原来这蕊娘早疑心秦沄赏她的那些银子燕窝不过是奸淫她之后安抚所用罢了，他若不赏，她反倒还能自我宽解——左右她是无法反抗秦沄的，这原也不是她的错。

　　他赏了，她又受了，岂不是在说她甘愿用自己的身体换取荣华富贵，这又跟那些窑子里的粉头有何区别？

　　偏今早秦沄房里的丫头照旧来送燕窝粥，她想到昨晚那人的欺辱，越发郁愤，一时又听到白芷说起“伺候”两个字，更是针扎的一般，白芷从未见她如此声色，忙使了个眼色叫那几个小丫头出去，又扶着蕊娘坐下道：

　　“你这是怎么了？说句不怕你恼的，那位爷生来就是个主子，从来不会对下人好言好语的。”更别说像对蕊娘这般，连她告假回家的小事都记得一清二楚，“我服侍他这么久，都没得过这个体面。”

　　蕊娘冷笑：“体面？什么体面？我早知道，下人在他眼里不过是个物件！”

　　白芷道：“你这说的又是什么胡话？主仆之别，原本就是一个在天上，一个在地下。”想了想，却还是道，“但我看大爷，并不是这个意思。”

　　白芷其实心内早觉得秦沄对蕊娘动了情，只是蕊娘因为儿子，决计不会留下给他做小的，因而不点破罢了。

　　她原也以为秦沄只是一时新鲜，兴头过了就会撂开手，谁知那日秦沄竟主动问她蕊娘家中景况，连她儿子叫什么，在哪里进学都问了。

　　第二日，白芷就听说秦沄给蕊娘涨了份例银子，便知他是因自己说蕊娘家计艰难方才为之，此时又将那两个包袱打开，只见其中一个里头，是一整套的笔墨纸砚，全都是上上之品。

　　另一个包袱里头依旧是文房用具，不过成色就很普通了，只是数量极多。

　　白芷道：“这一套，想必是让你拿去送给烨哥儿的先生。这里头的，约莫是给烨哥儿日常之用。”

　　恐怕秦沄就是给亲戚同僚走礼，亦不会考虑得如此周详，蕊娘的唇动了动，怔怔坐在床上，白芷拍了拍她的手背：

　　“姐姐，你是知道我的，打小儿就在这里头，冷眼看着这屋里大大小小的丫头，有几个没做过捡高枝儿的美梦？我却不这么想。远的不说，就只看二老爷，董姨娘还给他生了儿子，不照样落得个发送家庙的下场？但是，大爷不一样。”

　　“大爷的情性我再清楚不过，他不是那些今儿朝东明儿朝西的爷们，送上门的，求着他要的，他若不喜欢，看都不多看一眼。凭是谁，他只要自己想要，只求自己所求。”

　　一时二人无话，半晌后，方听到蕊娘淡淡的声音：“你也说了，主仆之别，本就是天壤之别，就做了姨娘，也不过是半个主子。”

　　“老爷太太吃饭，姨娘要在地下打帘子。生了孩子，他坐着，我站着，也不管我叫妈。大爷再喜欢我，还能娶我做妻？”

　　说罢，又顿了顿：“况且，他喜欢我，难道我就要喜欢他？”

　　一语未了，已被白芷推了一把：“好不知羞！”

　　蕊娘此时方才觉得脸上热了起来，仍旧坚持道：“我说的可有半分错处？”

　　白芷道：“罢哟，我又不是劝你给人做小，不过白说两句。”又道，“但这包袱你可得收着，否则大爷准要寻我的不是。”

　　当下蕊娘只得将两个包袱收了，心中总觉十分别扭——

　　她一直以为秦沄是在羞辱她，偏今日竟知这不过是他的示好之举，愈发觉得此人性情古怪乖张，但凡他平常态度软和些，何尝会让自己误会至此？

　　这里她收拾停当，一径家去了，不在话下，此处却说很快就到了秦煜生日当天，秦府中虽不至张灯结彩，依旧热闹非常。