夕告诉我，炎国文人雅士，大多爱酒，爱书画。后人若是谈起炎国古往今来，无非是谈起某姓皇帝，及朝中文人风流韵事。文人也爱念诗，他们的诗流传至今，见字如见人，诵诗如诵情。诗传千古，其人也千古。炎国的文字，许诺给他们如此永恒。

　　 夕也说，她离这些世俗事颇远。不管炎国的天子换成什么姓氏，她都弗愿谒见。

　　 夕确实是这样的人。她总有种超然物外的气质，仿佛其足尖永无触地之日。

　　 我与夕初次见面是早春。我听说年带着她的妹妹回到了罗德岛，于是偷了个闲，从铸铁眼皮子底下溜出了办公室。

　　 我信步走到人事部时，年抓着小炎熔帮她填完了一系列麻烦的表格，她传说中的妹妹安静的在一旁等候。

　　 咫尺伊人，青丝如瀑。我大概是第一眼就相中了这位妹妹。她的面相与穿衣风格都与年相去甚远，但她也生有一对角，通体绀青色；她的黑色长发齐腰，发梢间有一抹含混不清的青色；上身着白色无袖旗装，旗装下摆刚过腰，下身未着裳衣，随性裸露着双腿，白色的长尾盘在双腿周边。她的一只眼睛藏在斜刘海之后，另一只眼正紧盯着年。

　　 我像条比目鱼一样，视线全部集中在这位神仙妹妹身上，特别是双腿。这种行为多多少少有点变态。

　　 年办完手续，看见我，和我打招呼。

　　 年说，哟，博士，今儿中午吃了啥。

　　 我说麻辣火锅。年就开玩笑似的数落我忘恩负义。

　　 夕好像不喜欢麻辣火锅，年侃起火锅时，她视线横向另一边。

　　 年给我介绍，她身边的是她的妹妹，夕。

　　 夕。夕阳。月。在炎国最古老的文字里，夕和月是同一个字。夕，莫也。莫，日暮也。炎国人用夕来表示日暮月出之时。从无到有，从有到无。月之有无，即为晦明。另外一月或一家之末也作夕。炎国称一年为一岁，岁末即岁夕，除夕即岁除。炎国人通常在这一条送走旧年，迎来新年。只从名字上看，夕不愧与年是姐妹。

　　 我和年相互打趣时，夕一直一言未发。但我非常希望，毫不夸张的说，满心思都在想，要怎么和夕说上话。

　　 夕小姐好像有些内向。我说。

　　 “她？哎哟，她脾气可大着。这两天因为被我从窝里拉了出来，生我闷气呢。”

　　 夕狠狠瞪了年一眼。然后眼神转向我。我第一次和夕对视了。她的瞳孔是赤红色的。

　　 “我是夕，你是罗德岛的博士是吗，我们好好相处吧。不过——没要紧事的话，还是留我点清静最好。”夕的声音像是小女孩一样又轻又细。与她亭亭玉立的形体出现了反差。但她的语气好像不怎么友善。

　　 “这孩子真没礼貌。”年揶揄道。

　　 “要你管。”夕说完便要一个人离开。

　　 “你知道你房间在哪儿吗。”

　　 “若是寻不到，住在画儿里也无差。”夕是这么说的。

　　 “啧。”年发出了这样的一声。

　　 我花了数十秒理解了一下年和夕的对话。我对年说:“你们兄弟姐妹一个个的才艺倒是都挺突出。”

　　 年回答:“我觉得还好，能混口饭吃。”

　　 与年道了别后。我回到办公室。我对那青色倩影依旧念念不忘。我看文件时想起夕赤色的瞳孔，差点在签名区域签下了夕的名字。我好像有些着了魔。

　　 万幸这样的情况没有持续多久。初春时节，也是罗德岛工作的高峰期。作为收治了不少病人的医药公司，春季的防疫工作让各种杂事几乎多了一半。一连几个月我都没什么时间能在罗德岛上闲逛，更没有捕捉到那仅见过一次的身影。

　　 我印象中的夕就慢慢变成了去年的剪纸窗花。

　　 但是时间回到现在，我正在夕的画卷之中，与夕同摆流觞曲水桌。要是将其中因缘际会细细道来，八成又是一笔大糊涂账。

　　 夕绘出水岸，涓流便自然从画卷中流出。夕将流水首尾相连，那泉水成为一滩难以流动的水洼。但接着她又用墨涂上山峰，将泉水的一边藏在山后，那山泉竟然真就再次奔涌起来。我们将银制酒杯置于水中，银器顺水淌过一圈，回来时便多出一杯美酒。夕说这不算作画，只是使了个障眼法。她说我就算能活够一百年，也不一定能见她认真作一次画。

　　 夕解释道，酒杯停在面前，便饮一杯。下一只酒杯过来前，吟诗一首，这就是流觞曲水。夕说她不擅长这个，她和年的兄弟姐妹里有一位善作诗，出口成韵，三步内历遍大江大河，五十字说尽家国乾坤。但炎国人的习惯是饮酒要诵诗。酒兴助酒诗，酒诗助酒兴。

　　 炎国的酒神与诗神，听说是同一人。

　　 夕取了一杯清酒，饮尽。杯子放回流水里，在酒杯下一次回来之前，她得吟出一首来。

　　 畎亩壤壤，踽踽衿褵，

　　 念子畏寒兮，晨起作衣，

　　 作衣无布，作布无麻。

　　 葛生于水东南，挽裳以渡水西北，

　　 窃蓬草日暑中，缝蔽膝流火前。

　　 熏衣无香，虫豸食之，

　　 折蒲为扇，以驱薨薨。

　　 酒杯跟着流水回来了，夕的诗还没有作完。于是我接过酒杯喝了一口，为她补上四句做结。

　　 杜鹃莫啼寸肠断，子规嘶鸣望子归。

　　 扇衣期年子未归，煮蘩咽酒祛风寒。

　　 我对夕说:“先生文无际涯，宛如天成。”

　　 夕则回我说，“少拍我马屁。”

　　 我俩饮酒正酣时，夕突然说道，该把画儿交给你了。

　　 “画儿？”

　　 “是。我最初答应你的一幅画。”

　　 “好像是有这回事来着。你居然还记得。”

　　 “你忘了无妨，我可不会忘。不过这画儿，得你自己来取。”

　　 “我取？哪里取，怎么取。”

　　 “用笔取。”夕将一支毛笔交给我。

　　 “你的意思是让我自己画？夕老板，这可不兴宰客的啊。”

　　 “作画的材料，我早就交予你了。你的画里，要画山水，也要画市集；要画太平相，也要画患难相；要画寺院，也要画道观；要画寒窗闺怨，也要画天际闲游。”

　　 画卷有限但人间无限。夕是在为难我。

　　 “你作完此画，以后就不用再回应我的邀约了。”

　　 夕说，我还记得你当时的狼狈样，你带来一套文房四宝赠我，想卖我人情向我索画，没想到一个都没送成。

　　 我当然也记得这回事。这套文房四宝的来历有点说法，是我委托惊蛰小姐帮我寻到的。

　　 已经是上一个七月的事情了。惊蛰小姐那时已经没有立场参与罗德岛与大炎之间的交涉了，她整天无所事事的结果就是，不少干员的房间里堆了一堆惊蛰外出采购的炎国特产，当然也包括我的办公室。

　　 惊蛰知道我对炎国墨宝很有兴趣之后，便欣然接受了我的委托。但她办事好像有些太认真了。惊蛰一边给我介绍这四件分别来自炎国哪个地界的哪个城市，一边告诉我她如何找到的能工巧匠。我知道惊蛰一直对金钱没多少概念，于是问了下她究竟花了多少。惊蛰说了一个数字。我急了，这我半年的工资都不够付的啊。惊蛰说，没事，我找财务报销了。当然是以我的名头。

　　 凯尔希会杀了我的。我满脸委屈地对惊蛰说。

　　 惊蛰想了想说，要是我还拿着以前的俸禄，那我可以帮你解决。

　　 意思是现在不行。

　　 惊蛰又给我出了个主意。她听闻罗德岛上有一位炎国画家，技法高深莫测。罗德岛上时不时就会传出几张出自她手的画，但大多未完成。要是我将四宝赠与她，索要到她的墨宝，肯定会有人出高价收走。

　　 我觉得这也是一个办法。

　　 传说中的画家自然就是夕。我在训练场找到小炎熔，她一边挥着匕首一边告诉我年肯定在涮火锅。于是我在食堂颜色最红的桌上找到年，年告诉我夕住在某区某层的某条走廊尽头。

　　 “博士你不会想泡我妹妹吧。”

　　 我要是回答很早就想了可能会被年往嘴里塞满干辣椒。

　　 我把事情原委给年讲了一遍。年告诉我，夕很少给人送画。

　　 “很少是有多少。”

　　 “百年未必有一次。”

　　 麻了，但得硬着头皮上。

　　 后来我就去了夕的房间，找到了夕。

　　 夕问我，我明明把房间门给涂没了，你是怎么一头撞进来的。

　　 虽然当着本人说有点不好意思。但是，夕的档案我浏览过很多次。

　　 “其形亦伪，其物亦伪。你能用假象涂掉真实存在的入口，但假象没理由能阻挡住实物。只要闭上眼睛看不见假象，就顺利进来了。”

　　 “你也可以直接烧掉嘛。不过是画儿。”

　　 “那我应该会当场被你给踢出去吧。”

　　 “我也就可以独自清闲好一阵了。”她接我话头。

　　 是时，夕的房间里一片昏暗，没有灯光。我的眼睛很快在黑暗中捕捉到了一些轮廓。房间正中间像是摆了一条长桌，桌后我见到了人形的轮廓，赤色的眼珠在如此昏暗的环境中依然夺目，仿佛是因为那双眼睛像红宝石般发出波纹状的眩光。

　　 夕问道来者何人。

　　 我报上名字。

　　 “罗德岛的博士吗……燃灯。”

　　 夕说燃灯，但她其实没有动手点灯。反倒是天花板上的电光源自己亮了。

　　 短暂的适应后。我这才看清房间内的物事。最醒目的是我在黑暗中便看见的长桌，我猜是用来放画卷的，但现在这桌上没有纸张，只有一只瓷器瓶和一只瓷杯。然后便是夕房间乱糟糟的景象。数只毛笔随地丢着，还有各种衣物丢成一团，鞋子扔老远一堆。各种生活用品也几乎都不在它们原来的位置。柜子上一管牙膏，柜子下一只茶壶。

　　 我看见夕一丝不挂。她赤裸着身体，席地而坐。很快我脸颊发烫，红到了耳朵根。夕本人却好像不太在意。她的肌肤完璧无暇，几束长发挡住了胸前。她微微颔首，刘海后的眼睛也同样在打量着我。

　　 “坐吧，博士，或者不坐也行。你当时是这么说的，口气可不太好。”

　　 “对于擅自闯入我房间的人，我好像没什么好话能说。”

　　 “但你也没赶我走。”

　　 “你看我未着衣裳就一直结结巴巴说不完一句话，就算有歹心，也一定没这个胆量吧。”

　　 换句话说就是太丢人了。

　　 夕说，“我给自己画上衣裳后，你给我介绍你带来的名笔、奇墨、好纸、异石砚。”

　　 我接话道，“你说:‘我要这些劳什子作甚。’”

　　 此名笔，取狼毫为笔头，根根分明，密而不乱。墨有两块，一块墨色青紫，墨身镂有金色花纹，一块漆黑而无光，外型朴素无华，却散发着微微的药香。纸为一卷，洁白无暇，摊开在桌上，像丝绸一般毫无褶皱。砚，温润如玉，滑而有光，由一块天然平整的奇石切成，砚体成葫芦型，两边深浅不一。

　　 夕拒绝我的人情。但我还没有放弃。

　　 我说作画不能无笔。

　　 “我以剑为笔，可以涂神性，笔锋即刀锋，刻木入三分。”夕说，毛笔，我自有所爱。剩下的那些，不过是玩意儿。赠她毛笔的人不少，作用是经常被年借过去蘸辣酱。

　　 我说墨画不能无墨。

　　 “我取夜色为墨，幽邃如深渊裂谷，人见之如陷大泽底。此墨以夕为名，以墨绘墨而取墨，则夕墨用之不尽。”

　　 我说绘画应在纸上。

　　 “以剑为笔，自然不能使用寻常纸张。若非纸有异能，那我的一笔，画在石头上可能比画在纸上要好得多。”

　　 我就纳闷了，砚台你总不能还不要吧。

　　 夕遮住自己的表情，笑个不停。等她笑够了，她说：“这砚台的确不是凡物。据传，炎国江南有副山水图，怪石林立，人仿佛能走入画卷之中，摸到其山其水。有一日渔夫误入画卷，带出一光怪奇石。有能工巧匠一刀将其一分为二，竟得到一对天然光滑的砚台，仿佛此石为作砚台所生，文人雅士闻之，无不大为惊异。此图传为婆山图，此石则称婆山石。”

　　 我的表情可想而知。

　　 “炎国现今并无婆山地界，此地仅存在于我的画卷之中。”

　　 夕想到此处又大笑起来，“然后你就一脸委屈的坦白了：你来是为了卖人情索画。未成想人情一个都没卖成。”

　　 我问，到底为什么会有一刀能正好劈成两块的石头啊。

　　 夕说那是她专门画的。

　　 “炎国画匠，自古便爱画石。形态千奇百怪，各个地界的奇石都会有人争相描绘。炎国石画不说万万，至少千万，风采各异。我会画石自然不奇怪。一日我寻思着缺砚台用，便画了此石，交给工匠打造。至于故事是怎么变成这样的我就不清楚了。这对砚台一个还保留在我这里，另一个便在你手中了。”

　　 那其实还挺珍贵的。现在我感觉惊蛰小姐给我少报了数了。

　　 之后夕还是许诺我，可以给我赠画一幅。

　　 “夜热烦蒲扇，帐外有蚊虫。要是博士你给我房间装上最新款的空调的话，我或许就答应了。”

　　 “当然，以后我若是独自饮酒，寻你作伴，你不许拒绝。”

　　 卖身契就是这么来的。

　　 “你要了我的画，当然应该付出对等的代价。”

　　 这话有道理。但我没觉得我会亏。我当时还在想。夕肯定是天上来的仙女，我盗了她的衣物，她不仅不会生气，还会与我成家给我生娃。

　　 现在我想明白了。

　　 “你根本不想要独自清净。你只是想找个人陪着你入睡。”

　　 夕饮酒一口，说：“你现在才看出来的话，未免太迟了点。”

　　 我早该明白了。夕常常留我在画卷中过夜。我俩的床铺最多不过一丈远。我若是半夜醒来，不用做任何努力便能瞧见她的睡颜，为不为她添被都成了我的自由。她总是睡得很沉。仿佛一个几百年都没能够安心入眠的倒吊人。

　　 夕的身体微微蜷起，以前她的尾巴会缠在一侧的手臂上，护住胸口。但现在她的尾巴比她本人要活泼的多。夕的睡相很好，仅限于除尾巴外的其他部分。夕安稳睡去，她的尾巴同时醒来了。我半夜被这只不属于夕本体的生物扫醒过很多次。

　　 但与此同时我也开始思考。

　　 夕究竟为何信任我至此。

　　 夕要我作的画，我也不是全无头绪。山水，市集，是要我学会写意与工笔两种技法。太平相，患难相，是夕给我讲过的炎国历史上的一位名臣，这位人臣生与乱世，被天子提拔为宰相期间，天下太平数十年，因此被称作“太平宰相”，但其诗作画作中传递出的，却总是一幅悲苦患难的图景。寺院与道观，说的是炎国的两种信仰，民间信仰与外来信仰。寒窗闺怨与天际闲游如何共存，或许很难理解。

　　 夕讲过这么一个故事。炎国南有一张书生，苦读十年未进仕，一日闷闷不乐，缓步小径，见一美妇人，身姿曼妙，举止端庄。张书生知道此妇人已有所属，不敢与其相见，但从此日日偷窥，并描摹其形体，绘成一卷画。张书生因此荒废文章，第二年考试依旧不中，郁郁而死。乡人为其处理后事时，发现一幅画卷，画满了一美妙女子的各种姿态，但唯独最后留有一块空白没有画满。于是乡人便传，张书生画出了女子本人，她便从画中走出与书生相见。书生最后放弃了考试进仕，与女子神游大炎河山。乡人为书生抬棺过山谷间时，听见风声从谷中传出，仿佛书生正开怀大笑。

　　 夕要我作的，是一幅丧葬图。泼墨为山水，工笔绘众人。力士抬棺，棺中人应当生于患难，死于盛世，应当受佛道之学影响颇深，应当生前肉身尝遍人间苦，死后魂魄得以天上游。世间真有符合如此条件的人吗。

　　 有的。但那个人还没有死去。

　　 如果她想说的是，只有死亡才能完成我们之间的契约的话，那她挺浪漫的。

　　 如梦似电。如果我的娓娓道来能使人感到迷惑的话，那说明我已经成功的表明了夕的一部分本质了。

　　 夕经常伏身于案上，讲一些虚无缥缈的历史。

　　 文人窃国。夕说，她与其兄弟姐妹中的某几位其实相当对付不来。大炎的语言，大炎的文字，大炎的书籍，给世间所有读书人撒下一个弥天大谎。炎国人若是造出了何种器具，何种奇观，他们总会想到，器具总会腐朽，若是写成书才是真正的永恒。于是炎国以及炎国的文化，变成了纸面上的，依托于不断继承着历史的永恒存在。

　　 但文人总能轻易将其改写。春秋笔法自古流行。

　　 夕正是看累了，才会想到抽身出来。

　　 我说，你活的太久了，怎么会明白短命之人的苦恼呢。你眼前发生的故事，他们都没办法亲眼见到。你觉得绝对正确的事，他们都无法理解。夕，短命的种族，要找到自己的正义，从来不需要绝对的正确。

　　 夕慵懒地伸展了腰和臂膀。

　　 “或许吧，但如今我都弗愿去想。我思考眼前便足够。”说话时她在盯着我看。

　　 我和夕在一起时，不光饮酒，当然也饮茶。

　　 但酒和茶其实是一样的。

　　 “风流茶说合，酒是色媒人。”

　　 我与夕的第一次交合，就发生在饮茶后。

　　 夕和我谈到工笔画，我半开玩笑地问她，你有没有画过春宫图。

　　 “自然是有的。”夕的回答让我颇感意外。

　　 “炎国画向来钟情山水花鸟，而轻人体。春宫图勾勒人体曲线，描绘神态情绪，再好不过。我曾画过男女隔窗交合，眉目传情。也有在郊野水边，芦苇丛中……春宫图也分明暗春宫，我更爱明春宫，勾勒形体时能够更加大开大合。那暗春宫虽胜在含蓄，但色气仅从眉目表现，画起来着实劳累。”

　　 “原来你也需要锻炼画技。”

　　 “那是自然。创造一门技法，同样需要磨练。”

　　 “难道这春宫图就是……”

　　 “哈哈，炎国人不愿过分描绘自身，那我就画几幅送他们，有何不可。”

　　 “真希望你也教教我这门技艺。”

　　 “是吗?”夕靠近我，肩膀贴着我的手臂，说:“你想用来画谁呢。”

　　 她的举动中有种不同于平时的风情。与所谓“眼色暗相勾，秋波横欲流”截然相反，夕的示爱是向我示弱。夕不是展示身体，反而是屈膝并收拢双腿，手臂环抱小腿，头靠在膝上，注视着我，这代表她有意。我用手掌理过她的长发，发丝滑过手指根处，代表我也有意。

　　 她把她的剑，交到我手里，告诉我我现在可以随意涂掉自己不喜欢的东西。我一听还有这种好事，当即拿起她当作画笔的青铜剑。她告诉我，用法和画笔是一样的。

　　 我想了很久，我好像没什么不喜欢的东西可以涂掉。

　　 我想涂掉的都是无形之物，没有形体，夕的法术就奈何不了它们。

　　 但有很多事，不用剑才能做到。比如直接触碰她。

　　 我把剑放在一旁。伸手抓住夕的手掌。

　　 夕莞尔一笑，尾巴缠住我的腰身。

　　 “真神奇，我们相处了这么久，好像还是第一次坐得如此近。”

　　 “你观察我的睡脸时，有动过歪脑筋吗?”

　　 “原来你知道啊，你不会是故意拍醒我的吧。”

　　 “前几回是。”

　　 夕把脑袋靠过来，用耳朵蹭我的耳朵。我们脸颊贴着脸颊，她的鼻息抚过我的嘴唇。她像猫咪一样蹭着我，脸上一直挂着微笑，我向她索过画儿，不知道她在向我索取什么。

　　 我拨开她的斜刘海，与她双目对视。难怪她要将其藏起来，她的红眼睛，一直这样光彩夺目。我夺下了她的嘴唇。她用舌头给我的软颚搔痒。

　　 夕顺势涂掉了自己的衣物。原来这才是正确用法。

　　 我曾见过的美妙胴体。无数个夜晚我守着她入睡，为她盖上薄被，为她驱赶蚊虫。现在想来，画卷中哪儿来的蚊虫，定是她一直醒着，在作弄我。现在我能名正言顺地触碰她了。

　　 我的手从她的腰肢滑向大腿。我俩其实没有太多额外的戏码。我们额头顶额头，她的角会碰到我的头顶，有点疼，但是无所谓。我和她相互倾诉一些隐秘的情话。

　　 等到她准备好接受我的时候，我也准备好了与她相合。

　　 爱意如胶似漆，将我们紧紧粘合为一体。

　　 男女以茶传情，以酒催情。今天我和夕并未酣饮。

　　 仅仅是她有意，我也有意。

　　 夕跨坐在我身上，或者我双手撑住床铺，将她压在身下，并无多少区别。她的尾巴一直扰乱我的心神，红唇一直在我身上各个部位留下吻痕。

　　 今日之事或许也能绘成一幅明春宫。

　　 夕伏在我的胸口，用青色花纹的手臂划过我的胸膛，然后以一个毫无侵略性的，温柔的亲吻，为这场风流韵事起头。

　　 画我已经绘好，我将它带给夕。

　　 最近我有了更多的想法。我觉得夕要我绘制的，肯定不是丧葬的图景，或许她还有故事未曾讲给我听。

　　 所以我绘了幅市井图，尽力地把夕不爱画的小人眉目画得传神。

　　 夕看罢说，不合格。但你可以交差了。

　　 我说，“不合格的图会有人要吗。”

　　 “那就不是我该烦恼的事情了。”

　　 “所以我俩的契约也算是结束了对不对。”

　　 “没错。结束了。”夕最近露出笑脸的次数真的相当多。“但是我叫你喝酒你还是必须来。”

　　 “嗯？这又是为什么。”

　　 “你想清楚啊，你是用给我房间装新空调换来的一幅画。但随叫随到这件事算是这个契约成立的前提，是不存在时限的。”

　　 “这…我竟然有点开心。”

　　 “啊，是吗，那加个时限吧，也不能老麻烦你陪我一起。”

　　 夕的笑容变得狡黠起来。

　　 “先一万年吧。”