明珠听了，不由心头一动。

　　自打苏家败落后，苏夫人坚持认为是她害死了靖宁侯，害得自己沦落到如今的落魄境地，每次一见明珠，必是喝骂抓打，无所不用其极。

　　好在明珠早已不会为那些恶毒的言辞所伤，对苏夫人也只剩下母女之分罢了。

　　因此她虽好吃好喝地供养着苏夫人，却也甚少去那边，只每月初一十五过去看看下人们伺候得是否经心。

　　母女俩不仅从不碰面，苏夫人对君哥儿这个外孙也丝毫不关心，反倒是幼弟苏衡经常被她接过来住几日，姊弟之间感情愈发深厚。

　　原本明珠还想着，是不是也把苏夫人一道接过来守岁过年——若将苏夫人一个人孤零零地扔在那边，恐怕弟弟心里不忍，谁知苏衡却道：

　　“妈的性子大姐姐也知道，如今上了年纪，愈发执拗了。不如我早上在姐姐这边吃，后半日回去和妈一道过年，妈如今爱静，也经不得颠簸，还是清清静静的好。”

　　明珠听了，如何不为幼弟的懂事感动？

　　他明是说苏夫人好静，其实姐弟二人都心知肚明，若真将苏夫人接过来，恐怕这个年一家子都过不安生。

　　想到弟弟小小年纪，却要周全于自己和母亲之间，心中自然愈发怜他，此时又听婆子说苏夫人想见君哥儿，明珠虽迟疑，但又怕弟弟夹在中间难做，想了想，便道：

　　“叫刘妈给哥儿多穿几件衣裳，手炉脚炉也都备好，外头天冷，冻着了可不是玩的。”

　　一时明珠也换了件杏黄色绣梅花镶滚长边对襟银鼠袄儿，外罩一领大红猩猩毡的斗篷，又戴着观音兜。

　　君哥儿也被裹得严严实实的出来了，一张小脸埋在风毛里，许是从未见过雪，踢蹬着小脚咯咯直笑。

　　明珠上了车，将他接过来抱在怀里，他乖巧地在母亲臂弯里翻了个身，砸吧了两下小嘴，便揪着明珠的衣襟睡着了，众人不免笑道：

　　“果然是个懂事孩子，从不哭不闹的，我们原先还以为小孩子怕生，总要闹一会子才是，谁知哥儿这般好带。”

　　明珠闻言，爱怜地抚摸着儿子柔软的头发，又想到苏夫人一见自己时从未变过的恶形恶状——

　　其实她之所以同意带君哥儿过去，也是因为心里还带着几分微渺的希望。

　　她可以不在乎苏夫人对她的中伤，也不会再受苏夫人的胁迫，但无论如何，也还是不希望一家子闹到老死不相往来的地步。

　　忽听纤云轻声道：“奶奶放心，想必是太太想通了，一家人哪有隔夜仇？”

　　“奶奶到底是太太嫡亲的女儿，哥儿又是太太唯一的外孙，如今太太想见哥儿，可不就是松口了？咱们哥儿又这样可人疼，太太一见了，必会喜欢上的。”

　　说话间，车子已到了苏夫人的住处。

　　这所房舍还是当初苏家败落，苏夫人沦落为官奴时，玉姝出钱买下，又将苏夫人和苏衡安置在这里。

　　其后明珠几次要求，方才将买房的银子还给了玉姝，在这里伺候的都是当日随苏夫人一道被买下的侯府旧仆，一见明珠来了，都忙迎上来笑道：

　　“姑娘来了，太太在里头小佛堂里捡佛豆，二爷在房里看书。”

　　明珠忙示意众人不必去打扰苏衡，想了想，命刘氏将君哥儿抱着，和自己一道进了正房。

　　只见房中各处窗扇皆紧紧闭着，又垂挂着厚厚的幔子。

　　虽是一大清早，可那房中竟暗得还需点起灯烛，摇曳的烛火随着帘子打起时轻轻一荡，扑面而来的除了地龙的热意，全都是陈腐朽败的檀香味道。

　　明珠不禁皱了皱眉，她还记得在侯府时，苏夫人虽也信佛，但不过是有事时去观音像前柱上两炷香，如何倒弄得满屋子都烟熏火燎了？

　　又见苏夫人跪在那慈眉善目的佛像前，身形佝偻，头发花白。

　　她手里的木鱼敲一下，便从簸箩内捡起一颗佛豆，乌溜溜的佛豆映着烛火昏黄的光芒，竟似流转着一层奇异的冷光，教明珠情不自禁便打了个突。