黑袍男子抬高双手，全力敲击地面。
巨响发出，两个超过三尺的大凹坑出现了他拳头下的石板几乎全部粉碎，连几十步外的沙子、碎砖瓦也被震得飞起来。
而他这么做，不仅仅只是想强调自己的臂力而已。
黑袍男子在闭紧双唇后，数十团蓝白色的火焰自地面浮现。我想，他刚才是咬着牙在念咒；而刚才那一敲，是为了把法术给传开。
那些火球几乎只到凡诺的膝盖的高度，却将底下的泥地和石块都给烤裂。
眼看它们即将把一堆沙子和石块都给烧成红色时，黑袍男子用力拍一下手掌。
下一秒，每颗蓝白色的火球同时移动。它们以几乎相同的速率，冲向凡诺的双腿和头部。
凡诺只是闭上右眼，再往右转一圈。
一连串“啪”、“吧”声响起，不过一秒钟的时间，他那只半透明的触手就把那些火球都给一一打下；多数是瞬间散开，也有些是在落到地上厚，翻滚一阵再熄灭；之中有两个，是在半空中炸开，发出好几串“嘶哩”、“咻哩”等声响。
而这一次，黑袍男子显然早料到自己的攻击无法带来多少效果。
所以在火球都被打下来前，他就使劲磨蹭双手。
不要几秒，下一个法术就已经准备好了；一团锈红色的液体从地下涌出，把凡诺包覆；就像是用渔网设的陷阱一般，我想，不同之处在于，这种似乎是由微生物构成的东西，在大量增殖前，可说是一点存在感也没有。
咬着牙的黑袍男子，低声说：“这团缺少缝隙柔的柔软玩意儿，可不像我的袍子那样透风，也难以用几下的切割或刺击就突破。真可惜啊，我不会听到你的尖叫声。呵──你就这样被活活闷死吧！”
很显然的，先前他就是在赌赌看，凡诺会不会因为专心对付火球而没法事先察觉这个法术陷阱；他成功了，而凡诺会因为这样就被打倒吗？
即使那一团红色的玩意已经包覆超过十秒，我也不这么认为。
一分钟过去了，眼看凡诺还没有出来，黑袍男子得意的说：“无论你先前使用的是哪一种公式妨碍，只要没看清楚目标，通常就是──”
没等他说完，那些液体就化为一阵黑烟。
和前几次一样，凡诺的呼吸平稳，身上没有任何擦伤或淤青；他看来丝毫不受影响，我猜，那团锈红色的东西可能在一开始就给他弄出一堆缝隙，让空气能够进去。
在这之前，黑袍男子完全没看出异状，还以为自己赢定了。
竖起尾巴的我，几乎要笑出来；泠还蹲在屋顶上，正屏气凝神的看着这里。
张大嘴巴的黑袍男子，迅速后退不只五步；他的脸色极差，除了缺血外，眼前目标的深不可测更是令他冷汗直流。
而不愧是专程前来谋杀老召唤术士的人，黑袍男子就算再感到绝望，不会令攻击节奏慢下太多。
看不出他刚才还曾打算逃跑，我想；不过是受到挑衅就打算拚上性命，他的头脑的确非常简单。
又过约五秒，凡诺还是不打算主动进攻。
呼吸难以回稳的黑袍男子，两手贴着肚子；在一下使劲干咳后，两颗东西挤过他的喉咙。
是种子，都是深红色的，有那么一点点像是水蜜桃的果核；黑袍男子先是咬着，接着，他很快吐向凡诺。
在半空中，这两颗种子很快发芽，之中最嫩的白色部分在落地前就完全消失；绿色与褐色的枝藤迅速增生，而凡诺却没有闪躲。
这一次，他在被包覆时，动作稍大了些；先是张开双臂，然后又试图跳起来，好像真的在挣扎。
我原以为，凡诺会用触手把那些枝藤都砍断。
然而，触手在他移动双臂前，就显得极为无力。
我猜，是因为那些枝藤首先针对触手攻击。
只要集中限制武器的动作，凡诺就有机会被尖锐的树枝给刺穿；而按照黑袍男子的战术，眼前的目标应该会在变得像是一块瑞士起司前，就先被这两团植物给吸干或撕烂。
虽然惊悚效果一流，却没比先前的几招要来得有威力；凡诺若不是太不小心，实在不可能中招。
而我才不相信他现在是真的遇到困难，特别是他使劲朝上伸出右手的动作，有点太假了。
我想，他显然是故意假装严重受创，逼使黑袍男子进攻；果然，下一秒，后者就手脚并用的边跳边前进；动作简直和猴子一样，我想。
眨眼间，他距离凡诺又只有几步之遥；和我泠极使用上术能，也很难达到这种移动速度。而尽管黑袍男子总有新花招，我却几乎不感到紧张。
与几分钟前不同，胸腹不再那么沉重的我，非常期待接下来的发展。
黑袍男子咬着牙、十指张开。当他伸长脖子、发出有些沙哑的怒吼时，那一对由袍子变化而成的手臂便开始冒泡。
几百串密集的“苏咕”、“噗啵”声冒出，好像也带动周围的空气摇晃；不到一秒，他那双带点油脂光泽的双手，一下就膨胀不只十倍。
曾有那么一瞬间，我觉得眼前的动态不像是油或水沸腾，而很类似大量的鱼卵一下全涌上来；在把脑中的恶心画面抹去后，我猜，那家伙打算凡诺给拍成肉酱，像对待一只蚊子那样。
很显然的，黑袍男子真认为非能量型的攻击会比较有效。
竖起耳朵的我，除了听到狗叫、瓦片落下和火烧木头的劈啪声外，还听到凡诺发出的短暂叹息；在一堆枝藤间，我能看到他把嘴角压低，眼睛也眯起来。
他可没觉得不妙，只是感到很无聊。
在黑袍男子有下一个动作前，枝藤就迅速枯萎。凡诺很快曲起右手，让对方误以为他是要以手肘攻击。
黑袍男子先是张开双臂，下一秒，他的掌就几乎要碰到凡诺。
而我尽管完全没眨眼，却有些看不清楚接下来发生的事：在类似气压瞬间喷出的“噗唰”声飨起后，包围凡诺的枝藤就散或一地；他的触手先是穿过一堆飞散的土黄色碎屑，然后直接挤入黑袍男子的左眼中。
那只触手的动作比可是蛇还要迅速、灵活，我想，应该能在不到两秒之内，就把黑袍男子的脑袋给搅碎；不要几秒，双眼无神的他，又再次倒地；像是脱钩的肉块般，既迅速又柔软。
完全不抵抗地心引力，动作比先前要少了些戏剧效果；而这一次，黑袍男子的嘴里没有吐出任何声音。
凡诺收回触手，说：“浪费我的时间，唉──这家伙老拿出一堆过时的玩意儿，真不好玩。”
凡诺刚才完全是以玩乐的心态来应战，我还真的猜对了。现在，他可不是在自言自语，而是在向我讲解。
我坐在地上，专心聆听。
凡诺先是往左扭一下脖子，再伸一下懒腰；在一堆关节都发出“啪啦”、“啪吧”声后，他接着说：“他拿微生物来试图保存术能，因此最多只能使出低等规模的法术。”
低等？
我简直不敢相信，这种威力已经胜过许多现代兵器了！
那所谓的高等，岂不是一下就能把半座城市都给烧光？
如果我和泠一开始面对的攻击，是比白色光柱还要大规模的，那我们就算用尽术能也难以全身而退。
而似乎，凡诺就期待能面对那种极危险的情况。
他不太在意那些无辜民众的死伤，这一点，黑袍男子和他都差不多；意识到这一点，又让我感到有些不舒服。
凡诺皱着下巴，说：“从量看来，他准备了不只一个月。还算有心啦，但即使以余兴来说，标准也嫌太低了。”
眯起眼睛的他，越是开口讲解，就越是对刚才的经历感到无趣。
他没有再看黑袍男子一眼，好像真当后者只是一件不起眼的破衣服。
黑袍男子现在真的是完全不动，我猜，他应该是死透了
我很高兴，还有点想舔凡诺的脸；这大概是头一回，我会对他产生这种想法。
而在接下来的五分钟之内，凡诺既没有看向我，也没打算要蹲下来摸摸或抱抱我。他挥动左手，要小家伙从屋顶上下来。
过几秒后，凡诺去远处晃一圈，好像是在确认周围的情况。
面对几栋毁损严重的房子，他一下嘟起嘴巴，一下又摸额头；他应该不会感到内疚，只是觉得环境一下变成这样，清理起来会很麻烦。
我一边看着泠走过来，一边回想刚才见到的情景。
凡诺的主要攻击手段，就是借着调整对方的法术公式，来改变对方的施法结果。
黑袍男子看出这一点，却无力改变情况。
这一切都显示，他是彻底不如凡诺；无论
是战斗经验，还是对召唤术的理解。
而一晓得自己赢定了，就故意提高风险来增加趣味性；像是一流的特技表演者坚持不使用安全网，或武艺高强的战士拒带备用武器上战场；我猜，凡诺应该有考量到更复杂的情况；除非他自愿，否则是绝不会随随便便死去的。
听到这里的明，在思考约五秒后，问：“凡诺晓得对方会来袭吗？我的意思是：他既然这么从容，是否表示这一切都的在他掌控中？”
“没有错。”蜜点头，一对毛绒绒的耳朵上下摇晃，“所以我无法彻底感谢他，因为，他等于是故意让我和泠身陷险境；起先，我只是怀疑，而在不久之后，我就听到他亲口证实这一点。
“这对他而言有什么好处吗？”忍不住再次发问的明，眉头紧皱，“再怎么说，失去你们，也是他的一大损失吧”
“要说到他得到的好处──”蜜在想了一下后，说：“就是看看我们能有什么表现，基本上，这该被称为『实验观察』。以当时的结果，他还挺满意我和泠的逃跑速度，也挺欣赏我们的反击方式。当然，事后我才不会问他『还有何改进空间』；我甚至讨厌凡诺主动建议我们该怎么做，因为那样只会让他显得更加傲慢。”
明能理解，毕竟，凡诺平常总用相当奇怪的态度来面对他们。
平常，除了要应付他主办的课程外，还要忍受他的嘲弄；而或多或少，也受到他的威胁，明想。
在当时，触手生物的选择不多，甚至被限制自由；就算那是因为他们还小，而凡诺也确实能够保护他们，可在听过他的更多事迹后，明实在很难不将这位创造者的一些行为给标上“虐待”二字。
蜜低下头，说：“我和泠若是死在最初遭遇到的两道光柱中，凡诺应该也不会为我们掉泪；这个老家伙，早就用法术把自己的『责任感』与『恻隐之心』给削到几乎没剩多少。他就万看到我和泠被烧焦的样子，最多也只会叹一口气；相信过不到半天，他就会想着要做出更优秀的作品。”
蜜在吸了好大一口气后，继续说：“我和泠虽然都是复杂的召唤术产物，但──真的有好长一段时间，凡诺在煮一锅汤时所花的精神往往还比和我们相处时要来得多；对这家伙来说，失去我们所造成的遗憾，应该和失去金钱差不多。”
而即使是以现代的标准看来，明想，凡诺也算是相当富有的。对他而言，触手生物不仅不难制造，甚至是可以被轻易取代的。
一直到今日，蜜在谈到这几段时，火气仍会上来。
然而，看到她咬牙切齿，明却很难不感到放松；如此自然而然的把心事都吐出来，远比一个人喝闷酒要健康多了。
而凡诺之所以把战斗时间拉长的原因，蜜也顺便提起：“他可以掌握节奏，却宁愿被动，主要是因为他期待对方会采用一种非常特别的攻击方式。其实，现代的幻想作品也有类似的概念，我想你应该能够很轻易了解：就是将术素和术能都封在体内，完全不露于体外；如此，就能够强化肌肉、骨骼和神经。虽无法像光柱那样制造够大规模的爆炸，但至少能够摸得到凡诺，也不会很轻易就落到把自己炸伤的命运。此外，这种法术还有持续时间较长，以及应用范围大等优点。”
而说到这里，蜜也不忘强调一点：“讲句公道话，我们也不能笑那个一身黑的家伙太死脑筋；虽然是一位受过不少严苛训练的刺客，身心的标准都远远领先一般人，但他给凡诺那样反复恶整，精神应该是早就已经到达极限；在那样的情形下，人们脑袋的运作会为了追求动作效率，而忽略更多策略方向。”
明想，蜜也不是真的同情那个一身黑的家伙，只是给出客观评价，。
蜜在稍微竖起耳朵后，继续说：“而我一直要到当天稍晚的时候才知道，凡诺原本预定要在两个月后搬离英国。”
“这边啊，我实在是住腻了。”
凡诺一边伸懒腰，一边说：“嗯──法国应该不错，荷兰也是个好选项。”
不过，他在看了一下黑袍男子后，又说了一句：“最近，似乎还会有不少好玩的事会在这个国家发生呢。”
就因为这个缘故，凡诺决定要把搬家计画延后约半年以上的时间；在此次经历之前，我还以为世界上不会有这种人。
若是被敌人查出位置，还遭受到连房屋都给毁了的袭击，就该立刻离开；凡诺的计画里没有这些选项，而似乎，他还挺希望接下来会受到敌人的更多关注。
至于我们晚上要睡哪的问题，他也早就想好了：第二居离这里不到两条街，已经装潢完成。
根据泠的描述，那是一间更大的房子。
敌人根本不用再次调查，而他们下次前来的路径，也应该不会和这次差多少。
此外，凡诺应该只要花不到两天的时间，就能把图书室内的书都移过去。
希望刚才的大火没烧掉太多好书，我想，不敢去亲自确认。
而在不知不觉中，周围的温度降低不少；火被灭了，却不是凡诺所为。
我虽然相信，他能够一边应付敌人，一边把这些小问题都给解决；而刚才，他很享受挑衅对手的过程；全神贯注，甚至懒得问候我和泠。
这就表示，附近应该还有第三位召唤术士。
我猜，那八成就是来帮忙清理现场，并做好灾害控制的。
此外，凡诺离家的部分原因，也和我一开始猜想的差不多。
“我去搜集研究材料。”他说，嘴角上扬，“再过两周吧，你又会有一位新的后辈，期待吗？”
“有点期待。”我说，语气和表情皆僵硬。
由于黑袍男子的行为太过粗鲁，凡诺为了让情况处理起来更轻松，而拜托一位同行前来帮忙。
和我猜想的一样，那人距离我们不远。
他就站在一栋几乎已经被烧掉一半的房子前，是一个不特别高的胖子，只比凡诺矮不到半个头。
这个陌生男人的四肢还算是有些肌肉，但由于肚子累积太多脂肪，让他整个人看来仍像个大水缸。
他的脸上有不少皱纹，外观看来至少有六十岁。
留着一大把微卷胡子的他，头发和眉毛也是浓密得很；这些显眼的特征，和脖子以上如一块奶油般光秃秃的凡诺呈极端对比。
这个胖子虽然身上沾了不少灰，但──显然是用法术维护──他身上的每一根毛发看来都很干净，这算是让我发自内心欣赏的部分。
他身上裹着一件湖绿色的大衣，袖子和下摆都非常长，几乎盖过手脚。
而他尽管穿着这样不利于走路的衣服，我却没看到他曾去刻意看脚下或必须提高衣摆。
他是一名亚洲人，眼睛颜色非常深。虽然外表粗犷，但他的五官其实比凡诺要纤细
我看着凡诺，问：“他怎么称呼？”
凡诺很快用中文回答：“老石。”他根本没看我一眼，也没解释自己为何突然说中文──虽然我能猜得出，那就是他对这人惯用的叫法──。
凡诺的语气没显得不耐烦，但应付我的感觉还是非常多。他正在关心周围的情况，我猜，他终于开始烦恼该如何令这一切复原。
“或许──”凡诺说，竖起右手食指，“就设计成有陨石落在这里好了。”
我完全错了，凡诺根本没打算修复路面或房屋。他只想用一个大灾难幻象，让这条街上满目疮痍的情况都显得合理。
那位叫老石的肥胖召唤士一边摇头，一边来到凡诺身后。
似乎，他算是凡诺眼中少数算得上是有水准的召唤术士；我想，也许不及大贤者，但至少远远领先那些在街头表演的江湖术士。
由于黑袍男子带来一些死伤，所以必须要使出更复杂的幻象，才能够确保今天的事不会曝光。
首先，让死者的亲属相信，自己的亲人是死于心脏和肠胃方面的毛病。
老石摊了摊手，小声说──他的声音意听来外年轻，却有点像是捏着鼻子在说话──：“就算身体底子还好，在这个国家，也有太多过分加工的玩意儿。”
他在以白面包为例子时，一连摇了好几下头：“那种掺了太多鬼玩意儿的食物，吃多了可是容易早死的。”
而附近不会只有死人，还有为数不少的伤者，老石会负责为他们进行一定程度的治疗。
之中有不少人终身残废，而幻象也能说服他们认为，自己是因为日后的其他意外才导致如此结果；明明受伤的时间和治疗的方式都有极大的差异，凡诺和老石却能够彻底欺骗他们。
这也表示，在那些人的生命中，将有一大段记忆根本全都是由谎言构成。
起先，这让我感到不太舒服；但仔细想想，似乎没有更好的处理方式。
不要让闲杂人等知道召唤术与召唤术士的存在，这永远是首要前提。
而老石愿意负责治疗他们──技术还显然比一般的医生都要高超──，这已经算是很不错的了，我应该要感到满足；即便如此说服自己，我的胸腹中却总有一些难以挥去的酸疼感。
如果，我们不住在这边，那些人就不会受到伤害；当然，凡诺与黑袍男子的责任仍是比较多，但我总觉得，自己永远不该以纯粹的受害者自居。
根据我的经验，低阶的幻象能够持续一整天；而即使是比较高阶的幻象，也不可能在不受到任何照顾的情形下维持超过一个月。
我有预感，凡诺和老石都不会今日施展的幻象能在未来十年内都持续运作；他们不是做不到，而是懒得花这么多精神。
这表示，迟早会有人发现那些死者──日后不论各种理由，而使得后代或亲戚必须挖出尸骨──的骨骸情况，与纪录上的死因有很大差异；至少炸死、压死，和病死或淹死都不同。
凡诺和老石不太可能没注意到这一点，却好像真的是一点也不在乎。
而我在思考这些事的时候，也想到今天那位男性仆役；他认为，自己的腿之所以感觉有碰到一团东西，是因为老鼠或强风的缘故；因为我隐形了，所以对方按照常识来思考，只会得出那种与事实相差太远的结论。
所以，即便出动专家，人们八成也只会以为是盗墓贼干的。
相信即使再过十年，我一想起今晚的景象，也还是会感到非常过意不去。
不过，多亏了老石，才把死伤人数减到最低。
他很早就使出让旁人自行回避的幻象，而这招可带有更多的催眠成分；那些不那么想走的人──情侣、醉鬼、观光客、执勤的员警、贪玩的小孩、睡着的游民、附近的住户，以及各种在晚上工作的人等等──，几乎都在不知不觉中离开这里。
然而，我从刚才到现在，还是会故意闭紧双眼；当我再次睁开眼睛时，也几乎只盯着自己的前脚。
整条街上，有不少血迹，还有一些尸块；既不属于黑袍男子，也不是来自小鸟或老鼠。
我不想看得太清楚，却无法阻止那些味道飘进鼻中。
真的，老石的手脚应该再快一点；我忍不住这么想，也不晓得是第几次提醒自己，别再那么挑剔了。
泠在跑下楼后，花快半分钟才来到我的左侧。而他在距离我不到十步前，还顺手在路边抓起一个深蓝色的纸盒。
“这东西，好像也是属于那个人的。”
泠说，指着躺在地上的黑袍男子。
“原本，他将这个盒子塞在怀中。而大概在十分钟前吧，他被炸飞时，这东西就掉出来了。”
听起来有些扯，我想，搞不好泠看错了，而这盒东西其实是哪个行人遗失的。
就在我正打算问他更多问题时，凡诺突然走过来，说：“我还以为这玩意儿早就被轰成碎屑了呢。”
下一秒，凡诺就伸出双手；不敢有一丝怠慢的泠，立刻抬高手臂。盒子交出去了，眯起眼睛的我，晓得凡诺刚才盯着我们的时间还是非常短。
在我们的面前，凡诺伸出那只半透明的触手；他只花不到半秒，就把盒子上的铜锁给扯飞。
接着，凡诺蹲下来，把盒盖掀开；纯粹就只是他习惯用这种姿势欣赏，才不是为了把里头的东西展示给我们看。
是一把充满狮头、玫瑰和书写体文字雕刻的手枪，构造简单，大概是十六或十七世纪的产物；盒内有绒布衬垫，看来非常高级，但由于没特别保养，所以枪上的金属和木头部分看起来都有些黯淡。
既然无法连发，就不算是多先进的东西；黑袍男子显然也没真的打算用它来做为主要攻击手段，那他为何带在身旁？
我猜，那个家伙可能很迷信，所以希望能在战斗时还抓个类似护身符的东西。
这种充满装饰的武器，在一般商店可买不到。
黑袍男子是怎么弄来这东西，我当然惠如此疑惑。
而在好好思考几秒后，我发现，自己其实也不是真的想探究此事。
像他这样的家伙，就算家里不富有，也有太多能够累积战利品的方法；我比较在意的是，这把枪是否真的值不少钱；就算不卖，把它挂在墙上，也能够为室内增添一些趣味。
而非常罕见的，凡诺看来是真的对东西有不少兴趣。
我以为他只喜欢和召唤术相关的研究，不会那么轻易被机械、艺术或一般人所谓的“历史质感”给吸引。
身为一个活了几百年知识探求者，就算没有用法术控制情绪，对眼前的事物也可能缺少感觉。
接着，又发生一件令凡诺更加高兴的事：黑袍男子还活着！
怎么可能啊，我差点叫出来。而泠在听到那个早该死去的人又吐出声音时，也是吓到差点咬破舌头。
有至少两分钟，黑袍男子的呼吸和心跳皆停止。现在，他却又突然活过来；简直是怪物，比我或泠都要来得夸张。
应该是那件袍子的急救功能生效，我想，而这只会令那个衰鬼变得更惨而已。
现在，黑袍男子只剩下最后几口气了。
他得用尽全身力气才能呼吸，在这种情形下，要他躺在那边完全不动也是不可能的；不然事到如今，我想，他应该会选择装死才是。
凡诺一边把玩那支枪，一边看着颈子以下几乎完全无力的黑袍男子。
过约十秒后，凡诺低头；嘴角大大上扬的他，看向泠，说：“你去负责把他给宰了。”
凡诺虽然满脸笑容，却不是在开玩笑。
而不过两秒钟的时间，泠眼中的光芒就缩到只有针尖大。
虽然，他没发抖，心跳却早已乱到像是一架持续在山坡上翻滚的钢琴。
而凡诺就算看得出他受到极大的惊吓，却还是语气轻松说：“你必须证明自己是一个成功的作品啊。”
这下，泠眼中的最后一点光芒消失了；根本没料到自己会接到这种命令的他，好像快要昏过去了。
我不仅垂下耳朵，还趴到地上；老石有注意到凡诺说的话，却没有表示任何意见。
我不用问也晓得，凡诺真的希望泠立刻执行；要是拖太久，黑袍男子会先断气。
泠当然可以尝试拖延，这样就不用弄脏自己的手；但他若这么做，凡诺应该会非常生气。
事后，凡诺若只是嘴巴念个不停，那倒不算什么大问题；这也不过就是一些老人家会有的毛病，但我可没那么天真；“你必须证明自己是一个成功的作品”，这次，他竟然连这种话都说出来了。
如果泠不做，或是做法太过草率，凡诺除了恶言相向外，还可能会把泠给──我在心里使劲摇头，实在不该因为凡诺刚才展现出惊人的战斗实力，就擅自把他想向成是一个残暴的人。
一分钟过去了，我还是趴在地上，简直和一块木头没两样。
而泠仍维持先前的姿势，显然完全愣住了。
我猜，在他眼中，凡诺现在真的是比黑袍男子还可怕。
一直咬着牙的我，终于决定要有所行动。
有一些事，我已经强调过太多次；而面对凡诺，我真的有必要不嫌烦的再提：“小家伙才刚出生，尽管如此，他也已经尽全力保护我。你应该有看到他刚才的表现，要不是那个一身黑的家伙试图防御，泠早就──”
“泠？”
凡诺问，头略往右歪；我用右前脚拍下自己的头，说：“啊，我忘了先告诉你，那是小家伙的名字。”
讲到这里，我突然火气上来；似乎，我不该随便放过这一段，也不该继续让自己看来非常怯懦。
下一秒，我抬高胡须，说：“对，我们都有名字；无论是今天或半年前取的，身为创造者的你，都应该要好好记得！”
“是、是、是──”凡诺皱着眉头，不耐烦的问：“所以你的重点为何？”
“让泠好好休息一阵子吧！”
我说，伸长脖子。
眉头紧皱的凡诺，看来还是很不以为然。
很显然的，他不觉得自己刚才的命令有哪里太过分。
泠的肌肉发达，可能本来就是被设计成要时常受到严苛的训练。
而我的发言，在凡诺的眼中不仅是外行，也是极不成熟的；硬是出面搅和这件事，是否会让自己受到处罚，这事我其实已不太在乎。
最让我感到不愉快的是，自己现在明明感到非常火大，却又不敢真的把凡诺臭骂一顿。
刚才，我只是在建议他该怎么做，还带点求情的味道。
又一次，我对自己的勇气失望透顶。
胡须略为下垂的我，试着继续补充：“泠这半天下来的经历已经够多了，足以让他迅速成长。相信过不到几年，他就会成为你最具战力的作品。”
我不喜欢称自己的同伴为“作品”，但这是为了和凡诺沟通；泠是个头脑清楚的人，事后应该不会跟我计较这件事。
凡诺的表情没变，依旧维持一副好像随时要把我踢到一旁似的臭脸。
我不用问也晓得，他还是相当讨厌我的这种行为；挡在他和泠之间，还说出一大串过于简单的分析。
这种老强调自己有多聪明的家伙，应该很不能接受自己竟被一个出生不过半年的家伙提醒或教导。
要是凡诺突然失控，真要把我和泠大卸八块，那个叫老石的召唤术士应该不会──也来不及──出手阻止。
我和泠都低着头，觉得自己的五脏六脯快被冻结。过约一分钟后，凡诺那张像蜡像般的脸才摆正。他睁大双眼，慢慢开口：“你说的对。”
我睁大双眼，简直不敢相信自己的耳朵。而凡诺在说完那句话后，脸上的皱纹就迅速消失；好像盖上一张新的面具，我想，还不敢掉以轻心。
凡诺用左手抓几下光秃秃的头顶，说：“唉──我太急了。老实说啊，我都忘了那个小家伙有多年幼；毕竟他实在不像个婴儿，而我今天又一直在忙别的事。”
这些话不该出自于创造者之口，但此时，我和泠的标准都没那么高；凡诺现在讲的若全是真心话，那表示情况正朝向最符合我们理想的方向发展。
过约五秒后，凡诺再次开口：“我对这种事是该有多一点耐心，不然就太不成熟了。”
当然，他也有可能是借着吐出违心之论，来暗示自己等下会有些激烈行为；我早就已经有心理准备，等会儿无论是会受到一阵斥责或痛打，我都要忍下去。
然而在仔细观察过他的心跳和和眼神之后，我确定，他没有为此生气；这事竟然如此轻易就谈成了，我还是有些不敢相信。
真的可以松一口气了！我想，趴在地上。泠眼中的光芒又再次出现，并渐渐扩大。今晚睡前，他应该会想要抱抱我吧？
而过不到三秒，凡诺就把刚才拿到的手枪举起来；嘴角略为上扬的他，瞄准黑袍男子的头。
扳机扣下，击锤往前；“咖”、“喀”声后，火光出现、子弹飞出；先是一声枪响，然后是两大团白烟，把我和泠都吓得跳起来。
躺在地上的黑袍男子，眉心出现一个不到直指尖大的圆形开口。
嘴巴微开的他，半睁着眼、头往右倒；伤口有些焦黑，大量鲜血──几乎就像是水龙头打开般的──流出。
泠差点倒地，彷佛刚才凡诺是对他的头开枪。
这样对心脏不好，我想，背上的毛几乎全竖起。
而经历这一切，我们内心方面的问题，应该比生理方面要来得多。
这下子，黑袍男子是不可能活下来的。
凡诺之所以开枪，不是为了故意吓我和泠；既然泠不需要给黑袍男子一个痛快，那当然就是要由打倒那家伙的人来负责收尾。
全然理性思考，而做得如此彻底，却也有太多可挑剔之处；不过，我想，既然凡诺会接受我的意见，那我大部分的时候就──至少在一定程度上──会给予这种态度正面评价。