穿梭，不时回头看看——背后没有人。在走了一段后，终于放下警惕来，手上的刀也送了一些。

　　安安的喉咙已经被划出血痕来，但她既没有哭，也没有叫，就像这场暴动与挟持与自己毫无关系。

　　她只是乖乖跟着杀手不停地走。

　　恐怕杀手自己也没料到她会这么听话，他甚至已不打算把刀再举着了。

　　忽然前面迎面走来一个人影。

　　巷子里太黑，看不清那人的样貌，只能看见他手上攥着的灰麻袋。

　　那人岣嵝着腰，拖着一双破靴子一步步挪过来。

　　看上去只是个捡垃圾的路人。

　　但对于这杀手来说，任何人的出现都是威胁。

　　“喂，给我站在那！听见没？”杀手冲着那人挥了两下刀，也不知对方看不看得见。

　　那人站住了。

　　“走！”他拽着安安往前去，经过那人身边时，将刀刃对准了他。好像对方随时会扑上来。

　　杀手从那人身边走过后，不由得松了一口气，将刀刃收回，准备重新架到女孩脖子上。

　　就在这时，那人忽然冲上来，一手紧紧捏住杀手的手腕，另一只手握拳照着关节狠狠砸下去。

　　杀手痛得大喊一声，刀脱手，还仍试着用另一只手反抗。

　　对方却没给他这机会。

　　他的动作不仅有力而且迅速，还未等杀手反应过来，就已一脚踢向他的膝盖，将他死死按在地上。

　　杀手整个人被压在地上，连声音都已经发不出来，直到疼得晕了过去。

　　“没事吧？”他问安安。

　　“嗯。”

　　“别动她！”忽然小九的声音传来。她跑过来，拉住安安，将她藏到身后。她看了看地上倒着的杀手，又看向面前佝偻的男人。

　　“是你救了她吗？”

　　“算是吧。”那人淡淡地说。

　　“你帮了我的忙，我以后会还你人情的，小九说着，蹲下身用随手带着的紧急绷带为安安止血，“你叫什么名字？”

　　那人却不回答，只将地上的麻袋提起搭在肩上，一言不发地往前走。而背后忽然传来一连串的脚步声，想来是禁卫军也跟来了。

　　“你等一等！”

　　小九追过去，叫他留步，他却自顾自往前走。待出了巷子，终于重见灯光，小九这才看清他的脸。

　　当然，说是“看清”并不准确。

　　这张脸实在太脏、太凌乱，胡茬与灰尘布满了大半张脸，连口鼻都被深埋在黑色之下，只有一双眼睛还能表明这是一张属于人的脸。

　　这双眼睛却又格外明亮、锐利，更透着一种淡漠。

　　当看到这双眼睛时，小九就能断定，它的主人一定是个冷静、甚至冷酷的人。

　　“我......是不是在哪见过你？”

　　“是吗？”他轻声反问。

　　“我好像记得......不，我肯定见过你。”

　　“我常常在活剥皮楼下收拾垃圾，之前我们肯定见过几次。”

　　“哦，你是那个垃圾佬，”小九点点头，忽然又摇摇头，“不，我们肯定在别的地方见过——你能把脸擦一下吗？你似乎......很像我一个熟人。”

　　“恐怕你记错了。”他说完，又加快了脚步。

　　“站住，”小九忽然从腰间抽出手枪，“别逼我开枪。”

　　“我哪里得罪你了吗？”垃圾佬站在原地，背对她问道。

　　“我想起你是谁了，我记得你的声音。你终究还是追到这来了——程坚！”

　　“别动！”旁边传来另一个人的喊声。

　　程中站在一旁，将十字弩对准小九。小九看向他，忽然愣住了。她慢慢放下枪，紧盯着程中。

　　程中却不理会她，反倒慢慢靠向垃圾佬。

　　“她刚才说的是真的吗？你......大哥？是你吗？”

　　垃圾佬转过头看他，用脏兮兮的袖子擦了擦额头。

　　“真的......真的是你？”

　　程中认出了他。

　　虽然他比以前消瘦了很多，浑身上下也脏兮兮的，但那双眼睛里仍然满是他所熟悉的冷酷与坚毅。

　　而在看向程中时，这双眼睛里却又多了几分更复杂的情感。

　　一旁的小九见了，忽然像是恍然大悟似的，无奈地轻哼了一声：“原来如此，看样子我没有认错人，”她对程中说，“你和他当年简直一模一样。”

　　程中的弩箭依然对准小九。

　　“你们认识吗？”

　　“何止是认识？”小九苦笑道，“或许我命中注定是要死在你们手里的。”

　　“什么？”这回轮到程中疑惑了。

　　“不要！”安安忽然冲上来抓住程中的胳膊，“不要伤害妈妈！”

　　“好了！”胡小黎忽然出现，压住了程中的手，“放下吧，你没有必要动手。或许是时候让你大哥给我们一个解释了。”

　　胡小黎转头看向程坚。

　　她常常从程中嘴里听说这个人的故事，但却从未见过他。

　　而自爆炸案之后，关于程坚的故事已经传得满城风雨。

　　可是他却越来越像一个谜、一个在胡小黎心中朦胧模糊的幻影。

　　当她此刻终于亲眼近距离看到这个传说一般的人时，却忽然觉得不过如此——并非是因为程坚此刻邋遢落魄的模样，而是他眼神中那种莫名令自己熟悉的气质。

　　即使他已经面目全非，胡小黎依然能隐约感受到他们二人之间那种血缘上的相似感。

　　这让她觉得程坚不过只是程中——这个他再熟悉不过的男人——的复刻而已。

　　当然，这话其实更应该反过来说。

　　“我并不是来杀你的，”程坚没有理会胡小黎，继续对小九说，“我们没必要大动干戈。找个安静的地方，我会把一切都解释清楚的——安安今晚经历了太多，该让她好好休息了。”

　　小九把安安拉回去，看着她有些发白的脸，又抬头看了看程坚。终于说道：“好吧，去我家吧。是时候该把一切都说明白了。”

　　“没事了，好好睡吧，明天我还是按时叫你起床。”小九让安安在床上躺好，便要起身离开。

　　“妈妈，”安安躺在床上，抿着嘴，拉住她的手，“不要走......他们......他们会把我带走的......”

　　“你不想跟他们走吗？”

　　“不要！我要跟妈妈在一起！他们......他们就要来了......妈妈......不要离开我。”

　　“就要来了？你说的是......”

　　“有什么事吗？安安怎么了？”程中走进来问道。

　　“没事，”小九转头对安安道，“妈妈马上就回来。”

　　安安哽咽了两声，也没有再多说。

　　胡小黎坐在椅子上，而程坚站着靠在墙上。

　　他已经洗了一把脸，刮去了乱糟糟的胡茬，此刻他终于将原本的面孔展示在人前。

　　他已到中年，那张脸上依然可以辨认出与程中相似的五官，只不过相比之下已经是饱经沧桑，没有程中的年少轻狂，只有历经风雨的沉着——那是一个多次经历了生与死的人才会拥有的独特气质。

　　“或许这和我想的不一样，但我还是很高兴在这里找到你，”程中说，“不过，原本我就有许多不明白的事，现在见到你之后，我不明白的反而更多了。我觉得你是时候把瞒着我的事都告诉我了——我真的不明白，现在外面已经乱成了一团，你居然躲在这里捡垃圾？我说老哥你到底在想什么啊？”

　　他说着说着语气又急了起来。

　　程坚只是无奈地笑笑。

　　“那么你想知道什么？”

　　“比如，安安到底是谁的孩子？这个女人——你叫小九对吗——她又和你、和安安是什么关系？到底是谁把你——把上一个你炸死的？还有......”

　　“好了，”程坚叫住他，“你问的够多了，不过我会告诉你的。要解释清楚，我就该从十年前说起。”

　　“没关系，就算从一百年前开始说起也无所谓，无论如何你要给我解释清楚。”

　　“好，”程坚叹了口气，开始了他的讲述。

　　“十年前......或者说更早吧，那时，父亲还在安保部队服役。那时他参与调查一项杀人案——一切就是从那里开始的。

　　那时负责调查这个案子的有三个人，我们的父亲程胜，还有前指挥官陆柏，以及一个叫何嘉的新兵。

　　接下来的事，或许听起来很离奇，但我说的全部都是事实。”

　　“我已经见过你无数次死而复生了，无论你跟我说多离奇的事情我都不会觉得奇怪。”

　　“那好，”程坚接着说道，“在调查之后，他们发现，这不是一起普通的杀人案，而是一场特殊的仪式。”

　　“仪式？”

　　“在那时，死于非命的人接连出现。父亲之后查出，一个名为‘理性之声’的教派正在暗中兴起，他们一直在用人命去施行一项特殊的仪式。当父亲打算顺着已知线索查下去时，却遭遇了暗杀——连同母亲一起。”

　　程中忽然绷紧了肌肉，想要说些什么，但最后却什么都没有说。

　　“这件事惊动了上层，当时的执政官下令调动更多人力去调查这起案件，而陆柏则是在那时奉命主持这项调查。凶手将大部分证据销毁了，但陆柏仍根据父亲在临终前隐藏的线索抓住了教派之中的多名成员，其中便包括那名凶手。

　　我就是在那时加入安保部队的。

　　陆柏当时也破格允许我参与查案。

　　而不久之后，何嘉——最开始参与这个案件的三人之一——他的妻子被教派绑架了。

　　安保部队调动了一切资源，终于查到了教派的总部所在。当我们赶到那里时，他们已经开始举行最后一项仪式，而祭品就是何嘉的妻子。那些教徒都携带者武器，并暴力拒捕。在混战中，何嘉由于救人心切、孤身冒进而牺牲。而我们从教派的祭坛上救下他的妻子时，仪式已经完成。”

　　“那是个什么仪式？难不成他们想要召唤什么邪魔？”

　　“并非如此。那场仪式并没有招来什么大难，何嘉的妻子也没有当成死亡，她甚至被赋予了一项特殊的能力。”

　　“能力？”

　　“那时她已经有了身孕，在经历了长时间囚禁和丈夫身亡后，变得神智不清。因此我们花了很长时间才弄清那场仪式究竟带给了她什么样的能力。”

　　程中与胡小黎都屏住了呼吸，等待着程坚给出答案。

　　“我们活捉了那场仪式的‘祭司’，陆柏以放她生路的承诺换取了她的交代。据她所说，在这个世界上存在一个空间，那里包含着过去、现在甚至未来的一切知识与信息，她可以自由穿越那个空间，却无法解读出里面内容的含义。而那场仪式所产生的能力，便可以让人解读出那个空间中的所有信息——换而言之，可以知道这个世界上任何任何一个人的思想、任何一件事的因果。一旦拥有这种能力，世界上的一切都不再存在秘密。”

　　“你说的那个祭司，难道是......沐雨清？”

　　“这确实是她现在的名字。陆柏履行了承诺，没有杀她，但也一直让人暗中监视着她。”

　　“那么，何嘉的妻子，后来怎么样了？”

　　“她的身体一天不如一天，即使拥有了解读信息的能力、变得无所不知，却根本无法表达。在分娩之后不久便去世了。”

　　“如果我没猜错，那个孩子就是......”胡小黎说着，看向安安的卧室。

　　“没错。”

　　“这么说来，安安也继承了那种能力？”

　　“并不完全是，”程坚接着说，“安安天生便双目失明，而且无法治愈。而陆柏怀疑，即使她能得到这个世界的一切信息，却永远无法将知道的信息与现实作出正确的对应，无法完整的将那个空间中的信息反映出来。因此他做出了两个计划。

　　第一个计划，便是找一个信任的人将安安养大，看看她在成年之后能否驾驭这种能力。他选择了我。之后我定期带安安去进行测试，观察她是否可以完全掌控那种能力。但迄今为止，所有测试都失败了。”

　　“那么第二个计划呢？”

　　程坚没有说话，只是看向一旁默不作声的小九。

　　“没什么好隐瞒的，”小九说道，“我就是第二个计划。”

　　“哦？”

　　程坚接着说道：“在等待安安能力觉醒的同时，陆柏也开始了另一个计划作为备用——用何嘉妻子身上的基因，制造‘复制人’。”

　　“复制人？”

　　“这只是一个猜想，谁也无法肯定那种能力是否可以随着基因一起得到复制，但陆柏依旧坚持开展这一秘密项目。他希望能制造一个可以解析一切信息、同时服从命令的复制人。复制人技术本就不完善，而且更是禁忌技术。因此在进行了九十九次试验后，才终于生成一名可以正常行动的复制人。”

　　“很不幸，那个人就是我。”

　　程中与胡小黎都瞠目结舌地盯着小九。

　　“我莫名其妙地出生在那个实验室中，又为了这种莫名其妙的理由活着。只可惜，我却没有你们想要的那种能力，也不会按照你们的命令做事，所以你们也不会像对待人一样对待我。那个叫陆柏的人，很快就命令他解决掉我——准确的说，是清理掉我以及所有试验痕迹。”

　　“可是你还活着？”

　　“不错。我逃了出来，到了这里。当然了，”她走到程坚身边说，“如果你这时候说，当初是你故意放我走，我现在可以向你道谢。”

　　“不必，”程坚说，“我向来服从命令，那一次仅仅只是我的失误。假如回到那一天，我不会让你逃走的。只是现在我已经没有杀你的意义了。”

　　“呵......”小九轻笑道。

　　“也就是说，你身体中有安安母亲的基因，而且，她凭借她的能力察觉到了。”

　　“或许如此，可是我终究不是那个女人，”小九的表情严肃起来，“假如你们没有来找她，我也会继续像她的母亲一样照顾她，但并不是因为我身体里有另一个人的基因——我只不过是小九而已——只是因为我愿意这么做而已。”

　　“陆柏为什么要这么做？听上去他是在筹备一个什么阴谋？我现在忽然觉得那颗炸弹说不定就是他安排的。”胡小黎说。

　　“不，”程坚斩钉截铁地否定，“我很清楚他是一个什么样的人。或许小九的事情上他做得太残忍，但我知道他绝不是个阴谋家。他多年来所做的一切都只为了一件事——或许这件事比起我之前说的更可笑——拯救这个世界。”

　　“什么？”程中还以为自己听错了。

　　“整个世界、整个联合政府，还有256家企业，无一不是在走向毁灭。陆柏在十年前就已经察觉了这一点。他认定任何政治改良手段都已无法阻止世界秩序的崩溃。如今根据我在罗马的所见所闻来看，这场崩溃已经近在咫尺。而他相信，那种可以知晓世上一切信息的能力，便是挽救这场崩溃的唯一方法。十年来，我一直为他守着这个秘密——这个名为‘理想国’的计划。”