秦霜已经想不起来窒息时那种绝望的疼痛了，意识恢复时只觉喉咙烧灼一般的疼，有人死死攥着她的手，寒声厉喝：

　　“再去找太医来！一群废物，谁再敢说救不回来了，我要他的命！”

　　那手的触感很熟悉，几处指腹上都生着薄茧，曾经无数次摩挲过她的面颊娇躯，她下意识想挣开，却使不出一丝力气，只听到有人不住在自己耳边低声呢喃：

　　“……霜儿，对不起，对不起……”

　　……难道他，哭了？

　　脸颊上传来温热的湿意，秦霜睁不开眼睛，也说不出话，神志混混沌沌，竟不知是悲是恨。

　　她昏睡了三天三夜，傅重洲也在她床边不眠不休地守了三天三夜，但她强展双眸后的第一句话，只是：

　　“滚。”

　　从小到大，这还是她第一次对人说出这般锋利言辞，看着男人满眼的血丝，唇上杂乱的青色胡茬，还有他骤然灰败的脸，她仿佛觉得，自己也没有那样痛了。

　　之后，她再没有对他说过哪怕一个字。

　　起初傅重洲每日都会来看她，说着自己对她的感情，他对她是如何认真，甚至还有香山寺的惊鸿一瞥……但后来因他硬生生挨了五十杖，甚至昏迷，便再不能来看她了。

　　但秦霜知道，她治嗓子的药是他教人搜寻来的，因她郁郁寡欢，请三妹妹来看她也是他的主意……一点一滴，一举一动，哪怕他们已走到这般田地，他还是如当日那段“新婚生活”一般，对她无微不至地呵护疼宠。

　　可是，这又如何？

　　终究是有缘无份。

　　许是因姊妹久别重逢，这晚秦霜难得睡了个好觉。次早醒来，秦露来看她，她道：“今儿难得天晴，不如三妹妹陪我出去走走罢。”

　　众人听了，登时大喜，忙上来伺候她更衣。秦露扶着姐姐的手，二人在花园中慢慢闲逛，因见许多人来来往往，秦露道：

　　“这是怎么了，我瞧着怎么像是有人要搬出去？”

　　秦霜心头一动，丹梅见她默然不语，忙拿话岔开。

　　一时因她累了，众人回至房中，秦霜忽见一个黄花梨木的长条匣子放在自己的书案上，她道：“这是谁送来的？”

　　下人们却都摇头，并无人知晓。她心里其实已有了猜测，怔怔站在原地，半晌方上前去，仿佛鼓足勇气一般，揭开匣盖。

　　果然，里头是一卷画。看纸质已有些旧了，却保存得极好。展开来，满纸枫红如火，正是那年她在香山寺所作的枫林图。

　　秦露见了，上前道：“这不是二姐姐旧年在香山寺画的那幅画吗？”

　　她还记得彼时她们姊妹去香山寺进香还愿，秦霜一时技痒，遂在后山画了这副枫林图，众人见了都称赏不绝。

　　秦露道：“我还记得姐姐说，此画原是兴之所作，情之所钟，若拿回家中装裱起来，就失了趣味了。索性将画留在林间，不过片纸，亦无落款，任由秋风吹落。怎么这画如今却回到姐姐手中了，难道竟是哪个有缘人捡去，又还给了姐姐？”

　　说罢不由笑道：“这真真是天注定了。”

　　这一番话原是她故意说来玩笑，用来开解姐姐的，谁知秦霜听了，却如五雷轰顶。

　　天注定……难道这一番缘分，果然是天命所赐？可老天爷既给她这一段情，为何又偏偏要让她错嫁旁人，且嫁的还是那人的亲生兄长。

　　这如何是姻缘？竟是一段孽缘。

　　当下想毕，默然将画收进匣中，却也不再如之前那般万念俱灰了——

　　人生的诸般酸甜苦辣总要尝这么一遭，既是天定，也只有顺其自然。

　　此后秦露又在傅家住了几日，见姐姐日渐开怀，身体更是一日好过一日，遂放了心，方才告辞回家。

　　她心里还对姐夫有诸多不满，因见傅家确实未曾怠慢过姐姐，虽总疑心傅寒江当面一套背后一套，也不好说与旁人。

　　只是自己在心中记挂着，姊妹之间时常通信，又着意打探与傅寒江有关的种种消息，此是后话了。

　　却说展眼便至五月十二，这一日，正是程家送嫁的日子。