天正二十八年，秋，秉政二十余载的一代权相方一贯以六桩大罪被缉捕下狱。

　　因兹事体大，天正帝特命三司会审，刑部、大理寺、都察院几十个官员昼夜审查、搜罗证据，到的次年二月，这轰动整个大越朝的要案终于落下了帷幕——廷议，方氏一门，满门抄斩。

　　邸报在第二天便下发到了十三道五十九州各府各县，那天恰是休沐日，瑶姬在家中看着白纸黑字上触目惊心的痕迹，心中的思绪复杂难言。

　　能扳倒方一贯，自然是天下称庆的大好事，早在上奏弹刻方一贯时，她便已做好了不成功便成仁的准备。

　　奏章她事先未给一人看过，她的顶头上司李耕也丝毫不知，虽然此役大获全胜，但她当时无疑是在行险。

　　促使她如此行事的，是她心里一个隐隐的猜测，方一贯的倒台，导火索是元道行之死，而元道行是死在诏狱里的，苏璟真的如他声称的那样对此毫不知情？

　　她不相信。

　　元道行的死自然是有内情，可绝不会是方一贯指使锦衣卫所为。

　　方一贯老成奸猾，不会不知道天正帝已经对他有了心结，也不会不明白一旦元道行身死，淑妃和王荣安必然会拿此大做文章。

　　这一环环一步步，从元道行死亡的那天晚上开始，仿佛一个精心布置的迷局彻底拉开，淑妃、鹤山党，包括出手弹劾的她，都在布局之人的预料中。

　　证据就是方一贯的罪证，从三法司开始审理此案后，一切都过于顺利了。

　　方一贯卖官嚣爵的书信，贪污受贿的当票……一件件触目惊心的证据总是在合适的时机出现在审理此案的官员面前，就好像，有人早已精心收集了一样……会是他吗？

　　莫非他筹课至此，为的就是今天？

　　她答应过他，他不说，她便不问。

　　可范师兄的死就像是一根刺，如果他是为了今天当年才会害死范师兄，范师兄又何其无辜。

　　放下邸报，瑶姬不由地叹了口气，也不知是不是巧合，方一贯被行刑的日子，恰好是范师兄死在诏狱的那天。

　　范师兄祖籍远在永州，他过世后，范家便来人将他的灵枢带走了。

　　那天和今天一样，也是个阴雨天，不少读书人都知道他是因为得罪了权相被锦衣卫迫害致死，自发地走上街头来送他。

　　可瑶姬连送他的勇气都没有，她不敢承认自己的心里还抱着隐隐的期望，也许范师兄并不是苏璟害死的，也许当年另有隐青。

　　她觉得自己卑鄙极了，愧疚和痛苦缠绕着她，她甚至不敢待在越京这个伤心地。

　　令如今三年候忽而过，青阳山上的草庐一如往昔，她的心境也再不复前。

　　看到她来了，李治一副意料之中的模样。“你也是来看睢阳的罢，”老头儿领着她去了草庐后的佛堂，“给你范师兄上柱香就是了。”

　　不长的线香很快就燃尽了，瑶姬转身回头，发现李治的面上，是从未有过的疲惫。

　　“二十年啦，”他有些感概地说，“那个人终究是死了。”

　　“师父，您说的是方一贯？”

　　他摆了摆手，没有回答瑶姬的问题：“有时候我总在想，当年收飞卿入门到底是对是错，”他像是在自言自语，又像是陷入了遥远的记忆里，“那孩子……我看到他的第一眼就明白了。”

　　苍老的话音飘散在空气里，越来越淡，越来越轻，瑶姬似乎明白了什么，胸口仿佛塞着沉重的铅块，喉间干涩得几乎说不出话来。

　　“谨言，不要怪他，那孩子……过得太苦太苦了。”

　　那是剖心剂骨的痛楚，是流尽每一滴血，打断每一根骨都无法比拟的悲恸。那样的痛意，日夜煎熬着他，每一分、每一秒，整整二十年。

　　痛到了极致，便是冷凝如冰的麻木。大雨瓢泼而下，他站在刑场外，没有打伞，只是一袭黑衣，目光平静地看着不远处。

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　　下山时，雨已经停了，牵起栓在山下茶棚里的马，瑶姬正准备回府，一个小沙弥匆匆忙忙地跑过来：“孟檀越，檀越请留步。”

　　瑶姬认得他是报恩寺的小沙弥，遂勒住马缰：“是文初兄教你来寻我的？”

　　小沙弥忙点头：“林檀越说有要事与檀越商议，还请檀越与我一道去报恩寺。”

　　林襄生性沉稳，特意差小沙弥来此处拦她，想来是极要紧的事，瑶姬不敢耽搁，忙忙地赶往报恩寺，一路上她思索了无数种可能，现实却还是给了她猝不及防的一击。

　　“这些书信，是大理寺搜查方一贯的别庄，在一个匣子里发现的，”林襄将一迭书信推到瑶姬面前，“与此无关的我都挑拣了出来，剩下的……”他不知为何欲言又止，顿了顿还是道，“你先看罢，除了你，我没给其他人看过。”

　　瑶姬又是疑惑又是不安，她看了林襄一眼，到底低头拆起了书信，只是抽出信纸的一瞬间，手突的顿住了——那是，范师兄的笔迹。

　　“当年范睢阳死在诏狱中，锦衣卫对外声称他是畏罪自杀，时人却都不信，认为他的死是苏璟为了讨好方一贯，残忍迫害他导致的。他在朝臣中素有清名，而苏璟劣迹斑斑，孰是孰非，一望皆知。”

　　“加之苏璟又在一次私宴中承认他害死了范睢阳，这桩公案就此有了定论。”说到此处，林襄忽而一叹，“可现在看来，你、我，朝上诸公，包括天下人，都错了。”

　　对面的少女默然不语，只是握着书信的手不断颤抖，那信总共有十来封，每一封都是范睢阳写给方一贯的，笔迹是瑶姬熟到不能再熟的字样，可行文中那样谄媚的语气，那奴颜婢膝的内容，是她全然陌生，难以置信的。

　　“范睢阳早已暗中投靠了阉党，甚至写信向方一贯表忠心，只是后来行事不妥得罪了方一贯，锦衣卫遂在方一贯的示意下将他抓进了诏狱。”

　　而他的死，恐怕真是如锦衣卫所说，乃是畏罪自杀。毕竟他投靠方一贯后暗中做了不少不法事，若是被查出，他刚正不阿的名声便要毁于一旦。

　　“可我不明白，苏璟为什么要自承范睢阳是他害死的，只要把范睢阳做过的事说出来，他也不用白白背上这桩骂名，虽然，”林襄笑了笑，“他的骂名已经够多了。”

　　“我知道……”艰涩的声音忽然响起，林襄诧异地看着那个少女，她眼中满是泪水，几欲夺眶而出，“我知道他为什么会那么做……”那个傻瓜，他为什么会那么做。

　　“苏璟！”已然亭亭玉立的少女气鼓鼓地站在青年面前，“你怎么又把范师兄给我带的小点心给扔了，范师兄难得回山，小气鬼，你就不能大方一次。”

　　青年手下不停，有条不紊地收拾着自己的行李：“我今天下山，你来不来送我？”

　　“我，”她一下子顿住了，有些犹豫地抿了抿唇，还是问道，“你真的决定了？要去考锦衣卫。”

　　“嗯。”

　　回应她的是一如往常的淡漠，这让她越加急切起来：“你明不明白啊，锦衣卫可不是那么好做的，万一……”

　　“万一什么？”青年转过头，那一双幽深的黑瞳仿佛能看透人心。

　　少女气得跺了跺脚，忍不住脱口而出：“万一你变坏了怎么办！”

　　“你担心我会变坏，难道就不担心范师兄、李师兄、杜师兄……他们也都在朝为官。”

　　“别人我不知道，”那时候她是怎么回答的？她说，“范师兄是个大好人，才不会变坏。”

　　是啊，是啊……她心里的那个范师兄，永远正直永远谦和的范师兄，原来一直一直，是被苏璟背负着维系了下去。

　　“你怎么……那么笨啊。”

　　永远也不说，永远只是悄无声息的，守护着天真又任性的她。泪水落下来，在模糊的视线中湮成了无声的水花。

　　“师兄，对不起。”

　　“谨言……”林襄站在一旁，看着那无声哭泣的少女，心脏被剧烈地揪扯着，他也不知这是为何，为何这般难受……

　　正自无措间，门扉一响，方才那个去请瑶姬的小沙弥站在门外，脸上似有惊色：“林檀越，禅师教我来知会你，方才内城传出消息来，锦衣卫都指挥佥事苏璟，被捕下狱。”