[chapter:《不负青春正年少》]\r

　　 “买定离手，愿赌服输，凭什么不作数？说我捣鬼，你捉到现行再说。”\r

　　 曹操按住了骰宝，逼视袁绍。\r

　　 一灯如豆。两两相望，皆是少年时模样。未有须，不曾冠。\r

　　 “我信不过你，”袁绍只是不肯，“方才有人来唤，不曾牢牢看住你。故这一局不能算——我还不知道你？斗鸡走狗，你哪样不做鬼。”\r

　　 “去，不如说你不敢赌。”曹操不以为然。其实心下也踌躇，方才趁袁绍分神，曾偷窥盅中。彼筛出六点，胜过自己的四点。就此揭盅，自然是自己要认输。\r

　　 “原本我也没说要赌。”袁绍不悦，“是你非要掷骰，我说的是‘共试合欢’——要娶亲的是我不是你。要你抢着学如何做人郎君？”\r

　　 曹操当即顶回去：“你还知道是你自己娶亲，与我不相干？那凭什么求我扮妇妾。”\r

　　 “可是这书上……总是一男一女的。”袁绍往那绢册《同声歌》瞥一眼。种种欢好之相，栩栩如生。自己也觉得尴尬，更兼有好奇不安。不敢想就这样入了洞房，与那不曾谋面的女子相依，该怎样的狼狈无措——恐怕要给新妇暗笑的。那些高门大户的女子，出阁前都有妇人教养，懂得并不比公子哥少。\r

　　 自己却不到十五，尚未“有志于学”，其余更一无所知。此前曾与婢女偷试一番，已经是手忙脚乱，溃不成军。怎架得住一败再败？再给弟弟袁术知道，索性这笑柄一辈子挣不掉。\r

　　 “书上说，总是要‘两情相悦’才好。你我相知，情是谈不上，悦还有指望。其他人更连悦字都不能想……喂，孟德！”他好话说尽，终于不耐烦地翻了脸，“吾家四世三公名门之后，都这样地求你了，凭什么不肯？就是正经娶亲，也不曾我自己出面一求再求的。”\r

　　 “你下了聘礼还是说了媒，凭什么我要肯？”曹操冷笑，“要么就赌，但凭天意。要么作罢，自己看着办。”\r

　　 两厢僵持，各不相让。\r

　　 一阵，忽然有仆役来送漱盂。曹操起身去应付过了，再回来，却见袁绍低着头，窘迫得红了脸，轻声细语：“好吧，赌就赌。但说好了，若你赢，第二次就换我。不准赖账的，不然真的再不理你了。”\r

　　 曹操望着他，暗自冷笑。\r

　　 转身之间就想通了？哪儿那么巧。必是学自己样子，趁方才离席，偷看了点数，胸有成竹，才乐得做大方姿态——这点现学现卖把戏，也到自己跟前现眼？虚年长两岁，却是永世也学不乖。\r

　　 他将漱盂置于榻前。故意装作失手，险险将清水泼到那册《同声歌》上。惊得袁绍连忙抢书——就这一瞬间的功夫，他探手将几上宝盅掉了个。\r

　　 再入席，便端正坐好，故作严肃：“君子有信，不可食言。”\r

　　 袁绍点头。情形直如慷慨赴死。\r

　　 跟着便揭盅——曹操面前仍是一个四点，输给袁绍盅里的六点。\r

　　 两人瞠目结舌。过一阵才想明白，是袁绍先把骰子换了一次，曹操再换一次，正好物归原位。\r

　　 “好啊！我让你弄鬼！”袁绍一弹而起，持着折扇敲到他额上来，“原本想不动声色，暗中让你一让，方合世家名族‘待人以厚德’之训——还说君子有信，可见你这家伙不是君子！”\r

　　 “少罗嗦，你还不是弄鬼！”曹操恼羞成怒，将他扇子推开，“谁要你让的？多此一举！”\r

　　 “这我不管。是你自己作孽，弄巧成拙作法自毙，正见天意注定你不该赢。”袁绍得意之色溢于言表，“喏，如先前约定，你将为吾妻妾——那刘氏女，说是皇室旁支，又说亲在前，将是正妻。那你只能算吾之妾。”\r

　　 又说：“妾也无妨。那刘氏听说还年长几岁，大概我并不会喜欢她。他日真成了亲，也是一样胜不过你我情分。她将是名族之妻，你呢，算是名族亲友。都可以享四世三公的荣光，不算厚此薄彼。对不对？”\r

　　 絮絮叨叨，只顾将自己的打算一股脑地摊给对方。\r

　　 曹操全不耐烦应付，只觉得窝火：“对什么对。狗屁不通的道理，亏你说个没完。”\r

　　 “怎么不通？”袁绍不悦，“夫君说话，不准顶嘴。为人妻妾当以夫为天，你不知道啊？”\r

　　 说着，举起扇子又要打。\r

　　 这一次曹操却抢占先机，夺过扇子敲回去——大约是怒中敲得太狠，当即袁绍便变了脸色。飞扑上来，要拗他臂膀。却被曹操以膝头撞在腰间，更怒火中烧。\r

　　 “竟敢打我？明明是你不占理，还敢动手！再不脱簪认错，真休了你！”\r

　　 “二球（许昌方言，傻瓜之意），谁怕你休？”\r

　　 彼此都动了真气。再顾不上什么章法道理，只是滚作一团，没头没脑地乱打，独“迫对方认输”是唯一目的——到仆婢闻声赶来劝架时，各自头脸上都多了肿包，疼得又哭又骂。\r

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　　 这一仗打得恼火，彼此都余怒难消，随后两天便形同末路。学堂里，玩耍时，只是不肯说话。迎面碰见了也视若无物，只当没这个人。\r

　　 到第三天，袁绍才气哼哼地找来。在学堂后那棵大树下，拦住了正要爬树掏鸟窝的曹操。\r

　　 “名族要守信。不像你这小人，说话不算。”他昂首挺胸，问罪似的模样。将一只锦囊丢到曹操头上，转身便走。\r

　　 锦囊里只有一卷绢帛。誊着一行诗，似通非通：“生死契阔，与子成说。愿无阔洵，与我相信。”\r

　　 落款处，执拗又傻气地，缀着“夫绍”二字。\r

　　 在那洛阳盛暑的耀目日光下，曹操大笑难止。笑完了，才追向袁绍的去处。连连叫着“二球”，叫得满街人都侧目——那是建宁初年的事。\r

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　　 眨眼二十余年。\r

　　 曹操举起折扇，挡住日光。仍是如旧时灿烂的光，照着一样的人。但人却老了，不复昔日少年模样。\r

　　 “……昔日种种，历历在目。幼时相戏虽顽劣，今却亦不可复得。”\r

　　 他将手中冷酒，浇于墓碑之上。眼看酒水濡湿“大将军袁公之墓”，忽将杯盏掷下。下令左右：“传，整顿三军，发兵往平原，追缴袁谭！袁氏仍据南皮，北连乌桓，必斩草除根，方始无患。”\r

　　 言毕，旋身即去。再不回头。\r

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　　 ——生死契阔，何曾成说。