秦沄听了，大吃一惊，联想到前几日朝上的交锋，霎时间心头雪亮——

　　恐怕奉恩公夫人说亲是假，借这一门姻亲让程海不得不倒向太后才是真。

　　盖因益阳太妃与沈夫人乃是亲姐妹，两家向来来往密切，程海若与郡王府做了儿女亲家，又怎能不让朝中将他划作太后一党？

　　秦沄忙唤住那婆子道：“奉恩公夫人可还在老太太屋里？”

　　婆子答：“已是告辞了，现老太太自个儿在上房呢。”

　　秦沄遂来至上房，果见秦母一人歪在榻上。身上一件绛紫色缎绣玉堂富贵袍，头上勒着同色抹额，鬓发如银，虽精神矍铄，神色却晦暗难明。

　　见是秦沄来了，秦母方叹道：“你来了……你妹妹的事想必也知道了罢。”

　　有人说亲原是好事，偏这门亲却教人不知说什么好。

　　纵使不考虑朝上的那些争斗，上回那益阳太妃盛气而来，又铩羽而归，有了这番过节，即便沈夫人将益阳郡王吹得天花乱坠，又替她妹子向秦母道歉，秦母又怎能放心将玉姝嫁过去？

　　偏偏上回还可以拒，这次却不好回绝。

　　郡王身份高贵是一回事，最要紧的，乃因沈夫人代表的是太后的意志。

　　秦母人老成精，见沈夫人言谈间处处说到太后如何如何称赏益阳郡王这表弟，如何如何看好这门亲事，又说只待女家应了，太后立即下旨赐婚，那可是天大的体面云云……虽说不是明面上以势压人，秦母又怎好说出回绝之语？

　　“……我也只能拿话拖着，说我这老婆子做不得玉儿的主，还需她父亲点头，想必沈家已派人往江南送信去了。”

　　说到此处，秦母不由又叹：“偏生当初我让你应了这门亲事你不允，若早如此，哪来这番风波？”

　　“你妹妹上次已将那太妃得罪狠了，她原就刻薄，待玉儿嫁过去，还不下死力地折磨她？”说着便不禁垂泪，“可怜我就这一个外孙女儿，只能眼睁睁看她去受苦，你姑母若知道了，不知该有多伤心！”

　　秦沄见状，忙上来连声安慰，好容易劝住了，秦沄道：“老祖宗莫急，事情还没到这一步。姑父不愿，太后还能逼他不成？若太后真的不顾姑父意愿下旨赐婚，拼了得罪她，孙儿也当朝参她一本，为人君者却以势凌逼臣下，谁都说不过去！”

　　奈何话虽如此，众人却也开始议论纷纷。

　　太后势大，谁敢轻易开罪？纵程家亦是累世簪缨，纵程海贵为三品大员，在她面前也是不得不低头的臣子。

　　程海固然可以拒绝这门亲事，太后想必也不会表露不满，但她若记下这一笔了，日后有的是法子报复回来，休说程海可能乌纱不保，严重的，甚至还会危及程家阖族，以至连累姻亲。

　　因而众人都是惋惜不已：“可惜程姑娘这样好的人，嫁过去了，少不得要被婆婆欺凌。”

　　“那郡王也不是什么好的，听说才干学识都只平庸，如何配得上程姑娘？姑老爷倒是疼女儿，但也没得为了一个女儿，置前途家业于不顾的理儿。”

　　言谈间，都觉得玉姝是必嫁了，不用等到太后赐婚，恐怕程海也只有松这个口。

　　玉姝身处其中，自然不是毫无所觉，众人见到她时那同情中带着惋惜的眼神，姐妹们的欲言又止，她又不傻，如何看不分明？

　　锦瑟因怒道：“老爷那样疼姑娘，如何会不顾姑娘终身，明知眼前是火坑还要送姑娘去跳？姑娘别理那起子乱嚼舌根的，凭是谁去说亲，老爷断不会害了姑娘！”

　　凌波见她近日神色郁郁，虽说在人前一应如常，无人处却时常发怔，或默然不语，也知玉姝忧虑此事，劝道：

　　“锦瑟说得在理，老爷素昔疼爱姑娘，连这里老太太都知那郡王府不妥，老爷定会明察秋毫。”

　　却见玉姝叹道：“我担忧的不是这个，你们当我怕爹爹不顾我的意愿，要将我随意许人吗？”她从来都不怀疑程海的爱女之心，“我怕的反倒是爹爹为了我，得罪沈家，乃至得罪太后。”

　　众人只知太后此举是为了拉拢程海，却不知玉姝早品出这门亲事背后还藏有另一层意思——

　　一旦程海拒亲，那就表明他在后党和王党之间做出了选择。哪怕程海只想做纯臣，既然他拒绝太后的示好，太后也就容不得他了。