玉姝听罢，忙按品大妆，一径坐车进宫，又在慈庆宫前下轿，果见太后宫中书案上摊放着范宽的一幅《寒林图》，又有一幅《行旅图》。

　　玉姝素来喜好书画之道，见状自是欢喜，品评一番后，太后道：“说了这会子话，也觉累了，不若你陪我用些果品。”

　　玉姝自是无有不应，因笑道：“娘娘这里，今日怎不见诸位太妃娘娘？”

　　——以往太后宫中总是有众多先帝太妃陪着说话的。

　　太后笑道：“今日原有客，我就打发他们回去了。”

　　说着，有内监进来回报，太后笑道，“你瞧，客可不就来了？”

　　玉姝闻言，便知是有外命妇进宫请安来了。

　　果然两个盛装的妇人进得殿来，身边又带着两个十五六岁的女孩儿，听通报其夫婿皆是进京述职的封疆大吏。

　　玉姝原欲退避，太后却道：“你坐着，不相干。”

　　说着便一长一短地问起话来，玉姝也只得端坐原位，心中自是生疑——

　　这些封疆大吏皆是肱骨重臣，他们的女眷进宫给太后请安，太后却留下自己做什么？

　　她自问和太后还没有到这般亲密的地步，更何况周景宵和太后还是政敌。

　　正想着，那两个外命妇已请完安，各自告退了，太后方笑道：“你瞧着方才那两个孩子可好？”

　　玉姝一怔，反应过来太后所指之人乃是那两位随母进宫的小姐，她原是聪慧之人，此时灵光一闪，霍然开朗。太后见状，笑得愈发满意：

　　“她们也都是知书识礼的，样貌也还看的，虽比不过妹妹这般千里挑一的品貌，但也不算辱没了老七。”

　　玉姝心中，此时已如油煎的一般，不算辱没了……自然，方才她虽没有细看，但一瞥间，已见到那是两个如花似玉般的美人儿，其实比起自己来，也不遑多让。

　　她早该有所预料的……皇家不比寻常百姓家，亲王可立两个侧妃，那是有品级，可以上玉碟的位份。

　　今日便不多不少，偏偏是两个，果然，只听太后道：

　　“好妹妹，我说句话，你可别嫌不中听。我也是过来人，咱们做女人的，谁不得走这一遭？”

　　“我知道老七疼你，他也不是那起子乱来的人，但你如今已有数月身孕了，我听说他房里竟一个人也没有，这些事传扬出去，教外头怎么看你？”

　　“我虽年轻，究竟也是做嫂子的，那两个孩子我都看过，都是极好的。你先提出来了，把人带到老七面前去，那是你大度，否则若等到人都说到你脸上去了，届时你又要如何自处呢？”

　　一番话说得可谓是情真意切，字字句句都在为玉姝考虑。

　　其实扪心自问，玉姝也觉太后说得有理，她如今因有孕不得伺候丈夫，难道不该为他纳妾蓄婢，生恐委屈了他？

　　天底下的女人都是这么过来的，她还在秦家时，二太太是如此，秦家的家庙里还有几个老姨娘，那都是当年她外祖父的侍妾。

　　若母亲不是去得早，或许母亲有身孕时，也要这般贤良大度罢——

　　否则世人的唾沫星子一人一口地钉上来，早已经被淹死了。

　　想到此处，玉姝忽觉一阵悲凉。

　　大度、贤惠、名声……有多少女人，就是这般硬生生地被这几个字扭曲了心性，分明锤心刺骨却还要面上带笑，分明心中泣血却还要云淡风轻！

　　她霍然抬头，目中一片清朗，只听她淡淡道：

　　“娘娘一片苦心，臣妇感激不尽，不过，娘娘好意，臣妇却只能心领了。”

　　“一则娘娘也知我们王爷的脾气，最是古怪的，若我不与他商议一声，便领了这两位妹妹回去，恐怕他要怪我自作主张。二则……”

　　说到此处，她顿了顿，目中现出一抹柔情：“他曾许诺我，一生一世一双人。”

　　“他既一片真心待我，如今我若将这份心辜负了，岂不愈发有违妻道？”

　　太后原本信心满满，以为今日之事必成的，谁知玉姝竟当场回绝，且还是用的这等理由？她不禁道：

　　“你这么做，难道就不怕人人都说你善妒？”自己有身孕却还霸着丈夫，放到哪都说不过去。

　　玉姝却笑了笑：“日子是给自己过的，不是给旁人过的，娘娘以为如何？”