“表姐，翠儿她这是怎的啦？”心兰朝翠儿关门离去的方向看一眼，对杜竹宜说道，“方才与她一道过来时，便见她脸色欠佳，可是病了？”

　　杜竹宜咬了咬唇，踌躇着道：“许是知晓我与父亲之事了……”

　　“啊？”心兰惊呼一声，问道，“她如何知道的？”

　　“昨夜父亲来我房中，与我说那弗居大师之事……后来，便闹得久了，动静也大……父亲大抵嘱咐过甚么，她如今只是不自在，或许回头，按捺不住，便会找我说开。”

　　杜竹宜面露惭色，昨夜里情绪大起大落，现下想来，自己的所作所为，全在跟父亲索爱与求欢，也太羞人。

　　心兰讶然道：“表姐……那事果然是极好极好的，你与姑父竟是一日都隔不了……”

　　人多眼杂的杜府之内，表姐父女，竟于深夜在女儿闺房之内，肆无忌惮交合。

　　虽爹爹说可以推到那苗疆恶女头上，但她对表姐她们能瞒多久，感到不乐观。

　　见表姐羞得头要埋到胸口，她转换话题，好奇问道：“对了，表姐，那弗居和尚，是甚么事？”

　　杜竹宜收敛心神，将事情的前因后果，仔细与心兰说了一回，听得心兰不停啧啧称奇。

　　“那大师既如此铁口，大抵是有些影子的。表姐，兰儿可是一丁点儿都不要看你冒险！”

　　杜竹宜微笑望着心兰紧张的样儿，恳切地道：“表妹和小舅父的赠药之恩，我实是感激不尽。”

　　心兰摆摆手，不以为意地说道：“之前不知姑父作何选择，是以未事先告知，以免表姐空欢喜一场。”

　　杜竹宜点点头，她本也觉希望渺茫，那日在月华楼，父亲答应不避着她，她便存了慢慢与父亲磨的心思，天长日久，父亲总能看到她的决心……

　　怎料这两日峰回路转，属实喜出望外了。

　　姐妹俩聊了会天、喝了会茶，午时将至，便有廖一梅房中小丫鬟来，叫她们一道过竹园午膳。

　　杜竹宜心知，昨日有那相面之事，今日母亲难免要找她谈论此事，她一早将心兰邀来，便是要避免与母亲单独相见。

　　到得竹园，廖一梅已在主屋等她二人。

　　“宜儿、兰儿，来了，坐。”廖一梅招呼姐妹俩在圆桌旁坐下，“整好午膳还有一刻钟，咱娘仨说会子话。”

　　“是，母亲。”

　　“是，姑母。”

　　廖一梅先是对着娘家侄女，慈爱地道：“兰儿，你和宜儿从小感情深厚，宜儿的事也不必瞒你。”

　　心兰点点头，道：“是，姑母，表姐的事，便是兰儿的事。”

　　“嗯。”廖一梅点点头，转头看向女儿，目带怜悯。“宜儿，昨夜，你父亲去找你了吧？”

　　杜竹宜本就对母亲愧疚万分，若不是思想，要与父亲长长久久，简直恨不能立时，在母亲面前以死谢罪。

　　此时见母亲提起父亲，虽知定是要说，他们商量过后，对她的安排，脑海中，却自动浮现出昨夜在她闺房内，她如何缠着父亲、叫父亲不要离开她的场景……

　　一时间，心中的羞愧，达到顶点。

　　杜竹宜再坐不住，移离坐凳，身体滑落，跪倒在廖一梅腿边。

　　泣声道：“母亲，都是女儿的错，女儿对不起您，令您蒙羞……”

　　廖一梅见女儿反应如此大，不禁心中错愕，随即抚着她的发丝，缓声道：“这如何能怪宜儿，要怪也是怪做父母的，把自己的女儿，生出这个命来……”

　　杜竹宜原本还顾着仪态，在母亲跟前轻声抽泣，此时听到母亲将错都揽在父亲和她自己身上，虽然说的事情不同，竟和父亲之前的说法，一般无二，心中更加自责，痛悔不已。

　　但又无可奈何，此时再叫她悔改，已是万万不能了……

　　顺着廖一梅抚她头的手势，她伏在母亲膝头，放声大哭起来。

　　心中戚戚想着，便哭这一回，往后她无论如何，再没颜面，在母亲面前哀戚的。

　　廖一梅不知她所想，只道女儿是因不能婚嫁生育，心中也觉愁苦，湿着眼眶安慰女儿，哽咽道：“宜儿，你且安心在家，便是……便是往后，父亲母亲不在了，哥哥嫂嫂也会照拂你……若是想要养儿育女，父亲母亲也可为你多方物色……”

　　一番话，为她方方面面都考虑到，杜竹宜更是羞愧难当，泣不成声。心兰在一旁，倒是能解她二人心中之意，默默掏出手帕，暗自拭泪。

　　直到刘嬷嬷催了几次，三人才收拾心情，梳洗一番，摆饭用膳。