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　　“这个混账女儿！”北境公爵卡尔文一把抓起桌上的茶杯想要摔在地上，挥到一半又停了下来这个杯子是用上好的水晶玻璃制成，差不多值两到三枚金龙，他实在有点舍不得。

　　想了半天，还是慢慢收回了手，将杯子放回原位。

　　这种患得患失的感觉让他心中更郁闷了。

　　伊蒂丝写来的信就平摊在桌子上他怎么都没想到，陛下居然会直接收回所有贵族的分封权力，更想不到的是，平时总能替他占到便宜的女儿居然一口应下了陛下的条件，还劝自己认清情况，不要负隅顽抗。

　　瞧瞧这用词，说得他好像是犯人一样！

　　公爵恨恨地想，这是女儿把胳膊肘往外拐了吗！

　　“大人，发生了什么事吗？”门外的亲卫大概是听到响动，探头问道。

　　“滚，不要来烦我！”

　　舍不得对杯子出气，卡尔文立刻把怒火发泄到了亲卫身上，门很快被关上，他气吁吁的喘了半天，才将目光重新移回信纸上。

　　如果追随国王陛下，自己就不会再是北地的主人，至少不可能像现在这样说一不二。

　　刚把霍斯家和利斯塔家解决干净，总算能享受下执掌全境的感觉，没想到很快又要回到原点不对，应该是比原点还要后退一截。

　　那不追随陛下呢？

　　信纸上说得很清楚。

　　那样我和科尔就完了，他将被永远囚禁在监牢里，如同莱恩公爵的继承人一样。

　　而我的下场只会更糟糕，你觉得曾经的四王子会如何对待一位无法反抗的公爵之女？

　　我随便想想都能举出不下百种令男人兴奋不已的羞辱方式。

　　当他玩腻了，我就会被丢入地牢或军营，您的北地珍珠将就此蒙尘。

　　不过千万不要担心我，因为您也好不到哪里去，父亲。

　　他的大军很快会兵临城下，我敢打赌您的封臣和骑士们连半天都撑不住，无到时候别说公爵了，连普通平民都做不成。

　　怎么样，您会做出这样的选择吗？

　　熟悉的语气卡尔文甚至能想象出伊蒂丝在写这封信时冷笑的神情。

　　每当谈及失败时，她总会以无比冷静的语气描叙自己的下场，好像时刻都在等待着这天似的。

　　只要女儿开口往这方面引，他就很难再招架得住，明明是种威胁，卡尔文却一直提不起呵斥的劲来。

　　再怎么说，伊蒂丝.康德毕竟是他的亲生女儿，也是他与首位夫人唯一的结晶。

　　尽管她的语气颇为夸张，但确实无法否认存在这个可能。

　　而四王子的风评，他也常有耳闻。

　　想到这里，公爵渐渐平静下来。

　　不过话说回来，那些黝黑的钢铁机器，真的有她说的那般神奇么？

　　三张信纸里，女儿足足用了一整页来描叙她在边陲镇不对，无冬城的所见所闻。

　　比罗兰陛下还多出一倍。

　　她称它们拥有超乎想象的力量，能够轻易做到普通人无法实现的事情，只要投靠新国王，北地就能引进这些可以为领地带来翻天覆地变化的黑铁巨兽。

　　看得出来，伊蒂丝十分看重这玩意。

　　最后，她还建议他向陛下发出一封正式的誓约文书，以表示北境的臣服之意，同时派遣一些识字的仆从来学习市政厅的规章和行政方法，免得到时候对新兴制度一无所知。

　　另外，我希望您能明确无误地指示科尔留在无冬城，而不是一时心软的让他回来那样对他没有任何好处。

　　如果可以的话，等兰斯成年后也把他送过来。

　　爵位无法继承的情况下，只有适应陛下新政的人，才能使康德家族不断延续。

　　您的女儿，伊蒂丝。

　　卡尔文长叹了口气，将信纸收好，铺开一张新的白纸。

　　既然伊蒂丝已经做出了决定，他也只好相信她的打算，好好给陛下写一封信，向新王都效忠。

　　但是身为一名公爵，他必须得以自己的方式做出最后的努力如果能把两家的利益紧紧绑在一起，卡尔文无疑会安心许多。

　　比如……让女儿成为王后。

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　　无冬城边陲区，赤水河旁。

　　太阳正在一点点落入山脉之间，透过山岭的余晖将河面染成了灿烂的金色。

　　屡屡炊烟从窝棚前升起，若有若无的粥香已经让蛇牙流起了口水。

　　靠得近了，他甚至闻到了一丝肉香。

　　“我在这儿！”刚走进营区，虎爪就看到了他，“快过来！”

　　蛇牙快步行至他身边，“怎么，今天有肉？”

　　“是啊，你回来得太晚错过了通知，这是领主大人的赏赐。”

　　蛇牙揉了揉有些酸麻的肩膀，“赏赐什么？你那边的住宅区离完工还早得很吧。”

　　“是王国大道完工了！”周围有人凑过来嚷嚷道，“边陲区和长歌区终于连在了一起，听他们说，原本需要三天的路程，现在骑马的话只要一天就能抵达！”

　　原来如此，蛇牙点点头，每当一项大工程完工，他们就能喝上一碗肉粥像广场上宣传的那样，来到边陲区两个月时间，建筑队没有少过发过一份食物，也没有克扣过任何薪酬。

　　现在他手中已经积攒了十四枚银狼，等到这个月结束，还能再多七枚。

　　若能凑出一枚金龙，他就可以在市政厅领取一间房屋，从而成为无冬城的正式居民，不再是无名无姓的老鼠。

　　不过想要真正买下那间房屋，他至少还得工作二十年。

　　当然，蛇牙有信心在之后找到薪酬更高的工作……例如炉窑工人，或者是砌筑工。

　　一切似乎真的在向好的方向转变。

　　唯一遗憾的是，他仍没有见到白纸。

　　“等下领到肉粥后，记得吃快点，”虎爪在他耳边低声说道，“不然就抢不到好位置了。”

　　“什么……位置？”蛇牙迷惑道。

　　“为了庆祝王国大道建成，今晚广场有新戏剧上演，听说叫《爱情之城》，西境之星也会登场，天哪……我简直等不及了！”

　　“你找其他人去吧，”他兴致缺缺，“我觉得有些累，今天不想动弹了。”

　　“是么，但今天可是首演，”虎爪神秘地一笑，“本地人都知道，星花剧团首演的时候，领主大人也会带着女巫出现，说不定你可以见到白纸哦！”