程家的两艘船是极坚固的楼船，绝无翻覆之虞。

　　但江面上风高浪急，又有轰隆隆的紫雷不停滚过，程家的下人多数这辈子都没见过此等阵仗，如何不慌？

　　便是玉姝身边的两个大丫鬟，锦瑟年纪尚小便不说了，素来稳重的凌波也吓白了脸。还是玉姝，竟是房中最镇定的那个。

　　一时门外有婆子道：“姑娘，萧先生差他那边的疾风来问，姑娘可还好？请姑娘放心，船上都是积年的老船工，这雨很快就过去了，姑娘不必害怕。”

　　“若是睡不着，他有一篇功课要布置给姑娘，前儿新学的那首《将军令》姑娘正可练练手，倒也应景。”

　　话未说完，锦瑟便道：“这萧先生真真促狭，现在是什么阵仗，姑娘哪还有心思弹琴，还布置功课呢。”

　　说得凌波忙拉住她手：“先生是你能说的？快罢了吧！”

　　玉姝却是心中一动，霎时间便明白萧璟给她布置功课是假，转移她眼下心思，令她不再因暴雨惊惶反是真，忍不住笑道：

　　“先生既有命，做学生的哪敢不遵？快去把我的琴拿来，当心先生明日要检查的。”

　　锦瑟方嘴里嘀咕着不情不愿地去了，不一时，几个婆子小心翼翼地抬着一架琴进来，梧桐作面，杉木为底，通体紫色，正是唐时流传下来的名琴“九霄环佩”。

　　如此传世之物，玉姝仍等闲视之，轻拨了一下琴弦，激昂的乐声奏响起来，和着窗外的风声雨声雷声，竟真如萧璟所说，倒也应景。

　　只是这琴曲到底费神，不多久玉姝便觉疲惫，丫鬟们伺候着她梳洗安枕，她亦很快沉入梦中。

　　香梦正酣时，忽觉身子燥热起来，只见罗帐内，那侧卧着的少女秀眉微微蹙起，锦被下的双腿却是紧紧绞住。

　　她一边绞弄着，细嫩的腿根便轻柔磨蹭，程家豪富，玉姝身上穿的自是最上等的苏绸，轻薄柔软，恍若无物。

　　可是她越蹭，却越觉不足，仿佛身上穿的亵衣亵裤十分碍事一般，那种隔靴搔痒的感觉只让她身体里的渴望愈发强烈，小手忍不住扯开衣襟，闭着眼睛嘤咛着：

　　“嗯，嗯……唔……”

　　今晚上夜的是凌波，极是机警的，一听到帐内传来的响动便翻身坐起，一面点起灯烛，一面揭开帐帘，只见自家姑娘正满面潮红，身子轻轻扭动着，不是那热毒发作了，还能是什么？

　　“姑娘，姑娘……”她忙将玉姝唤醒，“我这就去拿药过来，姑娘莫急。”

　　说着奔入隔壁舱室，打开门，满屋子的箱子堆放的都是玉姝的书籍。

　　这些寻常人看来不值一提的书本，在玉姝眼里却是最要紧的宝贝，此番上京也定要随身携带。

　　但船上到底不比在家里，若将这些东西都堆在卧室便嫌逼仄了，凌波便令人将最珍贵的那些行李全都放在隔壁舱室，方便拿取照看，可是待她移过蜡烛点亮屋内灯火时，却是神色一变，整张脸全白了。

　　……

　　那边，玉姝久等凌波不至，愈发难受起来。

　　她不是第一次经历这热毒发作的滋味了，身体里仿佛燎起一把无源之火，烧得她口干舌燥，目中眩晕。

　　无师自通地，她不知什么时候学会了绞弄双腿，这样便可纾解一些那种奇异的干渴。

　　……可这究竟，是什么滋味？

　　教人既害怕，又渴望，仿佛下一刻就要做出什么邪恶之事来。

　　玉姝年纪尚小时，父亲从不与她多谈这种“毒”，直到前些年她来了癸水，方才告诉她：

　　“玉儿，你自幼便带着这病，想必是一生不能根治了。”

　　“你八岁上时，有一个铁钵尼姑要化你出家，说你胎里带着一味热毒，待发作时便浑身燥热，形同女子情动，若是不能阴阳相合，就会血热而亡。”

　　“此毒不可解，若是想彻底摆脱，除非一辈子青灯古佛不见男人，方有机缘靠苦修对抗。”

　　“但我和你娘只有你这一个孩儿，如何舍得，当日为父也以为那尼姑胡言乱语，你不过是小时候身子弱些，哪里就有什么热毒了。”

　　“谁知天意弄人，两年前你第一次发作，束手无策之际，为父方才信了那尼姑的话。如今那位高人自是遍寻不着了，好在当日她曾留下一张药方，说是热毒发作时服一丸药下去，便可将毒性稍稍压制。”

　　“这件事，除了凌波她们，你切记不可让任何人知晓，除非待你成亲后告诉你的夫婿。”

　　“需知世人对女子总是更为苛刻，这病原不是你的错，只因病症无行，有损你的贞洁闺誉，也就成了你的错了。”

　　……一番话，玉姝始终不曾忘记，每常热毒发作了服下那铁钵尼姑留下的药，倒也从不曾出现差错。

　　只是今日那热意汹汹，她不自觉地轻声喘息着，亵衣之下，硬挺起来的奶尖儿竟把衣料都顶起了两个小小凸起，正在她香汗淋漓之际，凌波匆匆推门进来，满脸惊惶：

　　“姑娘，隔壁舱室漏水了，咱们那一匣子的药，全都教水泡了！”