博多港的大明朝沙船、在码头停泊了三天，随船的水手吴顺趁上岸采购补给的时候，找到了个好地方。

　　那是一家可以木桶泡澡的客栈，名曰新田。

　　客栈里有个会一点汉话的人谈起，说这家客栈原来在难波（大阪），十年前因为镰仓公方在堺城起兵，战乱波及了附近的难波京，他们才因此迁徙到博多经营。

　　总之客栈里是妙不可言，而且他们愿意收大明的铜钱，物美价廉。吴顺一有机会就溜到这里来。

　　三天后从博多城来了两个武士，告诉船上的人，明天上午钱使君等人、会返回船上启航，要船上的人提前装好物品，召集船员，做好准备。

　　马上就要离开这里了，水手吴顺唯一舍不得的地方，正是新田客栈。于是他晚上又悄悄溜了出去，带上铜钱去客栈快活。

　　不料良宵苦短，吴顺逍遥一夜之后、一觉睡到了天明。他急忙穿好衣裳出去，赶去码头。

　　他还没走到地方，便见许多力夫与百姓往相反的方向跑，纷纷避散。

　　过了一阵，忽然海边上传来“轰”地一声，火光冲天而起。

　　吴顺看得真切，只见一只烧着大火的船、向明军停泊在码头的那艘沙船靠了过去，没一会儿便撞到了一起，大火随即向沙船上蔓延。

　　海面上四处都是小船，他们张弓搭箭，向沙船上的人射箭。

　　有几个人爬上了码头，但是陆地上也有一群日本将士等着，提着倭刀的武士、带着那些戴竹帽的士卒冲上去，不由分说格杀勿论！

　　吴顺吓得双腿发软，整个人愣了好一会儿，完全不知道究竟是怎么回事。

　　但是眼前看到的景象，让他明白此地已是十分危险。

　　吴顺见到附近有一片小树林，立刻撒腿跑了进去。

　　恐惧笼罩着吴顺全身，他找到一个土坑，又弄了一些树枝把自己藏在里面。他在里面敏思苦想，但凭一个水手，根本不可能想明白其中的缘故。

　　两天后，吴顺又饥又渴，特别是没有水喝让他难以忍受。于是到了晚上，他便从土坑里爬出来，想到外面去找点水喝。

　　海边的船舶上都点着灯，码头上的房屋之间也有火光。吴顺小心翼翼地摸索了很久，终于找到一条小溪，趴在地上喝了一肚子水。

　　就在这时，一只灯笼向这边移动了过来。吴顺趴在地上不敢动弹。过了一会儿，那灯笼停了下来，小溪里传来了水声，似乎有人在溪边小解。

　　接着传来了说话声，他们说的甚么内容完全听不懂；然而吴顺听出来是朝鲜话。

　　吴顺既不懂日本语、也不懂朝鲜话，但是都听过，能够分辨出来。

　　码头上的朝鲜人？

　　吴顺意识到可能有朝鲜船在码头上，这些朝鲜人应该会在近期返回朝鲜国。

　　相比于两天前看到日本人对待大明船只的方式，吴顺觉得朝鲜人可能要安全一些。

　　几乎所有人都知道，朝鲜国早就是大明的藩属国了。

　　吴顺便悄悄跟着两个人，来到了码头上，看见他们上了一艘木船。

　　吴顺躲在附近等了许久，找了没人的机会，便悄悄爬上了那艘木船的甲板，然后趁值夜的水手不注意、从一个入口溜到了下面的货仓里。

　　他找了个木桶遮挡，靠着船壁木板睡了一觉。

　　第二天船就起锚了，因为船舱在起伏摇晃。

　　吴顺在里面躲了两天，饥饿让他头昏目眩，最难以忍受的仍然是没有水喝。

　　于是到了晚上，他再次从一只木桶后面出来，在周围寻找淡水。

　　没一会儿，忽然“唰”地一声，吴顺抬头时，见一个人影拔出了一把刀，正盯着自己。吴顺一动不动地愣了一阵，开口道：“水。”

　　那人打量了吴顺片刻，说道：“你……等。”说罢转身快步走了。

　　等了一阵刚才那朝鲜人，带着另一个人下来，并提了个灯笼。

　　新来的人穿着长袍，头上带着一顶黑色的大帽，看打扮是个有身份的人，那人将一块饼、一只葫芦递了过来。

　　吴顺瞪圆了双目，立刻狼吞虎咽。

　　“慢点，慢点。”大帽人用汉话道。

　　吴顺很快把饼吃完了，然后不断灌水，好把堵在喉咙的食物咽下去。

　　大帽又问道：“数日前，码头上被烧掉了那只大明船。你是那条船上的汉人？”

　　吴顺喘了一阵气儿，忽然哽咽起来。

　　大帽与旁边的朝鲜人对视一眼，甚么也没说。

　　吴顺开口道：“求大人将我送到对马岛。”

　　大帽有点迟疑。

　　吴顺见状，心头莫名恐慌起来。

　　这大帽会不会怕惹麻烦，干脆把自己杀了、扔海里神不知鬼不觉？

　　不过大帽旁边还有个朝鲜人，这俩人不一定完全相信对方，杀人大罪哩。

　　吴顺想了一会儿，说道：“大人到了对马港附近，给我一只小船，我划回港口。我见人就说，偷偷上了一只朝鲜船去了朝鲜国，得到当地好人的帮助，然后才被送到对马岛。”

　　大帽听到这里，面露意外之色，问道：“你是甚么官职？”

　　吴顺道：“末将乃大明京营把总吴顺，手下有五百个弟兄。”

　　大帽听罢说道：“我们会把将军送到对马岛。不过要委屈将军，继续躲藏一天。船上人杂，我们也不想节外生枝。”

　　吴顺抱拳道：“多谢恩公。”

　　朝鲜船果然在对马岛港口靠岸，并在夜里悄悄把吴顺送上了码头。

　　两个在码头当值的明军军士接手吴顺之后，立刻骑马将吴顺护送去明军屯堡。此时正是晚上，但明军千户万良，亲自在衙署接见了吴顺。

　　没一会儿，一个宦官、两个文官也赶来了。吴顺哭诉着几天前在博多港的见闻，在宦官的要求下，他甚至一连叙述了两遍。

　　一个文官说道：“我早就劝过钱行人，不要轻易去日本国，他偏不信！咱们刚攻占了对马岛，杀了宗氏，就算有大义，那日本国的人岂能不怒？”

　　宦官周全哭丧着脸道：“姚芳也在博多，这下咱家怎么向贤妃娘娘交代？”

　　千户万良道：“对马屯堡只有五百余人，此事咱们没办法，应立刻禀奏朝廷。明日咱们便准备一只艋冲船，走海路送吴顺去京师。同时派人去朝鲜国，走陆路向朝廷奏报。”

　　一个文官沉默着“沙沙沙”地奋笔疾书，写了两张纸，然后对吴顺道：“你看看，若无异议，便签字画押。”

　　吴顺道：“我不识字。”

　　文官道：“那便径直按手印。”

　　……水手吴顺禀报了见闻，便被送走了。而衙署里的几个人仍然坐在油灯旁边，个个神情凝重。

　　太监周全沉吟道：“姚芳认识一个叫大内胜的日本武官，还在九州的寺庙安排了眼线，说大内氏与幕府结过梁子、对大明朝应该也没有多少敌意，这究竟是怎么回事？早知如此，咱家就该强留住姚芳。”

　　旁边的文官道：“本官怎不知道此事？”

　　周全道：“只有锦衣卫和守御司北署的人知道，咱家也是听说的。”

　　万良皱眉道：“日本国这是要对大明开战了？”

　　“现在景况不太清楚，以吴顺的口供看，日本国对大明已有敌意。咱们最好作些准备。”周全道，“屯堡有五百将士，能不能守住？”

　　万良道：“咱们火器弹药充足，日军想强攻很难，唯独粮草不济。如果咱们被长期围困、断绝了海路补给，处境便有点糟糕了。还有战船剩下的不多，只有几只艋冲、哨船。目前我军应日夜派出哨船，打探东边海面的动静，一旦发现大批日本战船，港口的船只便应该撤离对马港、前往朝鲜暂避，以免发生必败的水战；陆师则依靠屯堡，进行防御。”

　　一个文官道：“咱们这奏章就这样写，只知道使船被围攻烧毁，别的事一无所知？”

　　几个人都沉默不答。

　　文官又道：“对马岛上还有些日本人，咱们何不挑两个人，带着书信前往博多港，让大内氏回书解释此事？”

　　周全摇头道：“日本人干这种事根本靠不住，他们也怕被武士杀了，极可能书信送不到大内氏手里。再说事情是在博多港发生的，要是日本人想解释此事，不必咱们催促；要是不想解释，送信也没用。”

　　万良与两个文官听罢，都点头赞同。万良道：“为今之计，只有守住对马岛，等待朝廷回应。”

　　周全道：“水陆两路奏报，明日一早定要立刻出发。”

　　天明之后，一行人出屯堡，来到了海边的码头上，一艘艋冲船上下的人正在忙碌，把成桶的淡水运上船。

　　宦官周全与水手吴顺说了几句话，便相互道别，目送吴顺上船。

　　海浪在风中扑打着海边，传来“哗哗哗”的声音。

　　原先周全觉得，这座岛屿十分寂寥，周围廖无人烟的山林、辽阔无边的海面，仿佛被人遗忘的海岛。

　　一切景象依旧，却在此时让人有了不同的感受。

　　无边无际的海水一层层涌上海滩，风浪之中似乎动荡不安。