孟天杰拽着寿儿胳膊向路边那排妖艳女子站立的茅舍走去……

　　“喂喂，孟道友快松手，你拽着我作甚？我又不去找妓女，你要去便去。”寿儿挣脱开孟天杰的大手道。

　　“你不去谁付钱啊？我身上可是一文钱都没有。”孟天杰理直气壮道。

　　“你……好好好，我这就给你十两银子，你自己去吧，我可不跟着你一起去丢人。”寿儿愤愤地从储物袋掏出一锭十两纹银塞进孟天杰手里。（这银子是每年秋后寿儿爹爹柳天佑去看他时硬塞给他的，以备不时之需。尽管每次寿儿都说他花不到银子，可他爹还是坚持每年都塞给他些银子。

　　“丢什么人？我此去以身饲虎还不是为了帮你打探山匪的消息吗？”孟天杰接过银子诡辩道。

　　“好好好，那你赶紧去吧。”寿儿知道这邪修找娼妓去打探山匪消息是假，发泄憋了很久的兽欲是真，反正他也没指望这邪修全心全意帮自己，寿儿已经想好了：大不了自己去安平城打听打听有关山匪的消息。

　　“柳道友，那你去哪里？到时候怎么找你？”

　　“我都一天没吃饭了有些饿了，我打算先去路对面小吃摊上吃点儿东西。顺便也打听打听山匪的消息。”

　　“哎呀，被你这么一说我也觉得肚中饥肠辘辘的，要不我先陪你吃完饭再去帮你打探山匪消息吧。”

　　“嗯。”人是寿儿请来帮忙的，总得管吃管住，他无话可说，只好扭头领着孟天杰向着安平城门楼下路两旁摆满的小吃摊位走去。

　　“对了，一会儿在人前就不要道友道友的相称呼了，可不要让人知道咱们是修仙之人。”寿儿提醒孟天杰道。

　　“也好，那咱们就兄弟相称吧，我年长你几岁，我是兄，你是弟。”孟天杰大咧咧道。

　　寿儿不置可否，算是应了。

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　　“肉馅包子嘞！香喷喷的肉馅包子，皮薄馅大，一文钱一个嘞！”见寿儿两人走来一位四十多岁的卖包子的肥胖摊主率先吆喝起来。

　　“大饼嘞！又香又脆的大饼，一文钱一大张。”街对面一家卖大饼的也不甘示弱地叫卖起来。

　　“鸡丝面嘞！这两位客官要不要尝尝我家的鸡丝面啊？面条劲道有嚼劲，肉卤喷香……”卖面的也不甘寂寞。

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　　寿儿跟孟天杰一走进这条路，两边的小吃摊主就开始高声叫卖起来。

　　但引起寿儿注意的倒不是他们的叫卖声而是每个摊位前都游荡着的几位衣衫褴褛，头发凌乱的十岁左右的半大孩子，一张张稚气的小脸上尽是饥饿、彷徨茫然、畏惧。

　　那个卖肉包子摊位前更是有一个才七八岁左右的大眼睛小姑娘手牵着一个虎头虎脑的四五岁的小男孩，眼巴巴地盯着摊位桌子上冒着热腾腾蒸汽的雪白肉香包子，一个劲儿地咽口水。

　　“姐，我好饿啊，好想吃肉包子。”那四五岁的小男孩终于还是忍不住拽着小女孩的手抬头央求道，他一开口就是戍北郡口音。

　　那小姑娘伸出小手抚摸着弟弟茅草一样的头发，垂眸看着他菜色的饥饿小脸，再看看桌上笼屉里热气腾腾的大包子，小舌头舔舔干裂的嘴唇，扁扁小嘴，又咽下一口口水，这才道：“二宝乖，等娘亲晚上挣了钱我就领你来买个肉包子吃，怎样？”

　　“嗯，可……可我现在就想吃……这肉包子闻着好香啊。”

　　“这……”小姑娘望着弟弟渴望的眼神面露难色，一张巴掌大的小脸上那双黑白分明的大眼睛渐渐升腾起雾气。

　　她踟蹰不前了半天终于像是下了极大的决心似的，毅然走到摊前开口央求摊主：“大伯！……行行好，能不能给我弟弟个肉包子吃啊？他都一天没吃东西了，您放心，等晚上我就送钱给您。”

　　“去去去！还晚上给我送钱来？晚上我早就收摊了还收个鬼的钱啊？戍北郡的狼崽子没一个可信的。快离我的摊子远一些，别影响了我的生意。”四十多岁的胖摊主不耐烦地驱赶她们。

　　小姑娘委屈地低下了头眼泪潸然夺眶而出……

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　　看着这对儿饥饿的姐弟寿儿心头一酸，他想起了小时候的自己，小时候姐姐天天领着自己漫山遍野地玩，饿了找姐姐要吃的，累了让姐姐背着自己……

　　“店家，你这一笼屉包子多少个？”寿儿突然插口问。

　　“一笼屉十个，怎么？客官，您二位要不要来两屉啊？”摊主谄媚笑着道。

　　（那肉包子成人拳头大小，一般一人也就吃一屉而已。）

　　“给我来三屉。”

　　“好好好，你们是带走吃还是在我这摊子上吃啊？要是带走的话我给您包好，要是在摊子上吃我可以免费送二位两碗葱花木耳汤。”

　　寿儿却没理他，而是招呼旁边正抽泣着的一对儿姐弟道：“喂！你们两个快过来，敞开肚皮吃吧。”

　　“什么？”小姑娘好似没听清她抬起小脸来，眼圈红红地看向寿儿。

　　“快过来吃肉包子吧，我请你们吃，敞开肚皮吃吧。”寿儿微笑地指着桌子上的包子笼屉道。

　　“真的？”小男孩不可置信地望着寿儿问。

　　“真的，快过来吃吧。”

　　小男孩一听飞也似的跑过来一手拿起一个热腾腾肉包子就往小嘴里塞。

　　小姑娘就矜持有礼多了，她走过来先是深深躬身一礼，眼里泛着泪花道：“谢谢，谢谢大哥哥。等我娘亲晚上挣了钱我一定还给您……”

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　　等两个姐弟吃的小肚皮鼓鼓的，小脸红扑扑的冒着热气，看样子吃饱了后那个小姑娘望着笼屉里还剩的两个肉包子抬头怯怯地看向寿儿问：“大哥哥，这两个包子我能带走吗？我娘亲还饿着呢，我想带给她吃……”

　　“两个怎么够？店家再来一笼屉，包好要带走。”寿儿大方地扭头叮嘱摊主。

　　“好嘞。”摊主利落地用细绳一个个绑着包子。

　　“你们两个住在那里？远吗？”寿儿关心地问。

　　“不远，就住在官道路对面。”小姑娘手指着官道对面那排妖艳女子倚门而站的别致茅草屋……

　　“啊？你们俩住在哪里啊？”寿儿目瞪口呆，看样子这对姐弟的娘亲可能是位暗娼。

　　“嗯。”

　　“你们的爹爹也住在哪里吗？”寿儿好奇地问。

　　“爹爹不在了，娘亲说爹爹为国捐躯了。”小姑娘垂眸脸上一片黯然，可那小男孩显然还不太懂事，依然笑呵呵地抚摸着鼓鼓的小肚皮。

　　寿儿听了也是心里莫名难过，北邙国发起的这一场战争害得多少戍北郡的乡亲家破人亡、妻离子散啊？

　　“唉，这姐弟两小小年纪就承受了不该承受之重，这两小孩子又何错之有呢？却承受了战争带来的亲离苦难。”

　　寿儿似是想起了什么，连忙扭头看向也已经吃饱了的孟天杰，密语传音道：“你不是正好要去寻欢吗？正好把他们两个送回去吧，顺便照顾照顾人家的生意。”

　　孟天杰却头摇得像拨浪鼓似的，密语回音道：“送这两个娃娃倒是可以，照顾他们娘亲的生意还是算了吧。”

　　“怎么？找谁不是找？你就不能可怜可怜这两个孩子吗？看他们这个样子，他们娘亲的生意指定是不好。”

　　“嗯，都生过两个孩子了下面早就松松垮垮了，也难怪她生意不好……要找也是找那种没生过孩子的美人啊。”孟天杰拒绝道。

　　“客官，包子包好了。”摊主突然拎着手中的包子打断道。

　　“好，孟兄，那就拜托你把他俩送回去吧，我再喝碗葱花木耳汤。”

　　“行。”孟天杰痛快答应，正好有借口去那排别致茅草屋寻欢去了。

　　姐弟两满脸欢喜地跟着孟天杰告辞离去，寿儿依然坐在摊子的木凳上喝着葱花木耳汤，他想借机询问一下摊主有关山匪的事。

　　摊主见两姐弟远去了这才扭头对寿儿道：“客官，你太心善了。这戍北郡的狼崽子们可没你想的那么单纯，他们白天装得可怜巴巴的到处乞讨，可一到晚上一个个就变成了贼。不瞒你说，自从他们来了后咱们安平城谁家没被偷过？”

　　“哦？有这么严重吗？怪不得我见你一看到他们就气鼓鼓的。”寿儿恍然，目光忍不住看向了依然游荡在附近几个食摊的那些十岁左右的男孩子。

　　“唉，战乱纷起，这世道乱了！这些小崽子们偷偷摸摸的倒还没什么大不了的，关键是现在居然有人占山为王，聚众落草为寇，他们强抢民女，打家劫舍，强取豪夺，弄得这安平城周边不得安宁啊。”

　　见这摊主正好发牢骚提到了山匪，寿儿心中一喜，顺势问道：“哦？你说的可是那在双堰山上的山匪吗？”

　　“正是。”

　　“你可知山匪头目叫什么？平时喜欢在哪个路段打劫？穿着什么打扮？”

　　“山匪头目具体叫什么不太清楚，只知道他们三个寨主都是从戍北郡打了败仗逃过来的，听说大寨主在军队里曾经还是位统领百十号人的都头，使得一手好枪法；二当家的号称玉面狐，兼做山寨的狗头军师，听说此人诡计多端，但长得风流倜傥，使得一手飞刀；三当家的使得一口长柄大刀，彪悍威猛，但生性霸道，好色，据说强抢民女的事都是他领着手下的喽啰们干的……”这摊主常年在路边摆摊，看来听了不少过往食客口耳相传的关于山匪的传闻，他见寿儿听得认真，便索性滔滔不绝地讲了一大堆。

　　“您可听说过他们平时喜欢在哪个路段打劫吗？”

　　“听说往益阳城方向的他们经常在往西十几里的老鸦岭山口附近打劫，往久福镇方向的他们经常出没在往东二十多里的双阳沟附近打劫……”

　　“往西十几里的老鸦岭山口，往东二十多里的双阳沟，好，知道了。”总算问出了最关键的两个地点，寿儿打算趁天还没黑先去离柳家堡稍近的老鸦岭山口查看一下地形，后天一早再叫上孟天杰一起去埋伏，寿儿早就远远地看到了孟天杰进了那间茅草屋，到时候再叫他不迟，反正叫他来也只是吓唬人用的。

　　给摊主结了账，寿儿起身便往西走去……

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　　等寿儿从老鸦岭山口查看地形返回安平城时天色已暗，城门外摆摊的早就不见了踪影，反倒是官道旁那一大排十多间考究的茅草房一个个门前都停满了一辆辆马车、牛车，一个个亮起了红灯笼，上面都写着：“接客中”，看来一到晚上这妓女们的生意就好了。

　　“这个孟天杰还没完事吗？难道还真打算在此过夜啊？”寿儿腹诽着向亮着红灯笼的那一大排妓女茅草房走去，他打算用神识扫视一下看看孟天杰还在不在那间茅草屋里。

　　忽然他听到两个似曾熟悉的孩童嬉闹声：“嘻嘻，二宝，找不到我吧？你上来啊？我在马车上呢。”

　　“姐姐，你耍赖，这马车太高，我爬不上去。”

　　寿儿远远定睛一看果然看到一间茅屋门外停着的一辆马车车厢里一个熟悉的消瘦小女孩身影，以及下面仰着头看向小女孩的虎头虎脑的小男孩——正是下午请她们吃包子的两个姐弟两。

　　看着玩耍中的姐弟俩寿儿心里却是一阵难过，不用说她俩的娘亲肯定是在接客，所以大晚上的把他俩撵出了门……

　　寿儿又用神识远远查探了一下孟天杰下午进的那间茅草屋，就见这家伙还在赤身裸体地压着一妖艳女子高挺屁股狠力顶耸着，寿儿连忙收回神识。

　　“这个不要脸的邪修，还没完没了了？这家伙到底是来给我帮忙抢亲来了？还是嫖妓来了？”寿儿不满地嘟囔着。

　　索性也无事，寿儿便一边等着孟天杰，一边帮忙看着那一对姐弟……

　　眼看着天色越来越晚，两姐弟也玩累了，就躺在了马车拉货的车厢里，这三月天晚上还是有些冷的，寿儿生怕两姐弟冻着了，便从远处走了过去，想去看个究竟。

　　“大哥哥？是你？”小姑娘眼神儿亮，远远就看到了靠近过来的寿儿，立刻惊喜地从车厢里爬起来，眼神儿亮晶晶地看着寿儿。

　　小男孩听到姐姐的惊喜叫声也一咕噜爬起来看到是寿儿后，也咧开嘴笑了起来。

　　“这么晚了你们怎么还不回家呢？”寿儿试探着问，想听听她们怎么说。

　　小姑娘扭头瞥了一眼马车旁那间挂着红灯笼的茅草屋，小声道：“我娘亲正做生意呢，等那个大伯走了我们才能进屋。”

　　寿儿心里一阵心痛，这小姑娘还太小，还不懂得她娘亲口中所谓的“生意”到底是在做什么。

　　“你们饿不饿？想不想吃好吃的？”

　　小男孩一听立刻从车厢站起来，道：“饿！想吃好吃的。”

　　“走，大哥哥带你们去吃好吃的。”

　　“好啊。”小男孩兴奋地就要跳下马车，被寿儿一把抱住。

　　“小丫头，你娘亲做生意有没有做一晚上的时候？”寿儿一边扶着小姑娘跳下车来，一边问。

　　“有，经常做一整晚生意。”小姑娘无奈道。

　　“那你们怎么办？在门外等一晚上吗？”

　　“当然不是，太晚了我就领着二宝回山坡上那个家了。”小姑娘指着荒坡上那一大片戍北郡难民盖得茅草棚说。

　　寿儿看过去，眼神一亮就道：“好，那咱们就去你们山坡上那个家里烤肉吃吧。”

　　“烤肉？好啊。”两个小不点儿兴高采烈地拉着寿儿往荒坡上他们的茅草棚走去。

　　寿儿临走前还不忘密语传音孟天杰，告诉他自己在后面的荒坡草棚。