感觉真好。

　　 卡特蕾雅•利凯尔抿嘴轻笑着，在心中自言自语道。虽然知道自己在故意刁难，但丝毫没有反思的意思。

　　 不管怎么说，那个碍眼的小姑娘，现在成了自己小队里扛行李的苦劳力，说不痛快那是不可能的。

　　 “——你太慢了，帕姆下级骑士。”

　　 卡特蕾雅没有停下脚步，只是单纯地回头说道。

　　 顺着这位居心不良的领队的视线望去，那边有一位全副武装、满头大汗地扛着巨大的行李包的女骑士。

　　 “……非、非常、抱歉……”

　　 碍眼的小姑娘——芙蕾德莉嘉•帕姆气喘吁吁地回答道。明明是靠着家世出人头地，却妄想能与一路摸爬滚打来的自己平起平坐的傻姑娘。

　　 （多少懂点剑术……不过，也就仅此而已了。话说回来，这种二十岁的小鬼怎么可能凭本事当上上级骑士。真是的，就算是帕姆家也应该适可而止一点吧）

　　 卡特蕾雅艰难地忍住脸上的笑意，看向身后的芙蕾德莉嘉。

　　 她扛着装满干粮和备用武器的行李，额头上满是汗水，上气不接下气。行李的重量似乎剥夺了她全部的体力。

　　 “真是的，这才走到迷宫的一半就累成这样子，真不让人省心。”

　　 卡特蕾雅刻薄地说着。正在她要进一步羞辱芙蕾德莉嘉的时候——

　　 “卡特蕾雅队长，有敌人。”

　　 走在前面探路的部下——同时也是卡特蕾雅的情人——停下了脚步，尖声低语道。

　　 眼前出现了几只犬形魔物——魔猎犬*，正威嚇般地望向这边。

　　 （ハウンドドッグ（Hound dog），其实就是猎犬）

　　 这些魔物领地意识极强，极端厌恶外人的闯入。

　　 看来，这个地方——地下迷宫的第十三层，有着它们的巢穴。

　　 “原来如此，几条小狗罢了，连当我对手的资格都没有……不过，算了，我来对付吧。”

　　 卡特蕾雅微笑着向前走去。于是部下之一——最忠诚的朵菈，出声提醒道：

　　 “队长，这种程度，我们也可以……”

　　 “姐姐大人，交给我们吧。”

　　 “就是就是。”

　　 听了朵菈的话，另外两个人——同样是卡特蕾雅的情人——也跟着说道。

　　 她们是平日里性格粗野但到了床上就会变得可爱的米娅•卡基斯，以及童颜巨乳的凯特•琳法。

　　 米娅有着一副野性十足的外表。与其说是骑士，不如说她更适合做盗墓贼。茶色的头发剪得短短的，让人联想到狮子的鬃毛。

　　 再看凯特，其实她也不像个骑士，而像是常在街上的甜品店里见到的小姑娘。略带桃红色的银发柔软蓬松，浑身上下散发着一种“女孩子”的气息。

　　 三位卡特蕾雅的忠实情人为了讨取欢心，各自都拿起了武器。但卡特蕾雅只是微笑着搪塞了过去。

　　 “没关系的。你们一路上都在努力完成工作，那么我也得拿出领队的样子才行。

　　 而且……”

　　 卡特蕾雅说着，拔出了她擅长的武器——虽然只是把没有铭文、作为消耗品的剑，但对于卡特蕾雅来说已经足够了。她将剑锋指向魔物们，继续说道：

　　 “……挥剑是每一位骑士的义务，我也不能例外。”

　　 说话间，卡特蕾雅猛地一踏地面，光鲜的黑发随风摇晃，像起舞一般跃动着。

　　 面对看似毫无防备的突击，魔猎犬也一踏地面，开始迎敌。这显然是它们有统率的行动。

　　 其中一只径直朝卡特蕾雅冲过来，想必是诱饵吧。这些魔物缺乏个体意识，它们有着为了种群的生存而牺牲自我的习性。

　　 卡特蕾雅深知这一点，所以并没有进攻正面冲来的魔猎犬，而是伸出左臂甲格挡。与此同时，向右侧刺出一剑。

　　 剑锋击穿了跳起来攻击卡特蕾雅脖颈的魔猎犬。整柄剑从魔物的喉咙刺入，串起了整个身体。

　　 违和感顺着剑柄传给了卡特蕾雅，贯穿的剑锋无法从魔猎犬的身体中拔出。看来，是个双重诱饵。右边的这只魔猎犬以性命为代价封住了卡特蕾雅的剑。

　　 左臂的那只也还紧咬着臂甲，可以说卡特蕾雅的双手都被封住了。同时，又有两只魔猎犬从正面冲上来，这次是以咬断卡特蕾雅的喉咙为目标发起的突击。

　　 “队长！”

　　 背后传来急切的叫喊，是朵菈的声音，大概是觉得卡特蕾雅陷入了危难之中。

　　 但是卡特蕾雅丝毫没有动摇，这种程度还不足以让她陷入危机。

　　 卡特蕾雅一边观察着两只魔猎犬冲上来的时机，一边微笑着吟唱出咒文：

　　 “火炎啊，汹涌地焚烧，化为赤红之刃吧——[[rb:红莲刃 > フレアスパーダ]]！”

　　 咒文的魔力刺穿世界的法则，引导出所期望的魔法。卡特蕾雅的得意技能，也是她以女人的身份成为上级骑士的决定性底牌——[[rb:附魔剑 > エンチャントソード]]。

　　 剑身瞬间卷起红莲之炎，炸飞了缠在剑上的魔猎犬尸体。卡特蕾雅旋转着身体，挥动着变轻的炽热的剑。

　　 剑锋砍向冲上来的两只魔猎犬，它们在空中失去平衡，狠狠摔落在地面上。

　　 鲜血大量涌出，显然已经爬不起来了。不仅如此，剑身上缠绕的火焰将伤口碳化，阻断了愈合。

　　 过程不论，唯有死亡是无可置疑的——这就是卡特蕾雅的剑。

　　 “你也给我见同伴去吧——”

　　 说着，卡特蕾雅将咬在左臂上的最后一只魔猎犬狠狠甩向墙壁。砰地一声，似乎还听到了骨头碎裂的声音，魔猎犬松开了嘴里的臂甲。

　　 虽然明知道对手失去了战斗能力——但卡特蕾雅丝毫没有掉以轻心，挥下了熊熊燃烧的剑。

　　 魔猎犬发出一声临死前的悲鸣，没了声息。卡特蕾雅用冰冷的眼神俯视着，念出了终止的咒文：

　　 “——[[rb:解放 > リリース]]。”

　　 咒文生效，附魔剑的效果结束。缠绕在剑身上的烈焰随热量一起飘散，消溶在地下迷宫静滞的空气当中。

　　 “嗯，差不多就这样吧。”

　　 微微喘息着，卡特蕾雅平静地收剑入鞘，接着回过头去。

　　 “——真不愧是姐姐大人……”

　　 朵菈红着脸低声说道，米娅和凯特也是同样的表情。虽然这么说有些过分，但那就像是母畜一样。

　　 “进行任务的时候叫我队长，朵菈……不过，谢谢你们。因为有你们，我才能这么有干劲唷？”

　　 责备的同时，作为情人也要给点激励。卡特蕾雅微笑着。

　　 ◇

　　 （——那就是，卡特蕾雅的实力……）

　　 芙蕾德莉嘉稍微迟了一步赶到了卡特蕾雅等人身后，在心中默念着。

　　 魔猎犬并不是那么容易对付的魔物。只有一只还好，但袭击过来的足有四只。卡特蕾雅以绝对的优势单枪匹马将它们全部消灭，虽然有些不甘心，但确实是出色的战绩。

　　 更重要的是，在见识到[[rb:附魔剑 > エンチャントソード]]压倒性的威力后，也不得不承认她的实力高超。

　　 （……也就是说，她不仅是普通的变态女……可恶。

　　 这么一来，她说不定真的能杀死布拉姆•迪尔蒙德。

　　 那个混蛋明明是我的猎物……）

　　 芙蕾德莉嘉在心中咬牙切齿。

　　 好不容易，忍受了那么大的屈辱——回想起来都羞耻地想死——才加入了这个迷宫攻略队，这下可真是白忙一场。

　　 芙蕾德莉嘉的目的，从一开始就是亲手弥补之前的失败。另外就是，布拉姆•迪尔蒙德也给她带来了言语难以形容的耻辱，所以也有不报复回来就不甘心的私欲。

　　 说起来……如果论剑术，芙蕾德莉嘉也是有着一定程度的自负。她有自信，如果不是像现在这样被安排在最后提行李，她也能承担相应的职责。

　　 这一点，卡特蕾雅应该也很清楚。也正因如此，为了不让芙蕾德莉嘉有机会立功，才把她安排在后方，用行李而不是配剑占住她的双手。

　　 “啊啦，紧盯着我干什么呢，帕姆下级骑士？”

　　 芙蕾德莉嘉带着痛苦的心情怒视着卡特蕾雅，却被她回了个轻蔑的眼神。芙蕾德莉嘉掩饰了一下表情，回答道：

　　 “……没什么，第一次见识到[[rb:附魔剑 > エンチャントソード]]，正佩服的不得了呢。”

　　 “啊，是吗？不过在我看来，是‘换我来也能做到’的狂妄自大呢。”

　　 卡特蕾雅用令人厌恶的尖锐语气说道。

　　 这让芙蕾德莉嘉有些焦急。

　　 这个[[rb:嗜虐者 > 性虐狂]]，有事没事就找自己的茬。如果真被她看穿了自己的叛逆心，不知道会遭到什么样的对待。

　　 然而，卡特蕾雅无视了芙蕾德莉嘉的焦灼，露出了沉思的表情。然后，突然说道：

　　 “……不过也是，差不多该给你表现的机会了。

　　 朵菈，米娅，凯特，去帮她拿行李。”

　　 “这样好吗？”

　　 以朵菈为代表反问道。卡特蕾雅微微点头。

　　 于是，三位情人不情不愿地从芙蕾德莉嘉手中接过各自的行李。卡特蕾雅的东西被朵菈抢先拿走，抱在胸前。

　　 “……非、非常感……谢？”

　　 芙蕾德莉嘉有些意外地挥了挥变轻松的手臂，似乎是为了确认。声音中夹杂着些许疑问。

　　 她并不认为卡特蕾雅会做哪怕一点对自己有利的事。

　　 “喂，你那是什么语气，这可是姐姐大人难得的好意。”

　　 “就是说啊，区区一个落魄的女人还敢这么嚣张。”

　　 对芙蕾德莉嘉的疑问语气作出反应的不是卡特蕾雅，而是她的部下，米娅和凯特。

　　 她们平日里也是讨厌芙蕾德莉嘉的骑士。

　　 米娅出身贫民街，和贵族子弟芙蕾德莉嘉根本合不来。

　　 而凯特是容易受其他人意见左右的类型，所以在闺蜜米娅的影响下，以及出于对卡特蕾雅盲目的信任，即使没有什么特别的理由，也开始敌视芙蕾德莉嘉。

　　 “…………失礼了，那么我走在前面吧。”

　　 反正不管怎样都会被针对，芙蕾德莉嘉干脆无视了这群人，向前方走去。

　　 打前锋虽然危险，但也说得上是骑士的荣耀。最让芙蕾德莉嘉难以忍受的是不能战斗的憋屈。相比之下，被提行李消耗体力这种小事反而算不上什么了。

　　 再加上。

　　 （就这样，在潜入的过程中打前锋……在见到那个混蛋的瞬间，就能先手攻击他。

　　 只要取下那家伙的人头，之前的失败就能一笔勾销了——不，甚至还能立下大功。

　　 那样的话，不仅能轻松复任上级骑士，甚至骑士团长也是唾手可得。

　　 ……而且，考虑到国家，也不能放任那个男人胡来。强夺作为国宝的圣剑，是作为勇者……不，是作为王国国民的大不敬）

　　 芙蕾德莉嘉一边嘟嚷着身为王国骑士的标准义愤，一边在阴暗的迷宫中行进。意识也慢慢地回到了迷宫的陷阱和魔物的袭击上。

　　 ……所以她没有注意到，在她身后，卡特蕾雅又露出了阴险的窃笑。

　　 ◇

　　 （……笨蛋丫头，一丝一毫都没有考虑过吗，我“帮助”你的理由？）

　　 看着芙蕾德莉嘉警惕地前进的背影，卡特蕾雅再一次露出了笑意。在她心中，一切按计划进行的喜悦正在慢慢扩散开来。

　　 （……先用行李夺取你的体力，再让你担任前锋……理所当然的，因为注意力下降，而中了什么陷阱的可能性就大大提高了。

　　 而且，现在这座地下迷宫的陷阱，已经远非你认为的那些了唷……）

　　 距离这座迷宫最近的村庄，海因格尔。卡特蕾雅在那个村庄中调查的时候发现了有趣的线索。

　　 是没有被邀请参加会议的芙蕾德莉嘉所不知道的，令人愉快的情报。

　　 （来自盗墓贼的情报……是魔王死后开始的，迷宫性质的变化。已经出现了从单纯的杀人，转变为羞辱的倾向。真是的，多么合我口味的迷宫啊）

　　 村子里最近来了好几位试图潜入地下迷宫搜寻魔矿石，却惨遭驱逐的盗墓贼。幸运的是，卡特蕾雅从她们口中得知了详细的情况。

　　 其中最有趣的是这一条。

　　 ——来自自称要放弃盗墓贼工作，搬回老家的莲•基尼库的情报。

　　 卡特蕾雅以少许的报酬为代价，换取到了她耻辱的回忆。

　　 即——掉入落穴中，被灌进来的史莱姆侵犯了全身。

　　 不幸的，因为行李的重压一直低着头，而且行走在队伍末尾的芙蕾德莉嘉并不知道这些——下流陷阱的痕迹，已经进入了卡特蕾雅的视野。

　　 地下五层的某处，有一排光裸的屁股。仔细观察，正好看到某人的内裤被哥布林剥掉，正害怕地发抖。

　　 按理来说，被这样拘束住，毫无疑问会被杀掉。但是，哥布林只是剥掉了内裤，便满足地回到了巢穴。

　　 （恐怕，这座迷宫诞生了新的支配者。

　　 虽然不知道是不是布拉姆•迪尔蒙德，但那是个人类的可能性很高。

　　 要说为什么，那家伙对人性非常精通，否则的话，就不会想出这些羞辱人的陷阱。

　　 ……没错，做不到的，如果不是像我这样的虐待狂的话……）

　　 卡特蕾雅一边在脑海中分析着，一边笑眯眯地看着芙蕾德莉嘉——按计划推上悬崖的活祭品。

　　 （那么，当笨蛋踩进陷阱的时候，会露出什么样的表情挣扎呢？会以怎样的声音向我这个最憎恨的人求助呢？）

　　 这才是卡特蕾雅放任芙蕾德莉嘉先行一步的真正意图。故意在她面前展现自己的实力，也是为了煽动她的焦急情绪。

　　 话虽如此，如果这座地下迷宫依然保持着原本的特征——极端危险，杀意满满的魔王城的话，卡特蕾雅断然不会做出这种事的。

　　 虽然是远亲，但芙蕾德莉嘉好歹是拥有王室血脉的贵族，帕姆家的大小姐。即使是家中的第十三女——末席中的末席，但假借任务之名杀死她，也是会摊上大问题的。

　　 正因如此，卡特蕾雅只对其施加了色情的惩罚，以及提行李这种程度的欺压。

　　 因为如果是芙蕾德莉嘉的话，是断然不会亲口说出“被下流地惩罚了”这种耻辱的事情的。

　　 而且考虑到本人的度量，也不会专门上报这些不入流的排挤。

　　 说回现状，按照她本人的意愿让她走在前面，如果她被下流的陷阱袭击，自己就完全摆脱了嫌疑。

　　 反正不会死人，对卡特蕾雅的地位也没什么影响。如果救了芙蕾德莉嘉，还能向她卖个人情——天衣无缝，完美的计划。

　　 （现在就等着看好戏咯）

　　 正在卡特蕾雅自言自语的同时，芙蕾德莉嘉的身影消失在了拐角处。

　　 于是。

　　 “咿呀啊啊啊啊！？”

　　 从芙蕾德莉嘉消失的拐弯处传来了无关色情的惨叫声。卡特蕾雅暗自笑着。

　　 （比预想的还快，会是什么呢？）

　　 “……队长。”

　　 和芙蕾德莉嘉一样一无所知的朵菈不安地看着卡特蕾雅。于是她以队长的姿态下令道：

　　 “好像发生什么事了，快过去看看。”

　　 说着，卡特蕾雅先她们一步转过了拐角处。

　　 那里的是。

　　 “——哎呀呀，还真是看到了有趣的东西呢。”

　　 那里的是芙蕾德莉嘉——跨在像马一样的拘束器具——“三角木马”上，肩膀不住地颤抖着。

　　 “呜……这、这是什么……！？”

　　 芙蕾德莉嘉似乎是感受到了这副模样被看到的屈辱，用近乎狂怒的语气呻吟着。卡特蕾雅强忍住捧腹大笑的冲动，走向芙蕾德莉嘉。

　　 “你在这里玩儿什么呢，帕姆下级骑士，这可是公务唷？”

　　 “才、才不是在玩……！”

　　 芙蕾德莉嘉抗议道，但卡特蕾雅没有理睬，而是站在她后面严厉地说道：

　　 “别狡辩了，快点从玩具上下来，我们还要赶时间呢。”

　　 实际上，从卡特蕾雅的角度也能看出那是不可能的。“三角木马”上有着足枷一样的东西，拘束住了芙蕾德莉嘉的双脚。

　　 那样的话，凭自己的力量是下不来的吧。但是，卡特蕾雅装作没有察觉的样子，继续催促道：

　　 “你在做什么，快点下来。还是说，大马*的脊背陷到你的屁股里就那么舒服吗？”

　　 （お馬さん：一种幼儿游戏，也就是“骑大马”）

　　 说着，卡特蕾雅走近三角木马。

　　 看上去像是直接从地面上长出来的一样，卡特蕾雅一眼就看出那是从地面下方弹出来的陷阱。

　　 她伸出指尖轻轻触摸，感觉并不是木头，更像是石头之类的材质。摸起来凉飕飕的。考虑到这一点，或许已经不应该称之为“木马”了。

　　 话是这么说，叫“石马”的话还是多少有点抽象了。卡特蕾雅以局外人的愉快心情想着。

　　 不仅如此，仔细看的话连“三角”都名不符实。卡在芙蕾德莉嘉股间的部分并不是尖角，而是平滑的曲线。这样一来，即使陷进去也不会痛。

　　 “不、不是的……是脚被抓住了拔不出来。非常抱歉，请帮帮忙……”

　　 芙蕾德莉嘉用懊悔的语气恳求道。刚刚被任命为前锋就遭遇了这样的失败，对她来说简直是奇耻大辱。

　　 “……姐姐大人，发生什么事了？”

　　 就在这时，部下们也追了上来。发出疑问的是米娅。她看到了在三角木马上屈辱地颤抖着的芙蕾德莉嘉，愣住了。

　　 “正如你们所见，帕姆下级骑士粗心大意地掉进了陷阱，脚被困住了，自己下不来。”

　　 “诶——真差劲，搞什么呀你这废柴贵族—”

　　 爱出风头的凯特直接破口大骂起来。芙蕾德莉嘉面红耳赤，但这也怪不得别人。她难以反驳，只能咬紧牙关，沉默不语。

　　 米娅也带着一股当作芙蕾德莉嘉是傻瓜的意味耸了耸肩，走向三角木马。

　　 “这是，拷问用的道具吧。不过这机关还真是有够低俗……不对，上面是圆头的，没什么拷问效果吧。话说你是什么感觉，帕姆下级骑士？”

　　 “即、即使你这么问……”

　　 芙蕾德莉嘉不予置评，脸更加红了，不去看米娅。

　　 “怎么了，我问你话呢。”

　　 感觉到被无视的米娅不耐烦地敲了敲木马。

　　 理所当然的，股间与木马亲密接触的芙蕾德莉嘉感受到了冲击，发出一声悲鸣。

　　 “咿呀！？你、你干什么！”

　　 “吵死了，是你自己不理人的错。不过，你也叫唤地太色情了吧，在马背上就那么舒服吗？真是不知羞耻的女人。”

　　 “你、你这家伙……！”

　　 愤怒和屈辱染红了芙蕾德莉嘉的耳根。

　　 与此同时。

　　 “适可而止吧，米娅。便宜话说再多有什么用。”

　　 卡特蕾雅的副官朵菈在短暂的惊讶之后说道。接着，把一脸不满的米娅拉到了一边。

　　 “……真受不了，躲开，让我看看。”

　　 只有朵菈开始了解放芙蕾德莉嘉的行动。

　　 她除了盲目地崇拜着卡特蕾雅之外，还是个认真的骑士。她对芙蕾德莉嘉没有什么特别的私人恩怨，也没有那么强烈的欺凌她的想法。

　　 朵菈仔细打量着三角木马，突然提高了声音：

　　 “……不行，足枷上没有钥匙孔之类的东西。是要破坏掉，还是有什么别的方法吗……”

　　 “是这个吗？”

　　 这次是凯特，她指着木马的身体前方，那里似乎刻着什么。

　　 “这里写了什么，我看看……‘马儿喜欢洗澡’……什么意思？”

　　 朵菈认真地说着，抱起胳膊。卡特蕾雅看着这一连串的闹剧，点了点头。

　　 “看来，想要把帕姆下级骑士弄下来，就要解开这个谜语才行。”

　　 “马儿……指的应该是这个拘束具。那么，是要把水倒在上面吗？”

　　 说着，朵菈伸手要从自己的行李里取出水壶，但卡特蕾雅制止了她。

　　 “等一下，朵菈。前面的路还长，虽然到处都有地下水，但也不能随便浪费。”

　　 “那…帕姆下级骑士怎么办？”

　　 朵菈反问道。于是，卡特蕾雅笑眯眯地开口回答：

　　 “小便什么的不也行吗？正好，大马就在胯下。”

　　 “听起来不错啊。”

　　 “开、开什么玩笑！”

　　 眼见卡特蕾雅一行人达成一致，芙蕾德莉嘉不禁怒吼道，紧接着是更惨烈的悲鸣：

　　 “在、在这种地方，这种姿势！绝对做不到的吧！”

　　 “但～是～，是帕姆下级骑士自己掉进陷阱的吧？和我们没～有～一点关系唷？”

　　 与其说是争吵，不如说是小孩子之间的斗嘴。卡特蕾雅拍拍手制止了这场闹剧。

　　 “好了好了，争吵到此为止，就这么办吧。

　　 ……说起来，刚好可以在这里稍微休整一下。刚刚打倒了魔猎犬，这里应该是安全的。”

　　 不仅是人类，魔猎犬是连魔物也会驱逐出自己地盘的烦人物种。既然刚刚打倒了它们，那么离其他魔物聚集过来应该还有一段时间。

　　 “而且……稍微休息一下，说不定帕姆下级骑士会来感觉的。那样一来，足枷也解开了，水也没有浪费，就两全其美了。”

　　 “赞成——！小凯特走得好累哦！“

　　 凯特飞快地靠在墙边坐下，摆出了休息的姿势。米娅紧随其后，打着哈欠坐在了凯特对面。

　　 那个位置可以清楚地看到跨坐在木马上的芙蕾德莉嘉，她似乎不想错过自己死对头的耻辱秀。

　　 卡特蕾雅也拉着不知所措的朵菈靠墙坐下——当然也是在能看清芙蕾德莉嘉的位置，对她微笑着。

　　 “你也在那儿休息一会儿吧，想什么时候尿出来都可以。”

　　 “开、开玩笑吧……”

　　 芙蕾德莉嘉绝望的表情，在卡特蕾雅嘻嘻的窃笑声中一点点崩坏着。

　　 而卡特蕾雅只是悠闲地揉着自己的小腿肚，想着是不是走了太多路而有些浮肿。