远征

　　 “祭司大人。”天镜躬身行礼道。

　　 “免礼了。天镜，你坐吧。”

　　 祭司以其特殊的身份，在比玥国中受到所有人的尊敬，就连国王也不例外。而祭司与圣白楠骑士之间的关系，又比其他任何人都更为特殊。这不仅是因为，祭司亲自主持了每一位圣白楠骑士的遴选过程，并对他们的身体进行过细致入微的检查；而且，在圣骑士的成长之路上，老祭司还扮演着“指引者”的角色。

　　 过去的十七年里，祭司亲眼看着天镜，从一个不到二十岁的小伙，变成一个沉着冷静、成熟稳重的中年男人，并从上一任圣骑士手中，接过团长职务，成为圣白楠骑士团的中流砥柱。

　　 在天镜看来，祭司更像是一位慈祥和蔼的长者。

　　 而只有当两人难得独处时，才能相互流露出一种特殊而含蓄的亲切。

　　 “天镜，我们已经很久没有像这样，单独见面了。”祭司在天镜旁边坐下，缓缓说道。

　　 两人之间隔着一张圆形小桌。

　　 “是的，祭司大人。上次还是去年第十个月圆的时候。”

　　 “做了团长之后，你比以前更忙碌了。”

　　 “是。有些复杂的事情，我感到，需要比以前考虑的更加周全。”

　　 “嗯……新来的那个小伙子，晨兴，你看怎样？”

　　 “他表现不错，成长很快。不过，他身上的圣白楠之力，还需要一些时间开发。我让承弓带他。他们年龄相近，关系处的很好。”

　　 “承弓……是第13年选出的那个小伙。他是弓一的独子，对吧？”

　　 “您说的没错。”

　　 “父子二人相隔四十年，都被选为圣白楠骑士，这样的巧合，历史上还很罕见。所谓虎父无犬子啊……”

　　 祭司虽然语速缓慢，但是对于多年前的每件事情，都记得十分清晰。

　　 “光阴如梭，一转眼，已经是这一轮回的第18年了。再过三年，就连你也该退役了……”

　　 “祭司大人……”天镜不知祭司突然这么说，是何用意。

　　 “天镜，你是我最信任的圣白楠骑士之一。我要拜托你一件非常重要的事情。”祭司的语气变得凝重。

　　 “祭司大人，您尽管吩咐。”

　　 “……近来，王子殿下得了一种癔症。”祭司叹了口气，说道。

　　 “癔症？”

　　 “一种精神认知障碍。王子殿下身上，同时出现了‘分离’和‘转换’两种症状。”

　　 “您具体是指？……”

　　 “分离是指王子殿下的自我认知，与其尊贵的身份脱节。转换，意味着精神刺激引起情绪反应，接着出现躯体上的症状。精神和肉体上的反应相互作用。每当发作时，王子殿下就会变得……”

　　 祭司没有再说下去。

　　 他从桌上拿起小而精致的茶杯，浅浅的抿了一口。

　　 天镜很少见到，祭司饱经沧桑的脸上，露出如此担忧的表情。

　　 “我还是不太明白。王子殿下患病多长时间了？”

　　 “距第一次发作，已经有数周时间。虽然表面看起来与常人无异，但是病情正在急剧恶化，发作频率与日俱增。王子殿下的身体正在衰弱，如果再不得到医治……”

　　 “有没有让鸣风看过？”天镜急切的问道。

　　 “鸣风给王子殿下服过多种草药，都没有效果。他也无能为力。”

　　 天镜还是第一次听说，有一种疾病让比玥国最优秀的医生也无计可施。

　　 “为什么鸣风从没和我提过？”

　　 “我让他严格保密，不能对任何人走漏风声。”

　　 “为什么？”

　　 “天镜，你知道，比玥国的王位历代单传。王子殿下抱恙的消息和病发时的细节，一旦外传，会对王位继承人的声誉，甚至王国的稳定，造成非常不利的影响。”

　　 祭司这番话，仍然不能解开天镜心中的迷惑。

　　 他无法想象，王子殿下所患的到底是一种什么样的怪病，让祭司大人讳莫如深，而且能够产生如此重大的影响。

　　 但是，天镜相信，祭司如此行事，必定有他的道理。

　　 “那依您看，接下来该怎么办？”天镜问道。

　　 “唯一的办法，就是请你带领圣骑士团，到博朗山去，寻找隐居其中的龙神王。据说，他身上的龙香，能够祛除一切疾病和魔障，甚至有起死回生的功效。”

　　 “龙神王？可是祭司大人，我以为，那只不过是个传说而已。就算龙神王真的存在，他是否有如此神奇的力量，又是否会将龙香赐予我们，恐怕都还是个未知数。”

　　 天镜并不畏惧到博朗山去。

　　 他只是觉得，把王子身体康复的希望，完全寄托在古老的传奇故事上，似乎并不是解决问题的最好办法。

　　 “天镜，你说的没错。但是，已经没有别的办法了。就算鸣风有一天能找到药方，王子殿下的身体也无法坚持那么久了。”

　　 既然祭司这么说，天镜也只能让步。

　　 “我只听说，龙神王栖身在一处名叫白龙潭的地方。可是，白龙潭的具体方位，好像从来没人知道。”

　　 几乎每个比玥人，都或多或少听过龙神王的传说。

　　 但是没人能说清楚，龙神王到底长什么样子，有什么本领，又居住在什么地方？

　　 “龙神王是博朗山下，守护青之森林的神灵。他身上的力量十分强大。不只是我们，多赫人也一直想把龙神王找到，利用他的力量对付我们。所以，寻找龙神王的方法，自古约定只在每一代比玥祭司之间流传。除非万不得已，绝不能外泄。”

　　 说到这里，祭司稍微停顿了一下，喝了口茶，才继续道：

　　 “天镜，一旦你破例知道了龙神王的所在，就必须誓死保守这个秘密，决不能向任何人泄露。”

　　 “您的意思是，即便是和我一同前去的圣白楠骑士，也不行？”

　　 “不行。”

　　 “恕我冒昧的问，您为什么选择相信我？”天镜发自内心的问道。

　　 祭司没有立刻回答。

　　 他独自站起身来，走到殿堂里的巨幅壁画前，背着双手，抬头瞻仰。壁画上描绘的，是几十年前比玥族反抗多赫族入侵的伟大战争场面。

　　 “天镜，我怀疑这不是简单的疾病。”祭司背对着天镜说道：“王子殿下可能被施了某种邪恶的魔咒。”

　　 难怪鸣风对王子的病束手无策。

　　 如果是魔法作祟，那么只有祭司大人才有可能知道解除的办法。

　　 所以，他才如此笃定的相信，寻找龙神王是拯救王子的唯一途径。

　　 “是谁下的魔咒，仍然是个谜。不过，他必须是有机会接近王子的人。”祭司突然回头，看着天镜说道。

　　 神秘人，咒符，萨满巴吉尔……

　　 夜晚的森林，掉落在地的衣物，圣白楠骑士勋章闪闪发光……

　　 在间谍记忆里看到的东西，瞬间浮现在天镜眼前。

　　 他的心不由的悬了起来。

　　 平常，圣白楠骑士团有很多与王子接触的机会。

　　 圣骑士团每年都会陪同国王和王子参加典礼、出巡、狩猎等活动。

　　 鸣风是御医。云生是王子习武的御用教练。承弓教授王子射术。晨兴和王子同龄，他们去年都参加了圣白楠骑士的选拔，尽管王子落选，但是晨兴现在是王子最好的玩伴之一。包括自己在内，他们每个人都有充分的时间和王子独处。

　　 他制止自己往更深的方向想象下去。

　　 这时，祭司转过身来，向天镜露出了自己的胸口。

　　 老人干瘦的双手青筋暴露，将衣襟解开，扯向一侧。

　　 祭司脖子和胸前的皮肤，都因衰老而堆起了褶皱。

　　 “天镜，拔剑！”祭司用不容置疑的口气命令道。

　　 “祭司大人……您这是……”

　　 “为了绝对安全保密，你必须用圣心剑，亲眼去看白龙潭的所在。”

　　 “可我怕您的身体会……”

　　 “别担心我。快拔剑！”

　　 天镜只能遵从祭司的命令，照着正对心脏的位置，将圣心剑刺入老人胸口。

　　 在天镜发动圣白楠之力，和祭司建立起特殊的精神连接之后，他感到两人的内心，像是两面相对而置的镜子，在自己映照对方的同时，也看到了对方眼中的自己。

　　 龙神王的机密传给天镜之后，祭司用一只手帕按住伤口止血。

　　 鲜血瞬间在白布上弥散。手帕被染成了红色。

　　 天镜弯腰搀扶着祭司坐下。

　　 祭司合上眼睛，将头靠在椅背上休息。他把一只手搭在天镜肩上。

　　 老人瘦弱的手掌和天镜宽阔有力的肩膀，形成了强烈的反差。

　　 圣心剑攫取他人记忆的同时，也会大量吸取中剑者的精力。

　　 使用者，也不例外。

　　 与祭司这样精神力量强大的对象拔剑相通，让天镜有一种全身被掏空的错觉。他的阳物莫名受到强烈的震撼，在紧身裤里伸头横摆，湿热躁动。如果不是制服下襟的遮挡，自己的丑态一定会暴露在祭司面前，让人难堪。

　　 不过，这点损耗，对于正值盛年的天镜来说，还算不了什么。

　　 与此相比，他还从没见过老祭司大汗淋漓，气喘吁吁，如此疲惫虚弱的样子。

　　 休息了一阵之后，祭司的气色稍微有所恢复。

　　 “天镜，是我把你们每个人带到圣白楠树下，看着你们一代代长大，成为一代又一代的圣白楠骑士。如果连你也不能相信的话，就算龙神王再现，恐怕也无法挽救危局了。”

　　 “祭司大人……我明白，我身上的责任重大。”

　　 “我已经太老了。如果不是因为这幅身体，我宁愿自己给你们带路，而不是把这个担子压在你身上。”

　　 “不，您别这么说。为了王子殿下的安危，为了比玥王国，我可以牺牲一切。这是圣白楠骑士的职责！”

　　 祭司欣慰的略微点了点头，说道：“现在，我放心了。此去白龙潭路途艰险，你要善用其他圣骑士的力量，不要把过多责任都扛在你一个人肩上。”

　　 祭司接过天镜呈上的热茶，喝完之后，感到心神安宁了许多。

　　 他接着最初的话题说道：“天镜，你的任期还有三年。将来卸任圣白楠骑士之后的日子，你是否做过打算？”

　　 “这，我……”天镜一时不知该作何回答。

　　 作为一名圣白楠骑士而战，已经成为天镜生命中不可或缺的部分。他无法想象，圣白楠纹章从身上消失之后的日子会是怎样。他曾经想过，去一个与世无争的密林深处隐居。但是，当他看到云生、鸣风、承弓，还有干劲十足、对一切充满好奇心的新人晨兴，有关退役的任何念头，都会立刻被他抛到脑后，烟消云散。

　　 “这个王国的某些秘密，可以随着我的老去而入土了。另一些秘密，还需要有人继承。我想，除了你以外，可能没有更合适的人选了。”

　　 “祭司大人，您还……”

　　 祭司将手轻按在天镜小臂上，打断了他的话。

　　 白色天鹅绒制服的手感，让人觉得温馨又舒适。

　　 “没关系，一切皆有定数。”祭司安慰天镜道，“或许等你回来之后，就会想要知道更多事情了。”

　　 “好的。寻找龙神王的事情，就交给我吧。请您和王子殿下静候佳音。”

　　 “不，王子殿下必须和你们同去。”

　　 “哦？为什么？”

　　 “龙香一旦取出，保存不到一个时辰就会丧失活性而失效。所以，你必须把王子殿下带到龙神王面前，得到龙香之后立刻服下，才能发挥作用。”祭司说道。

　　 “原来如此。没问题，我们一定会照顾好王子的。”

　　 除了应对艰难险阻，天镜还必须确保王子的安全。这无疑增加了新的挑战。不过，越是艰险的任务，越需要精锐之师来担当。没有什么人比圣白楠骑士，更适合完成这项任务了。

　　 “天镜，你要记住，圣白楠骑士的使命是对比玥王室的绝对效忠。无论王子殿下做出什么样的言行，都绝不可忤逆。”祭司特别叮嘱道。

　　 “效忠皇室是圣白楠骑士的天职。我从来没有对此产生过半点怀疑。”

　　 “嗯。我这么说，是考虑到王子殿下的病情。只要躯体症状暂时缓解，精神异常便会随之消退。否则，病体持续承压，王子殿下的精神，可能会永远无法恢复正常。”

　　 “……虽然对您所说的症状不甚理解，但您的意思我能明白。不管有什么样的困难，我会让所有团员尽一切能力克服的。”

　　 “很好。如果一切顺利的话，也许在疾病下一次发作之前，你们就能将王子殿下治愈。”

　　 “请您放心，我会召集圣骑士团马上启程。我们一定会找到龙神王，把王子殿下治好，尽快平安归来的。”天镜向祭司保证道。

　　 不……你回不去了……你们所有人，一个也回不去……

　　 一个声音暗中说道。