乐婉想了想，便道：“我知道妈是为我好，但妈想想，老爷如今年纪大了，哥哥又是那个样子，咱们家不靠着这里，还能靠谁？妈不知道，如今江南那些豪商家里，大房之外又有平妻的好多着，虽名义上不及正室，实则也不差什么。”

　　这乐太太本是愚妄妇人，因她娘家讲究女子无才便是德，她自己不识字，教导的女儿也不知书识礼，此时被乐婉一劝，不免也动了心思，却不想想，似秦家这等人家，又怎么可能如那些商户一般娶个二房进门？

　　当下母女两个商议了一回，又开了箱子，把密密收着的原本不打算拿出来的好首饰取出，预备后日请客时插戴，却不想她们这番话被一个躲在窗下的小丫头听到了，那小丫头子原得了秦烨秦煜的吩咐，忙一溜烟跑了出去，把消息递到了两小手中。

　　秦烨闻知，自是火冒三丈，冷笑道：“我还道他们只是小家子气了些，虽可厌，却也可恕，没想到如此贪心不足，竟算计到咱们全家身上了。”

　　虽说笨蛋爹爹是很碍眼，但也不是随便哪个阿猫阿狗都能肖想的，想做二房，也不看看她有没有那个本事！

　　秦煜反倒只是笑了笑：“你何必生气？不过是些耳边嗡嗡的苍蝇罢了。”原还担心她们闹出什么事来，没想到如此蠢笨，委实不值一提。

　　想了一想，道：“她们后日不是要宴客吗，我倒有个法子，让那女人出出丑，省得她成日家出来进去地给娘亲添堵。”

　　说着，示意秦烨附耳过来，二人如此这般商议了一番，方才计定。

　　闲话休提，且说展眼便至乐家宴客那日，乐太太一早就借了秦家的屋子摆酒，又请了一班小戏，虽也请了秦母等人过来，秦母托词身上不爽利，便只蕊娘过来坐一坐罢了。

　　席上那些女眷多是四五品，甚至六七品的诰命，虽然放在外头也是平民百姓仰止的官宦人家了，但在蕊娘面前，委实不值一提，因此她一来，众人便忙殷勤地迎上去，先让蕊娘坐首席，蕊娘谦辞几句后因辞不过，方才坐下。

　　其后一应话题俱都绕着蕊娘，或是赞秦家花园子的景致好，或是赞蕊娘头上的首饰新，又将席上的菜肴，秦家的丫头，连那架子上的八哥都赞了一遍，言谈间无不是蕊娘如何持家有道，如何大气得体，如何悯下温柔，却是将原本的东道乐太太和乐婉晾在一边，开席半个时辰，二人都没说上几句话。

　　这原也是人之常情，毕竟席上诸人有几个这辈子见过超品的国公夫人，还能有幸共坐一席？

　　且这花园子原本就是秦家的，一应菜蔬酒水俱由秦家供给，众人来此做客，自然要赞主人家，乐家根本不是此间主人，赞也赞不到他们头上。

　　枉费了乐婉今日原妆扮得花枝招展，穿了一身蕊娘打发人给她新做的好衣裳，又寻出自家最好的首饰，如此浓妆艳抹、盛装华服，原预备在众人面前来个惊艳亮相，也好给自家长长脸，谁知压根没人在意她。

　　她心下顿时又嫉又恨，想到蕊娘不过是个奶娘出身，若不是狐媚子会勾引人，得了男人喜爱，如何会这般平步青云，凌驾于众人之上？

　　自己一个千金小姐，又有哪点不如这奴才秧子了？

　　正想着，此时众人说到丫头们刚捧上来的茶水，一人道：

　　“虽说这施州玉绿我也曾有幸吃过，竟从没尝过这般轻淳的口感。入口回甘，余味又有一种淡淡香气，竟不知是何香。”

　　蕊娘笑道：“这是梅花香。”

　　众人不免奇道：“如何玉绿里又有梅香？”

　　蕊娘道：“因这煮茶的水乃是旧年蠲的梅花雪，只取梅花上薄雪一层，收在花瓮里，埋于梅树下，一年也只得一瓮罢了。”

　　众人听了，无不啧啧称奇，都道：“真真是尊贵人家的吃法，又风雅，又新巧，我们却是不能的！”

　　忽听乐婉笑道：“怪道人说姐姐蕙质兰心，这梅花雪煮茶的法子想必也是姐姐想出来的？若论端茶递水，姐姐必然极惯熟。”

　　话音方落，众人皆大惊失色，再没人想到乐婉竟如何不知礼数。她说蕊娘在端茶递水上惯熟，岂不是在讽刺蕊娘曾经做过奴才？！