“你说格里弗斯不在？”
“格里弗斯大人，他不在。”威廉重复了一遍。
昨夜我彻夜难眠，几乎是太阳刚一露出地平线，我就坐马车快马加鞭地赶到格里弗斯的宅邸，想要获悉他是否平安无事，那晚宴的结果，究竟如何。
可是却被威廉告知格里弗斯一大早就出去了，并且也不知去了什么地方。
我深吸一口气，强迫自己重新冷静下来，问道：“那么，他昨天的确有活着回来，对不对？”
威廉毫无表情的脸上露出一丝古怪的神色，迟疑了片刻，说道：“格里弗斯大人的确有毫发无伤地回来，可是他的剑断了，是被莱因哈特的剑斩断的。”
他们果然已经交过手了。
我早已料到，昨日必定宴无好宴。格里弗斯其实早就想在离开帝都之前一探莱因哈特“完美一招”的虚实，明日他就要乘飞艇前往奥戴亚卡，昨天的晚宴自然就成为他挑战莱因哈特最好，同时也是最后的机会。
看起来，格里弗斯，他败了。
“我知道了。”我在心中长叹一声，对威廉道：“打扰了，告辞。”
我转过身刚刚迈出一步，忽然听到威廉在身后道：“埃唐代啦大人。”
我回过身看着他。
威廉以复杂的眼神注视着我，说道：“埃唐代啦大人，无论发生什么情况，无论会面对什么样的对手，你都会站在格里弗斯大人一边，对不对？”
我点头道：“没错。”
“谢谢你，埃唐代啦大人，谢谢你能永远支持格里弗斯大人。”威廉少有地微笑起来，注视我的双目中充满了对我的感激之意。
“怎么了威廉？”我问道，“格里弗斯到底发生了什么事？你还有什么没有对我说清楚？”
“昨晚，格里弗斯大人虽然是活着回来，我却感到他仿佛已经死了。”威廉目中流露出哀伤的之色，“格里弗斯大人原本是一只高傲的雄鹰，可是昨晚之后却整个人都失魂落魄。我明白，他一定是遭受到了巨大的挫败。”顿了一下，接着道：
“莱因哈特•沃特森诺蒂，那是一座连鹰也无法独自飞跃的高山。他太过强大，只靠格里弗斯大人一个人，是无法战胜这个强敌的，他需要朋友的帮助，只有朋友才可以助他打败狮子。我只是格里弗斯大人的下属，并不是他的朋友，我能够为格里弗斯大人献出生命，但我也明白自己的界限。埃唐代啦大人，只有你才能真正的帮助他，因为你们是朋友。”
一直到我坐上马车，望着车窗外驰过的景物，我还在脑内不断反刍着威廉这番话。
格里弗斯……
我绝不会令你独自一人面对危险的……
……
※ ※ ※
离开格里弗斯的庄园之后，我并没有立即回家，而是前往这附近的疗养院，顺便探望一下苏菲亚。
这附近有一家整个帝国首屈一指的疗养院，是专门给那些性格敏感的贵族少女治疗忧郁症的所在。为了不让病人有抗拒的心理，这座疗养院对外的名称则是“圣光少女学院”，一所崇拜三大主神之一的女神的贵族学校。
理查德元帅是一个热心肠的人，在他得知了苏菲亚的情况后，就不时地向我大力推荐这所学院。在动身前往恩格勒曼兹领地之前，我就将苏菲亚送进了这里，希望通过治疗，能够令她恢复符合她年龄的心智。
原本按照规定，双光少女学院只接收贵族少女，然而我虽然目前还不是贵族，但是早已名声在外，再加上有理查德大人的引荐，所以很轻松就将苏菲亚送了进去。
不过话又说回来，我再过不久就会被皇帝陛下册封为贵族，随后就要去赏赐给我的领地就任，因此我是不可能让苏菲亚长时间待在这里的。现在已经过去一段时日了，我当然想要去看看那丫头的康复情况，倘若学院的治疗对她没有效果的话，我还是早点将她接回家为好。
圣光少女学院的院长名叫玛德琳，是一名年近四十岁的美艳贵妇，年轻时候的一次意外流产，让她失去了生育能力，母性泛滥的她对于照顾小孩子又特别有兴趣，所以她会筹办这样一所学校，也是情理之中。
因为我有理查德元帅的这一层关系，玛德琳院长听说前来探视的客人是我，并没有因为我不是贵族而有所轻视，自然亲自前来接待。
玛德琳院长有着一个子爵夫人的头衔，据说同时也是帝都贵妇人俱乐部的一员。只是她是属于比较矜持而又有教养的那一种贵妇人，从来不参加乱交派对和赌博牌戏，风评还是非常不错的。
虽然我被册封为贵族已经是板上钉钉的事，可我目前毕竟还只是一介平民百姓，我可不敢在一个子爵夫人的面前耍大牌，看到玛德琳纡尊降贵亲自出迎，我连忙抢先行了一个礼，恭维地说道：“玛德琳院长，许久未见，您最近一定是蒙获女神的庇佑，跟上次见面的时候相比，您至少年轻了二十岁！”
玛德琳有一头漂亮的橙色秀发，身穿做工精美的红色连衣裙，叫人一眼望去艳光四射，全身上下都散发着成熟女性之美。她对我报以标准的贵妇甜美笑容，有些俏皮地答道：“埃唐代啦大人，还不是见到了您，才让我找到一点儿年轻时候的感觉。您才是英姿挺拔，少年风流，这一路行来，还不知偷走了多少女孩子们的芳心！”
我们两人携肩并行，到客厅分宾主落座，又互相恭维了几句无聊的客套话，然后我说出了来意：“苏菲亚在您这里已经住了一段时日，不知道她的情况如何，现在她的心智是否已经恢复了一些，能跟其他年龄相仿的女孩们进行正常交谈了吗？”
玛德琳狡黠地眨眨眼睛，说道：“苏菲亚那孩子患的是一种因过度惊吓而产生的失心疯，可不是那么容易康复的，我用了一点小手段去诱导她，让她跟一个男爵千金成了好朋友，但是跟其他的同龄人还是不能玩到一起。”
我感激地说道：“真是让您费心了，这次我从恩格勒曼兹城给您带了件礼物，小小心意，聊表敬意，请您务必收下。”